许氏集团在自家的私人会所举办庆功宴。

厅内灯火温柔而不失威仪，这不仅是庆祝的场合，更是一场社交与权力交接的仪式。

宾客几乎都是业内重量级人物，熟悉的面孔之间暗流涌动。

就在安妮和许凌刚被引入主厅时，May与金池并肩出现。他们像两对完美的商业组合，身后是各自家族势力的隐形注视。

既是祝贺，也是预警。他们可以是合作者，也可能是竞争者。

May站在金池身侧只是微笑。她不需要多说什么，她的出现本身，就是态度。

一圈又一圈的宾客围拢上来。

“ 安妮老师，这次真是了不起啊！”

“ 我们公司也有地块在谈，可否请您帮忙看看方案？”

众人的笑容炽热。那些几个月前还背地里指指点点、把她视为“许凌与 May 的插足者”的人，如今全都带着殷勤的语气来寒暄。

安妮清楚那些笑意里满是目的。她依旧从容回应，她学会了优雅地持剑。

此刻的她已不只是许凌的“邻居”或“第三者”，而是许氏集团的外部董事、项目战略的核心操盘者，是备受瞩目的新锐建筑师，是带领行业前行的人。

她赢得了所有人的尊重。许凌在人群另一侧注视着她，满是骄傲。

*

“ 时间还早，到家里坐坐，聊一下 A 市开发区二期项目的事。” 许父和安妮并肩走在前头，步伐一致。

走在后面的是许夫人和许凌。安妮的肩上还披着许凌的西装外套，那是按他肩宽裁制的尺寸，落在她纤细的肩头上显得格外不成比例。宽大的衣料几乎将她整个人包裹进去，像是被他无形地拥在怀里。

许夫人看着前方那一幕，意味深长地笑了笑：“ 你爸啊，一直想要个女儿，这回想认安妮做干女儿。”

许凌盯着前方安妮的背影，眼神没离开过：“ 行啊，怎么都行，认干女儿也好，认儿媳妇也行。”

许夫人开口探问：“ 你和她，到底什么进展？”

看儿子不说话，语气担心：“ 你现在这样，谁看不出来。你俩是邻居，距离近，交流多，还有上次她来家里给你过生日的时候，连家里的佣人都看出来你对她不一样。可她倒好——一点也不回应。”

她停顿了一下：“还有上次那场生日灯光秀，她后来，有什么反应没有？”

许凌烦着：“ 我进展慢，也不能都怪我。上次你们把她赶走，跟 May 的事搅在一起，换谁都得缓一缓。”

他的语气放缓：“ 还有一点……她没谈过恋爱，所以可能对这方面，比较迟钝吧…”

“ 什么叫没谈过恋爱？都多大了，还没恋爱？”

“ 字面意思。” 许凌叹了口气。

“ 哎呀，那就说得通了。” 她语气里多了几分怜惜与心疼。

“ 她太成熟了，和你父亲能聊到一处去。可一遇到感情，她反而一点不成熟——这就平衡了。她父母去世早、没背景、没人脉走到今天，她哪还有时间谈情说爱啊。”

她话锋一转：“ 不过，话说回来，你的前三个前女友，我和你爸都挺满意的，虽然没沟通过，但家境相当。要是你和安妮真没结果，也别太执拗，得有个备选。”

“ 为什么会没结果？！” 许凌的语气一下子高了，连走在前面的安妮都微微回头。

许父母倒不生气，反而笑出声：“ 还能为什么？你配不上她呗。”

许凌被母亲这样说，一愣。

“ 她是咱家的贵人，也能是别人家的贵人。你自己说她都没恋爱过，那就更难了。要是她真喜欢你，那可是她的初恋——她得拿一辈子去赌。你让她怎么选？”

许凌眼底泛出一丝委屈：“ 到底谁是亲生的？”

*

*

客厅宽敞明亮。许氏一家与几位亲戚分坐四方，彼此之间的距离与姿态，恰如他们在这场隐形棋局中的位置。

助眠的花草茶被端上来。

许凌懒懒地倚在沙发上，姿态松弛。他与父亲面对而坐，而安妮坐在他身侧的长沙发上，双手交叠在膝上，举止拘谨。

许父坐在能一览全局的单人沙发上，沉稳的眼神在场间来回游走。两侧的亲戚安静地附和着他的语气与节奏，构成一张无声的权力网。

安妮与许父聊着项目的细节与后续安排，她始终保持着高度专业。

许凌则低头在手机上偷偷记录着她的行程，将她的会议与出差时间默默同步进自己的日程表。

“ 哎呀，安妮今天可真是辛苦了。” 许夫人找气口，柔声打断了他们的谈话

“ 白天接受采访，又要应酬媒体，让我们安妮歇歇吧。”

安妮微笑着摇了摇头：“ 没关系的，难得能和许会长交流。许凌也应该很久没回来了。”

话音一落，目光自然地落向许凌，把话题递给他。

许凌接住：“ 爸，二期项目的事我都在跟进，细节也掌握得差不多了。金氏那边的动向我也清楚。我不会掉以轻心——我会和安妮老师，每天，时时刻刻保持紧密的联系。”

这话他说得看似一本正经。许父母对视了一眼，一个抿唇、一抹浅笑，谁都没戳破。

许夫人伸出手，将安妮的手轻轻拉过来，放在自己腿上，手掌温柔地覆在她的手背上。

带着母性的抚慰触动了安妮内心最柔软的角落。她忍不住在心里泛起一丝酸意，那是她从母亲去世后，就再没感受过的温度。

“ 陈姨，把我上周从欧洲带回来的那几件衣服拿来。” 许夫人转头吩咐，然后又转回安妮：“ 尺寸应该都合适。”

安妮连忙摆手：“ 阿姨，不用。可以给 May 穿嘛。”