显阳殿内，正德夫人王氏正对着一面海兽葡萄镜，镜面光洁，照出她精心描画的眉，点着口脂的唇。侍女握着犀角梳，理着她乌云似的发髻。

镜中人眼波流转，含笑瞥向窗下那端正身影。

“你父皇方才在演武场，兴致可好？阿珩可瞧见了什么新鲜事，说与阿母听听？”

高孝珩没有回答，他收回投在窗外的视线，站了起来。整了整并无所乱的衣襟袖口，面向殿门，敛容肃立。

殿外传来内侍拉长的调子，

“陛下驾到——！”

王氏“哎呀”一声，忙从敞开的妆奁里拈起支金步摇，插入鬓边，扶着侍女的手站起，盈盈朝殿门迎去。

高澄大步踏入殿内，校场演武的戾气未散，又被高那耶点着股邪火，在胸中烧作一团。目光掠过笑吟吟、彩蝶般扑到近前的王氏，落在殿中行礼的少年身上，沉了下去。

“儿臣参见父皇。”

“起来吧。”高澄走到主位坐下，王氏已亲手捧了温茶递到他手边。他接了，握在掌中，却不就饮，只拿指腹缓缓摩挲着瓷壁，目光仍笼着垂手而立的儿子。

“昨夜去了你姑姑的赏荷宴？”

“是。”高孝珩抬眼迎向父亲的目光，神色坦然，甚至透出一点少年人办妥了差事、正等检视般的期待。“宴间……耳目所及，颇有些微末见闻，儿臣正自思忖如何禀报父皇。”

“哦？”高澄眉梢动了动，“一场作乐，能有何事，值得你禀报于朕？”

“儿臣原也以为如此，故而推辞，后因在旧邸寻得一卷姑母提过的《玉台新咏》，想着或可献与姑母补壁，方临时起意前往。去了才知，姑母此次宴请，虽名为赏荷雅集，然邺城之中的青俊才彦、新进贵戚、乃至南来降臣中的清望名流，几近荟萃于一园。”

高孝珩上前半步，声音压低了些，“正值我大齐新立、四方人心未定之际，这般场合，众人言谈话语间流露的倾向，席间酬酢往来的亲疏远近，或可窥见些风声动向。儿臣既恰逢其会，自当为父皇留心，思及此，便留了下来。”

他稍作停顿，见高澄眼神深了一深，却非不豫，方续禀道：“集会设有清谈，辩题为‘何谓名士真风流’。正方主放达恣情，以祢衡、张季鹰等为范；儿臣择了反方，倡行有所守、心得逍遥。陈尚书令亦持此论，”他提到那个名字，语气无丝毫波动，“故与儿臣同席。驳斥一味鼓吹避世酣游的论调。”

高澄握着茶杯的手，松了松力道，鼻间轻哼一声，“你那九叔昨日在场，又是持的哪方？”

高孝珩如实禀告。

高澄嘴角扯动了一下，低嗤：“这老九，担着尚书令的衔，在那等场合，怎得高谈什么‘放达不羁、不负此身’。”

语虽轻嘲，心里反倒无声地松了一隙。高湛那小子太过聪颖，手段从不逊人，如今这份聪明半数用在了诗酒宴游、风月闲情之上，于他而言，又何尝不是一种安心？

而亲儿子，心思正，眼界远。不一味拘泥经书，也不效仿其叔的浮浪，如此，方能早成堪用之才，真正替他分去肩头重负。

“接着说。”

“清谈之前，还有咏荷赋诗一节。席间清河郡公萧祗曾作五言，中有‘危台出岫迥’、‘池莲隐弱芰’之句。陈尚书令旋即赋诗回应，”他将全诗吟出，“立意明正，尽显我大齐国运隆昌之气。诗成，满座皆道……陈尚书令不愧是御前行走之人，得陛下亲传指点，方有此雄浑气象。”

这高那耶。只说见陈扶和孝珩在一处，却未曾与他复述具体的诗作与交锋。原来，他的稚驹在宴会之上，心心念念的，仍旧是他的江山，他的威望。

王氏急急走到案侧，从书卷中抽出张黄纸，近前娇声道：“陛下看，阿珩昨夜回来，还写了诗呢！臣妾瞧着怪好的，就是这孩子脸皮薄，不愿叫人瞧见，藏着掖着的。”

