“我先去把孩子还回去，你去把‘那个’捞上来。”晏危调整了一下抱孩子的姿势，他没什么经验，手臂生硬地卡在小贺楼的腿弯，让孩子不舒服地扭动起来。晏危不明所以，手上稍稍加了点力道，小贺楼挣扎不过，只好委委屈屈地安静下来。

贺楼提出，“要不我去还吧？”此话一出，小贺楼反应极大，比起晏危他似乎更排斥贺楼，贺楼心想：我居然被小时候的自己嫌弃。

小贺楼死死抱住晏危，二人只得作罢。

一路上，一大一小相顾无言，小贺楼无聊地玩起晏危头发，都说小孩子不会控制力道，下手没轻没重的，小贺楼下手却很轻，他抓着晏危的一缕头发，不是生拉硬扯而是顺着向下捋，精心的在尾端打了一个松松垮垮的结，晏危没因小贺楼对他的头发作怪而生气。小孩子安安静静玩自己的，又不是天大的胡闹，出手打断反倒会惹他哭一场，晏危权衡再三，还是尖锐的哭声更让他受不了。

晏危用亲近小孩的口吻问：“你不喜欢那个哥哥？”

小贺楼努力形容自己的感觉，“那个哥哥很奇怪，靠近他会不舒服。”

晏危心道好笑，你们本是同一个人。也许是小孩子内心敏感，生出排异。

晌午，金乌破云，日头温热的光照在不起眼的窄巷，七八个半大孩子蹲在墙边，脑袋凑成个密不透风的圈儿，把圈子中心那方寸土夯得光溜的地界，围得严严实实。

“嘿，看我新抓的‘大将军’！”

晏危刻意远离那方地界，一左一右，泾渭分明。一个生得黑黝黝的男孩注意到他们，他朗声道：“哎，贺家的小孩，你又乱跑？”

晏危与小贺楼同时寻声转头，晏危的目光只在那小孩身上扫了一瞬，便自顾自地走了。

“你经常乱跑？”晏危注视小贺楼的眼睛，温柔地问。

被点破的小贺楼心虚道：“唔，爹爹很忙，玉兰姐姐不理我，没人和我玩。”

短短几句话间，晏危已大致推想出贺楼的童年。玉姬案发后，捕快必然屡次登门贺家查问。街坊邻里无数双眼睛盯着，指指点点、议论纷纷，这世道，多数父母大约都会拉紧自家孩子，反复叮嘱，“别和他家的玩，少惹是非。”

这般环境下长大，贺楼没生出孤僻怪异的性格实属不易。

“哥哥你是家住哪里啊？”小贺楼试探道：“我可以和你做朋友吗？”

是用“可以”的询问，而不是用“想”的陈述，可见小贺楼内心的不安，被拒绝多了，已不再表述自己而是询问他人。

晏危哄道：“哥哥没有家，我以后再去找你好不好？”

“不好，”小贺楼拒绝，“他们都这么说但没一个人来找我玩。”

他小眼提溜转，“哥哥住我家里吧。”

晏危摸了摸小贺楼的头，“他们都会来的，我也会来，在很久的以后。”

嘈杂如潮水般漫过泊船司，玉兰侧身站在人潮边缘，目光平静地掠过一张张仓皇的面孔。

晏危抱着孩子，正朝这边走来。他步履沉稳，小贺楼安稳地伏在他肩上，不哭不闹，一只小手无意识地攥着晏危的衣领。

“玉兰姐姐！”小贺楼一眼望见玉兰，

人群中，玉兰的呼吸几不可察地顿了一下。

晏危停在她面前，将孩子轻轻递还，他的目光在她脸上停留了片刻。

“下次，”他的声音不高，却清晰入耳，“要看紧着些。”

玉兰伸手接过贺楼，手臂稳稳的，没让一丝颤抖。孩子的体温透过布料传来，真实的重量压在臂弯。

“是，大人。”她像松了一口气，甚至带着一丝恰当的慌乱，“多谢公子。是奴婢一时疏忽，险些酿成大错。”

晏危回到柳树下时，四周已被堵得水泄不通，不用猜便可知是那半具尸体引起的。

他推开拥挤的人群，跻身到前列，贺楼眼见晏危回来，对其低声细语，“抱歉前辈，这个时间段街上人太多了，我正在捞尸时就引来一堆人。”

