解药比想象中来得快。

常袂捧着一碗热气腾腾的棕褐药汤，接近嘴边，轻轻吹一口气。

万源嗤笑一声：“不敢喝？你猜朕有没有给你下毒。”

常袂嬉笑道：“陛下如此磊落，何必大费周折。”道完，她倾斜瓷碗，豪气万丈，准备一口饮尽。

下一刻却停住。

常袂移开瓷碗，嘴边染上两道淡色水痕，她解释道：“太烫了。”

万源看上去懒得理她，坐下来，与宣子离商讨着什么。

常袂捧着药碗找了个离得近的地方，耳朵竖起来，眼睛盯着药汤，时不时吹一口气，很焦急的样子，药汤散开一圈圈涟漪。

万源和宣子离的交谈声传来，不近不远。

万源：“江南水系的几条河，年年拨银，年年修缮，前几年汛期都挺过了，今年不过连着下了几天雨，堤也倒了，田也毁了。”

宣子离：“陛下宵衣旰食，日理万机，只是时岁不济，何必顾自揽罪。”

万源：“呵。对，朕遭了天谴。”

常袂轻轻呼一口气。

幸好她没在喝药，不然要被呛死。

宣子离：“陛下息怒，实乃天灾难防。”

万源：“天灾？朕怎么觉得更像人祸一些？”

宣子离：“堤坝被毁，都水监失职，难逃责咎。”

万源：“朕专门把你留下来，就为了听你讲几句废话？”

宣子离：“......河水漫溢，淹毙人口牲畜，墙倾屋圯不计其数，虽有赈济，却也杯水车薪，陛下体察民情，定然教江南百姓能渡过难关。”

万源：“朕体察民情，光朕体察有什么用？有人借水患，低价兼并桑田，囤积居奇牟取暴利，这是天灾吗？这是人祸！”

宣子离：“陛下息怒，子离在临川之时已听闻河堤有不稳之势，宣家并非袖手旁观之辈，与河工多次交涉商议加固堤坝。临川城外澧山段堤坝被冲毁时，子离已至京城，听闻此事立即修家书一封，才知宣家早在水患第三日便开仓捐粟，布粥放粮。”

万源：“对，你们宣家是替朕省心，捐粮，买田，最后把亏空全部留给朕。朕拿私帑来填。”

万源怎么演都不演了？

常袂看着瓷碗，一口未动。万源这句话是什么意思，宣家捐粮买田导致国库亏空？

常袂对田赋一事并不了解，三年前的丝帛折变也仅仅耳闻而已。毕竟丝帛折变只在南方三府施行，但后来听庄秉锐说过一些，大抵知道其本质。

捐粮只能延缓灾情，减少死伤。而抛售桑田，也是灾民为交税的无奈之举，商贾见利行事，富集田产，哪怕再开仓捐多少粮捐多少帛都是稳赚不赔。

如今桑田被毁，但江南众商定然手里有余帛，他们交税是不愁的，但灾民交不上，这一部分，谁来填？

往年赈灾通常会伴随着缓征蠲免田赋，官府征粮，存入官仓，灾后开官仓赈济用的就是刚收上来或者往年的税粮，这样的好处是可以平账，面上称足额征收，只是又分发下去给灾民吃了。

这当中又有不少克扣，但也有真心为民的官可以借此减免粮税，收不上来就不收了，反正等会我还要再给你们发。

那个时候没有帛税，而自三年前多了帛税后，这一次赈灾便引发出一个尴尬的问题。

没有人以丝帛为食。

官仓粮食不够。

救灾和征税没法再左手倒右手，做平账目了。

但这对江南众商却不痛不痒，他们有囤积的丝帛可以交税，甚至可以用天价帛以一抵十来交税，他们也有囤积的粮食，高价售卖或象征性地捐献一些都可以，随心所欲。

赈灾粮食倒还好说，可以调取未受灾地区的粮税和中央国库的存粮来填补救命，但丝帛税的缺口却无人能补。

总不能最后收不上去，用万源的私库来补吧？

但这件事还真跟万源有千丝万缕的关系。丝帛折变本就是三年前万源暗示户部提出来中饱万源私囊的办法，概因以丝帛为税最赚钱，宣家在年末临川收完丝帛税时便领皇命率商队北上兜售，其中七成利润便拿来孝敬万源。

如今搬起石头砸自己的脚，万源再痛也只得忍住。

常袂望着药汤。

药已经凉了。

她轻轻一吹，倒影里，一双眼睛支离破碎。

宣子离还在继续应付万源阴涔涔的怒火。

“陛下用私帑填，要填多少？”

宣子离道。

常袂神情古怪，宣子离不继续敷衍了？听这语气，财大气粗得吓人，这是要帮万源填？

万源：“三百万两。”

宣子离沉默了一会。常袂猜他在算账。