高孝珩脸上掠过窘迫，高澄已接了过去，纸上字迹劲秀，诗曰：

山河带砺接天碧，旌旗遥映岘山头。

已收淮泗千帆力，再下荆随扼金瓯。

并州铁骑横霜道，晓控雕弓指秦州。

新风已入清凉殿，共沐天家第一秋。

“看来昨夜，不止是顽乐去了。”

“儿臣不敢。而今我大齐克襄阳，镇东南。正待政清人和，春风再起之时，摧锋陷阵，反捣西庭。儿臣每思及此，便觉身为大齐之臣、父皇之子，与有荣焉，惟愿早日成才，为父皇分忧，为社稷效力。”

高澄对他这番回禀自是满意，只是，他做权臣时便不知去过多少这等宴席，赋诗清谈不过是台面上的锦绣，酒酣耳热、眉目传情才是正戏。思及此，那点刚起的激昂霎时散去，高那耶那句“两人开宴也是邻席”，浮了上来。

他面上不显，语气听来仍是随口闲谈：“之后的筵席上，可还有旁的事？朕倒想听听，如今邺下儿郎们的宴饮，是个什么光景。”

“回父皇，筵席是主家司马消难安排。哦，儿臣与陈尚书令相邻，许是因清谈时同属反方罢。”

“筵间，段懿曾抚琴奏《鹿鸣》，又以筚篥仿边关风啸雁鸣、战马暗嘶。奏罢，儿臣持酒起身，面朝东南遥敬辕门。满座亦皆肃然举杯。”

高澄听着，心底那点得意又被勾了起来。儿子在大场面上，倒是真给他长脸。

“段公子风仪谈吐，实乃同辈翘楚，席间赞誉颇多。连陈尚书令亦不吝赞语。”

高澄眼一眯，目光如钩，牢牢锁在高孝珩脸上，“怎么赞的？”

高孝珩如实复述。

“哦，那这段家二郎如此出彩，想必宴后，想要与之结交攀谈的人，不在少数吧？”

“宴后众人散入园中。儿臣因想到阿母前日提及，想选些礼物送至段姨妃宫中，却苦于不知姨妃喜好，便想私下问一问段公子。”

王氏闻言立刻眉眼弯起，娇脆地插话：“陛下听听！咱们阿珩去哪儿都惦记着陛下和臣妾！当真是孝顺体贴。”

高澄目光直直看着高孝珩，并未理会王氏的娇嗔软语，只从喉间挤出追问：“然后呢？”

“只是，”高孝珩稍作停顿，略有赧然，“因见段公子正与陈尚书在一处说话。儿臣恐有不便，便未近前。”

高澄脸色陡然沉了下去，王氏看他眉宇间拧起阴鸷，手不由缩了缩。她不知，只是沉脸，已是他强自按捺的结果了。

高孝珩仿佛未觉父亲骤然变化的脸色，语气依旧轻松，“看情形，应是段公子见陈尚书对弹奏起了兴趣，在指点陈尚书音律吧。儿臣离得稍远，未能听见具体，只瞧见段公子拿了琵琶给陈尚书，似在讲解指法。”

“哦？”高澄眼神冷得骇人，“他倒是殷勤。教了多久啊？”

“起初只有他二人。后来，颍川姑姑也寻了过去。姑姑对段公子的乐艺，似乎颇有兴趣，缠着段公子教她羯鼓呢。”

“颍川也在？”

“是。”高孝珩应道，语气真诚地建议，“父皇若想知晓段家公子私下有无僭越朝廷之言，或可召姑姑一问。姑姑与他交往颇深，想必说得比儿臣远远一瞥，要详尽得多。”

高澄眯起眼，未置可否，默了会儿，向后靠进隐囊，又拿起了他那首诗，另只手在案侧，一下，一下，轻轻地敲击起来。

“你虽有心，却无职司，终是隔靴搔痒。尚书省诸曹事务繁杂，正值用人之际。既已在东柏堂听政两年，明日便去你九叔手下领个‘度支曹郎’的职事，看看钱谷调度、文书往来究竟如何运作。”

度支曹郎，品阶不高，却掌着贡税租赋的统记、调拨与支出，既能窥见国用命脉的实务，又避了任人唯亲之名。