“庄武呢？”晏危道，“让他把人群隔开。”

贺楼大呼一声“庄武！”，人墙外马上有人应答，“这呢！老大我在这！”

贺楼一声令下：“让百姓都散了，有什么好看的！不觉得晦气吗？当心夜里做噩梦！”

百姓们闻言纷纷退后，却仍有几人踮脚张望。残骸是个男人的下半身，自腰腹处被粗暴斩断，切口参差不齐，仿佛曾被反复劈砍。最触目惊心的是尾椎骨上道道深深的刀痕，可见下手时的凶残狠绝。

晏危蹲下身，略嫌弃地皱了皱眉，指尖在距离尸体微毫处一拨，尸体在爆炸冲击下撕裂抛飞。被水泡得皮肉发白。可就在翻看清创面时，他眼神一凝断口深处，竟藏着一排细密针孔！

他眼神如鹰，似有可查秋毫之末的锐利，细孔处一丝白绳在烈火中存留，如拔地而出的春竹拼命彰显存在。

刘成带人挤进来，皮笑肉不笑：“衙门办案，闲人避让。”挥手就让手下收尸。

见到刘成，贺楼脸色瞬间沉下来，“又是你，货船不让查尸体不让看，刘大人真是手眼通天，包揽全局。”

刘成反唇相讥：“你算什么东西，也配指手画脚！”

两人争执升级，刘成的怒火在这一刻被彻底点燃，他猛地上前一步，右手“唰”地拔出刀，寒光乍现，长刀已出鞘，雪亮刀尖直指贺楼面门！

“还想挨打？”贺楼危险地笑，却见身后晏危起身，手腕几不可察地一抖。

电光石火间，一枚乌黑石子破空疾射，只听一声脆响，石子不偏不倚击中刀身最吃力的位置。刘成只觉虎口剧震，一股刁钻力道自刀身传来，整条右臂瞬间发麻，那刀竟脱手飞出，一声跌落在一丈开外，兀自震颤不止。

场中一片死寂。

刘成僵在原地，握刀的手仍在微微发抖，脸上血色褪尽，惊怒交加地瞪向晏危。

晏危却已收回手，轻蔑地看向刘成，他泰然自若，好似方才那雷霆一击与他毫无干系。他目光平静地掠过地上冷刃，最后落在刘成青白交错的脸上。

刘成胸口剧烈起伏，死死咬住牙关，眼神在晏危沉静的面容与地上冷刀之间来回数次，终是重重“哼”了一声，弯腰拾起刀，狠狠还入鞘中。他不再看贺楼一眼，只对身后手下从牙缝里挤出两个字：“抬走！”

残尸被迅速盖上白布抬离，一行人背影匆匆，颇有些落荒而逃的意味。

贺楼急道：“前辈！这可是……”

“活死人”一词贺楼不能说出口。

晏危目光扫向刘成，故意提高声量，“尸体交于刘大人也好。众目睽睽，若日后草草了事……百姓面前，刘捕快需有个交代。”

贺楼闻言，深吸一口气，强行按下心头怒火。

看着他们背影，贺楼犹自愤懑。晏危低声道：“他们沉不住气了，这残肢定是出自货船。”

两人转身，消失在人潮中。

入夜，冰冷的风吹透骨髓，二人走在阴暗的长街，若有所思。

妖族、衙门、贺家，一堆乱麻。三只蜘蛛以颍州为巢穴，编织起密密麻麻的交错的白丝。

两人自从进入幻境就似有一根若有若无的丝线牵引着，件件旧案都与活死人有牵扯。

“那处刚好是缝合处所以才容易断裂，前辈这活死人为何一定要缝合组装，整具尸体不行吗？”贺楼边走边开口道。

晏危解释道：“传统的炼制活死人之术失传已久，最初的炼化之术，以活人为核，活生生地化炼，诞生的活死人有记忆，有思想与常人无异。而目前的炼制术低劣许多，他需挑选最完美的躯干，拼装组合。”

晏危：“还记得那小孩肚子里的符吗？那是活死人的‘心脏’，只有用它才能驱动尸体。”