田头榕树下，叶惜闲眸光盈盈盯着唐僧，心下正琢磨今日日常，一阵麦香裹着阿青袅袅而来。
“仙仙！”
不等谁人应声，他已扔了手中镰刀，三步并作两步至叶惜闲面前，两眼放光道：“昨日太晚，知会朝夕朝落后便径直回了家。仙仙去北岱可还顺利？”
余光瞥见陪坐在侧的阿荣，明白自己问了句蠢话，阿青挠挠头，神情一时有些局促。
“不妨事！”叶惜闲收回目光，转头替他倒了杯凉茶，递给他道，“阿青一早割麦辛苦，快坐下吃口茶！”
阿青伸手接过，抬眼瞧见她颊边沾上了灰尘，下意识伸出手。
指腹离她颊边只方寸，叶惜闲下意识别开脸，微蹙起眉头。
阿青神情一怔，僵在半空的五指微微一曲，蓦然垂下眼帘，很快指了指自己颊边，神色黯然道：“颊边有灰。”
“……”
叶惜闲轻咳一声，抹了抹颊边，正忖度说些什么缓解尴尬，八戒抬头瞟了眼，突然搁下手里的海碗，抬手抹了把嘴角，毫不避讳“咕哝”——
“马后炮！
“真要出了什么事，还等得到现在？
“花拳绣腿！甜言蜜语谁不会……全指望不上！”
“……”
阿青脸上红一阵白一阵，抬头觑了眼叶惜闲，头埋到胸前，不知如何开口反驳。
“仙仙我！”
好不容易鼓足勇气，他双手成拳朝下一撑，猛然抬起头。
话没出口，却听啪的一声，一坨黄白相间的鸟粪从天而降，好巧不巧，正糊在他脸上。
阿青一愣，抬手摸了摸颊边湿润，凑到鼻尖嗅了嗅，两眼瞪得浑圆。
“这、这……”
他满目不可置信望向秋光错落的树梢，瞧见那上下雀跃的黄鹂，脸色大变。
“这个时节，哪来的黄鹂？呸！”
连啐了好几口唾沫，手离鼻子老远，他瞪着金衣连声抱怨：“臭黄鹂！乱飞粪！”
抹了抹脸上污迹，他又转向叶惜闲道：“仙仙，离树下远些！”
树上的黄鹂却似听懂了他的话，张开翅膀上下扑腾，抖落一丛又一丛秋叶。
簌簌簌。
“啾啾啾！”
无意义的啁啾落入叶惜闲耳中，却是全然不同的论调。
“啾！”
【胡说八道！胡言乱语！】
“啾啾啾！”
【什么黄鹂！分明是臭猴子！猴子捣的鬼，却把污名泼到鸟头上！】
“啾啾啾！！！”
【臭猴子！不做人事！气死鸟！气死鸟！！】
猴子？
听清金衣的抱怨，叶惜闲神情一怔，掏出帕子给阿青同时，转头望向悟空。
悟空正若无其事替唐僧布菜，八戒不加掩饰的嘲笑声先一步传来。
“师兄你看！那黄鹂鸟生得瘦小，准头倒是不错！”
“你！”
阿青气得浑身哆嗦，狠狠瞪了八戒一眼，攥了攥手里的帕子，讪讪道：“仙仙，我先去……”
“快去！”叶惜闲连忙摆手，待他匆匆离去，转头又上下打量起气定神闲的悟空。
若说方才还不敢确信，而今见悟空——偏着头飞觑了从慌里慌张的阿青，眼底依稀掠过一抹星亮，听见八戒的话，不仅不似往日般加以阻止，反应眉眼带笑，伸手将自己的五谷粥递给了他，笑盈盈关照：“八戒，慢些喝！”
叶惜闲：“……”
她还有什么不明白？
眼神交错间，她恍惚窥见昔日那个纵横花果山头，整日嬉笑打闹、自行其事的悟空；噗嗤一声，蓦然弯了眉眼。
“圣僧，五谷粥再好，配些初秋的萝卜才上佳！”
