东清漪点点头，乖乖不动了，姐第弟俩的身影在昏黄的烛火里依偎着，像两株迎着寒风的小竹，执拗地挨着彼此。

而厅里，下人早已收拾完地上的碎瓷片，泼洒的茶水在青石板上留下浅浅的水痕，很快便被风吹干，只余下一点淡淡的茶渍。

寇韫独自坐在梨花木太师椅上，指尖摩挲着腰间系着的羊脂玉佩，那玉佩是清酒母亲生前留给她的，触手温凉，刻着精致的缠枝莲纹，是姐妹俩年少时一同挑的样式。

她望着窗外飘飞的海棠花瓣，耳边还回响着蔺慧目那声反了天了，心里像堵了团棉絮，闷得发慌。

她何尝不知道东清酒是为了清漪，仕洳素来顽劣，逐风月楼本就不是男子该去的地方，她是怕清漪被带坏，更怕这事传出去，毁了清漪的名声，也连累了蔺家，可东清酒那副油盐不进的执拗模样，清漪又跟着顶嘴，她一时气急，才下罚跪的命令。

说到底，她终究只是姨母，不是母亲。若是清酒的母亲还在，定能比她更温和地处理这事，既能护住东氏姐弟，又能教他们明辨是非。可她学不来姐姐的温婉，只能用最直接的方式去护着昭宁，去约束东氏姐弟，哪怕这份约束，在旁人看来是是非不分，在东氏姐弟眼里是刻意针对。

“姐姐……”寇韫轻轻摩挲着玉佩，低声呢喃，眼底闪过一丝疲惫，“我是不是，真的做错了？”可转念想到昭宁，想到仕洳的心思，她又摇摇头，终究还是叹了口气，只觉得满心的无奈与心累，对着这对执拗的姐弟，她是真的没了半分法子。

夜色如墨，寇府的飞檐翘角都揉进浓黑的阴影，长廊两侧的宫灯晕着暖黄的光，映得青石板路泛着温润的光泽，寇府的老者佝偻着脊背，手里提着盏羊角灯笼，灯笼穗子随着脚步轻轻晃动，在地面投下摇曳的碎影。

他原本的步子慢悠悠的，像踩着时光的拍子，可口中念着东氏姐弟的名字时，脚步不自觉地加快，木质的灯笼杆在手里微微颤动，连呼吸都急促了几分。行至主屋门前，他抬手叩了叩木门，指节与木门相撞发出三声轻响，不等里面回应，便侧身推门而入，压低了声音急声道：“老爷，东清酒和东清漪很晚回蔺府，被寇韫夫人罚跪在蔺家的祠堂里了。”

寇冠正坐在书案前翻看着古籍，案上的烛火跳了跳，将他的影子拉得老长。他素来对蔺家的家长里短嗤之以鼻，总觉得那些内宅纷争不过是妇人的闲气，从不愿多管，此刻听到这话，却猛地放下手中的书卷，捏着的书签啪地落在纸上。

他抬眼看向老者，眼底的淡然散去，凝了几分沉色：“罚跪？这么晚了，祠堂里寒气重，两个孩子怎么禁得住？”

老者躬身应道：“可不是嘛，听说清漪公子还为了姐姐顶撞蔺夫人，夫人才动了气，连劝都劝不住。”

寇冠沉默片刻，抬手推开案上的书卷，起身时带起一阵风，吹得烛火又是一阵摇晃。

他走到衣架旁拿起外袍，随手披在身上，语气斩钉截铁：“备车，去蔺家。”

老者愣了一下，忙应道：“老爷，您向来不管蔺家的事，这次何必……”

“这次不同。”

寇冠打断他的话，脚步已经迈出门槛，羊角灯笼的光映在他脸上，刻满皱纹的眉眼间带着不容置疑的坚决，“清酒和清漪是东家的孩子，流着一半寇家的血，我不能看着她们在蔺家的祠堂里受这份罪。”

他提着灯笼走在前面，身影在夜色里显得格外挺拔，显然这一次，就算是蔺家的事，他也非去一趟不可。

官道旁的树影晕成模糊的团状，寇冠坐的马车在石板路上疾驰，车轮碾过路面的声响在寂静的夜里格外刺耳，车帘被夜风卷得猎猎作响，漏进的冷风拂得他鬓边的白发微微飘动。

他靠在车厢壁上，指尖一下下敲着膝头，羊角灯笼被他搁在身侧，烛火在颠簸中忽明忽暗，映得他脸上的皱纹愈发深刻。

心里翻涌的情绪复杂得很，有对东清酒和东清漪的心疼，两个孩子年纪不大，却要跪在寒气逼人的祠堂里，青石板的冷意怕是早就钻透了她们的膝盖，也有对寇韫的无奈，他知道寇韫是为昭宁，可性子太急，做事太刚，竟不顾情面罚跪两个孩子，半点没考虑到祠堂的寒气有多伤人，更有对蔺家的不满，蔺慧目那等人，只会在一旁煽风点火，半点不懂得体恤晚辈，蔺家的规矩再大，也不能这么磋磨孩子。

“加快速度。”