这时，沅芷柔声对何故道：“方才林姐姐邀我过两日去慈云寺赏梅散心呢。”

何故涂好了药，松开手，看向林晚：“有劳林小姐费心了，沅芷是该出去走走，记得多带些人，早些回来便是。”

林晚微笑颔首：“何公子放心。”

沈未载却忍不住开口，语气带着她自己都未察觉的急切：“慈云寺赏梅？那……那日我铺子里若不忙，能否也随沅芷小姐和林小姐同去？我也许久未出门走走了。”

她说不清为什么，就是有种强烈的冲动，想跟着一起去。

或许是那不安驱使，或许是她想多陪陪沅芷。

“妹妹想去自然好。只是……”她略显为难地看了一眼沅芷，又看向沈未载，“我听闻慈云寺后山梅林路径颇有些窄仄清幽，去的人多了，恐怕扰了那份野趣。且我兄长只打点了一处僻静小院供我们歇脚，若是人太多，怕也局促。不若下次，我们再寻个更宽敞的园子一同游玩，可好？”

她理由充分，言辞恳切，完全是站在为大家考虑的角度，让人挑不出错处。

“林姐姐，那院子若实在小，让她与我们同车挤挤，或是在寺中别处寻个地方稍歇，也未尝不可。人多些，也更热闹安全。”沅芷说着，望向沈未载，眼中带着安抚的笑意，她是真心觉得带上未载也无妨。

“这慈云寺虽非皇家寺院，却也讲究个清净雅致。我们女眷出行，与仆从不同，更需注意行止分寸，免得落人口实，说我们俩出门还要带着商户之女作伴，倒显得……”

沅芷眉头微不可察地蹙了一下。她生性温和，但不傻，林晚这话里的意思，她听得出来。

虽觉有些不中听，但细想之下，又知道缘由——世情如此。

这样想未载，又让她觉得对不住这个真诚的姐妹。

“妹妹别怪我说话直。我也是为了妹妹好。岂不闻‘芝兰之室，久而不闻其香’？常处何种境地，便易染何种习气。我们此番是去赏梅寻幽，意在涤荡心怀，若沾染了市井计较之气，反倒不美。未载姑娘自食其力，本是好的，但终究与我们此番所求的雅趣略有参差。”

沈未载站在一旁，她明白那弦外之音：你一个商户女子，不配与我们同游，你的出现只会拉低我们的身份，破坏雅兴。

何故在旁边听着，眉头拧得更紧了。

他们何家祖上也是从商贾起的家，他太爷爷那辈还是永州城数得着的绸缎商呢，后来才走了仕途。他最烦的就是某些人一副清高样儿，好像沾了铜臭就低人一等似的。

“林小姐这话说的，”何故开了口，语气带着点混不吝的调调，但细听能品出些不快，“照这么说，我身上岂不是也一股子市井气？”

“何公子说笑了，妾身绝无此意。何家如今清贵，岂是寻常商贾可比。”

她心中暗恼这何三公子不按常理出牌，却也只得把话往回圆。

何故脸上那点玩世不恭的笑意淡了下去，他目光在林晚看似温婉实则隐含算计的脸上顿了顿，随即转向沅芷，语气是罕见的认真：“沅芷妹妹，你邀朋友赏梅散心，我不拦着。但咱们家，没那么多弯弯绕绕的规矩。”

他这话，是说给沅芷听，更是说给林晚听。

林晚心头一跳，面上笑容依旧，声音却更柔了三分：“何公子误会了，妾身只是……”

“只是什么？”何故打断她，他平日里虽有些混，但到底是何家精心培养的孩子，冷下脸时，自有一股不容小觑的威势，“只是觉得我们何家门槛不够高，还是觉得我何故未来的娘子，连交什么朋友、带谁出门，都得先掂量掂量会不会‘失了体面’？”

他往前踏了半步，虽未刻意逼近，但那目光却带着审视，将林晚上下打量了一遍：“林小姐倒是处处讲究‘体面’、‘雅趣’。只是不知，林小姐口中的‘雅趣’，是瞧不起自食其力的商户，还是连我何家祖上靠绸缎起家的旧事，也一并觉得俗不可耐，碍了您的眼？”

这话就说得极重了，几乎是指着鼻子骂林晚矫情虚伪，且隐隐有将她与何家对立起来的意思。

沅芷轻轻拉了拉何故的衣袖，眼中带着一丝不赞同和担忧：“三哥哥……”

何故反手握了握她的手，示意她安心，目光却仍钉在林晚脸上。

他不是傻子，这林晚看似温言软语，实则句句都在挤兑沈未载，甚至在拿规矩体面压人，试图隔开沅芷与沈未载。

这让他极其不悦。

林晚藏在袖中的手已经握紧，指尖冰凉。她从未想过，一个凡俗纨绔，竟敢如此当面给她难堪！

她可是清虚宗内门弟子，是修士！

若不是为了计划，她何须在此忍受这等羞辱？

巨大的屈辱感和杀意几乎要冲垮她的理智。

但她到底记得玄微师兄“不可妄动、需看似自然”的叮嘱，也明白此刻翻脸只会前功尽弃。

她深吸一口气，强行压下翻腾的气血和眼底几乎要溢出的冰寒，脸上露出恰到好处的惶恐和委屈，眼眶泛红：“何公子……您这话，可真真是冤枉死我了。”

她声音带了丝哽咽，转向沅芷，楚楚可怜。

“我……我当真只是顾虑妹妹名声，绝无轻视何家、轻看未载姑娘之意。若因此惹得何公子误会，妹妹厌弃，晚儿……晚儿这便告辞，日后绝不再来打扰。”

她以退为进，将问题抛给了沅芷，仿佛自己才是受了天大委屈的那个。