察觉四下纷纷投来的视线，她很快收敛笑意，倾身将那亲手做的“羹汤”往唐僧面前又让了让。
“圣僧快尝尝！”
唐僧不好在推却，倾身正要动箸，簌簌叶落间，又一道脚步声匆匆忙忙、慌慌张张而来。
“大人！”
认出朝落，叶惜闲神情一怔。
“朝落？！”她大步上前，飞快搀住上气不接下气的对方，一面上下打量，一面着急道，“怎么这个点来了？出什么事了？”
昨日离开北岱前，她让人传了话——朝夕在北岱安置杨家村人，朝落去徐庄提拿徐三——眼下这时辰，朝落怎么都不该出现在苏庄才是。
“只你自己？”
她下意识望向朝落她身后，忍不住追问道：“其他人呢？还在徐庄？你连夜回来的？怎么脸色这么差？”
朝落举目望着金光灿灿的田间，不知瞧见了什么，扶着榕树的五指微微用力，脸色一时有些苍白。
“朝落？”
叶惜闲顺着对方的目光望去，一片片麦田如棋，庄上农人起落，四下正热闹。
只当她忌讳此地人多口杂，叶惜闲领着人往僻静出走了走，确认田边众人已听不见两人对方，转头望了望唐僧几人所在，继续追问道：“现下能说了。如此匆忙赶来，可是徐庄出了什么事？”
朝落猝然收回视线，如梦方醒般垂下眼帘，抿了抿干裂的丹唇，颔首道：“回大人的话！依照大人吩咐，昨夜我领着一队人马连夜赶往徐庄，却被徐庄口被人拦了下来！”
“拦了下来？”叶惜闲蹙起眉头，“这是何意？”
“徐庄人说……”
“哈哈哈！”
后半句话被田边倏而大作的欢笑声打断。
两人下意识抬起头看。却是身量魁伟、肩宽脚长的何杨仿佛架不住秋阳烈烈，干净利落扯了上衣，赤膊上阵。
他肩背线条分明，孔武有力。不怪一众娘子神色揶揄，你推我搡笑弯了腰。
“朝落？”
叶惜闲收回目光，抬眼正见朝落悻悻收回视线，低垂着眼帘，神色黯然。
“你方才说什么？”她无心顾虑其他，一把拉住对方手腕，继续道，“徐庄中人怎么了？”
“徐庄中人……”
似骤然回想起方才禀报，朝落神情微微一顿，忖度片刻，开口道：“大人，徐庄中人不愿交出徐三！”
“不愿交出徐三？”
维持小半日的好心情已然消散殆尽，叶惜闲紧蹙着眉头，沉声追问：“怎么回事？”
“他们说，”朝落稍作回想，又道，“陛下素来只顾女子死活，不顾男子安危。昔日徐庄人被迫移居关外，今日大人也不该用西梁国中法度来要求他们！若大人若执意带走徐三，他们宁肯兵戎相见！”
“兵戎相见？”
叶惜闲转头望着秋晖下欢声笑语的田边，心上倏而涌过一阵茫然与荒诞。
因着解阳山土地仙人的话，她还以为关外人家大多如苏庄中人一般，老幼扶携，友爱相爱。
而今想来，杨家村人有手有脚却落草为寇，徐庄富庶却横霸一方……
古人有云，穷山恶水出刁民。
或许如杨、徐所为，才是关外人家的寻常，苏家所行才属另类。
沉吟间，田边有娘子瞧见她两人说完了话，挥着手与朝落问好。
叶惜闲颔首让她离去，顾自席地而坐，望着热热闹闹的田边，神色怔然。
她虽不曾见过先驿丞，却已从土地仙、阿青、朝夕……不少人口中听说过“娘亲”的事迹。知她高风亮节，护一方百姓安平；知她苦心孤诣、忙里忙外为关外百姓筹谋。