6

“不！不是……”采昭子下意识想替采臣子申解，口中的话说出一半，却没有勇气继续下去了。

“什么？”采臣子疑惑：“小昭或有不适吗？脸色怎么如此憔悴？真是方才姨娘给你斥狠了。”

“我没事，哥哥。”采昭子即刻回复了，近乎执意般，带着平述的肯定。

采臣子见他这样，也不好再说些什么，徘徊片刻，只好道：“秦姨娘身弱不易收整，我去帮扶她。先把小昭送回去吧。”

“不用！”采昭子猛然，似是觉得太过无礼，又嗫嚅着补充道：“那屋子阴寒，哥哥还是不要……”

“一言归一言，这番话小昭已经唠叨过了。”采臣子说着，无意向往常一般环上对方脖颈，骤然反应过来，自觉有些嫌恶，不动声色将手收了回去：“哥哥实在担心，小昭不听哥哥话吗？哥哥可要伤心了。”

这厢采昭子未认真听他言讲，也未留意到刚刚僵硬的动作。心中还留驻在采臣子的坦言和秦氏的那几段话中。常日里听得烂熟的秦氏的泄愤话，此时格外讥嘲刺耳。采臣子的剖白太过诚恳，找了一圈自己根本不存在的原因，或许自己都觉实在冤枉，可还是给自己罗织罪名，为他不惓赔罪，毫不犹豫。采臣子这几日的颓靡都是原由他，他越是赤城，采昭子越是悔愧，轻率犯下大错，后果却要最珍视的人负责。

这哪里是自以为是自诩的爱慕？明明只会徒增烦恼。采昭子在内心苦笑——采臣子生来一帆风顺，最大的霉事是他和他永无言说的爱慕。秦氏语言满是刻薄，字字诛心——反倒证明了那些话都是对的。只有拼命想掩饰的被戳破，才会强词夺理地将错误归咎于对方的语句，企图指责实质上的正确。

身份的不匹直指关乎格局，哥哥敢于担任而自己却总念及逃避，母亲所言是毋庸置疑的，无论哪方都同他差得过于遥远，是不可逾越的鸿沟，像月亮般，纵然站在天地之绝巅，也是只能抬头望一望的。哥哥对自己又实在太好，或是平日真听得木讷了，于是昏溺其中，失了警醒，权当耳旁风吹过。

想到这般地步，采昭子游移之心更甚，准备决绝将全盘托出，身边的人停了下来，轻拍了拍他的脊背，让正默忖的人吓了一跳。

“发什么呆？一路上屏息凝神就没正眼瞧过我。这就到了，你回去定要好生休养，我去给秦姨娘分忧。”

见如此，采昭子也只好懵茫点头，先前所做的垒搭轰然倒塌，始终不敢唤住远去的背影。果然，他想，只要有丝毫后路自己便会退缩。

那么下次再碰面时，无论如何也要将原委告知哥哥，不可让他再煎受无妄之苦。

预料中，采臣子数日未再来寻他，采砚奉旨征驰，家中人色冷清，给了研读一片好僻静。采昭子烦劳于攻研下场春闱，倒也乐得清净。只是少了采臣子授解，研读起来略显棘手。

采昭子儿时是有启蒙先生的，后因种种顾虑没有再请先生教授。遇到困惑时都是采臣子主动请缨，欣然讲解。他斟酌一个晌午没有头绪，不知的那日的誓言作祟，还是怕采臣子的恶心厌恶，终是没去找人。见屋外日照当空，院子中仅有的一棵桂花树枝繁叶茂，微风吹过荫下的藤椅，微微摇曳。他有些想去晒晒太阳。

躺在藤椅上随着浅风轻轻摇晃，采昭子无比惬意，枝叶间隙透出稀稀点点的阳光，打在身上并不烦热，倒像热炉向上腾起的热气，能把心托起，展平晒开，往日的种种顾虑不快皆可暂时抛诸脑后。随着阵阵微风吹过，采昭子意识朦朦胧胧，进入浅眠了。

院外猛然出现急急脚步，这声听得他心下一紧，这般步调明显是采臣子所出。采昭子强撑起来，勉强缓过神。

脚步在院前停了下来，随即传来采臣子的声响：“小昭在午睡吗？打搅你了。”

“正巧醒神，不打紧。”采昭子揉清眼睛，重新聚焦视野，见采臣子依旧停驻门外，匆匆到院口，想将人引入屋中，忽然心口怵然，终究没买开步子，停到了来着面前。