申时初刻，总务房旁边的耳房里，十支毛笔同时落在纸上，沙沙作响。

林婉站在前面，目光从一张张稚嫩的脸上扫过。春杏坐在第一排，写得最认真，一笔一划，额头都渗出了细汗。阿禄坐在角落里，写得慢，但每一个字都要反复描好几遍，生怕写错。

这是讲习班的第七天。

七天前，这十个人还大字不识几个，连自己的名字都写不利索。现在，她们已经能写二十个常用字，能算简单的账目，知道“籍”和“录”的区别，知道“册”字的正确写法。

林婉走到春杏身边，低头看了一眼她写的字。工整，清晰，几乎没有错漏。

“写得好。”她轻声说。

春杏抬起头，脸微微泛红，嘴角却忍不住翘起来。这是她第一次被人夸字写得好。以前在奚官局，她只会挨骂——字写错了骂，写慢了骂，写得不端正也骂。从来没有人教过她该怎么写，更没有人夸过她。

林婉又走到阿禄身边。他正在写“数”字，一笔一划，慢得让人着急。林婉没有催，只是站在旁边看着，等他写完。

阿禄写完最后一笔，抬起头，怯生生地看着她。

林婉点点头：“这个字最难写，你能写成这样，很好。”

阿禄的眼睛亮了一下，又赶紧低下头，继续写下一个字。他的手还在微微发抖，不是因为紧张，是因为高兴。他从来没有被夸过。

窗外，阳光正好。初夏的风吹进来，带着淡淡的槐花香。远处偶尔传来几声鸟鸣，和着屋里的沙沙声，竟有一种说不出的安宁。

林婉站在窗前，看着那株老槐树。枝叶茂密，投下一大片荫凉。树下有几个宫女走过，脚步匆匆，没有往这边看一眼。

她收回目光，继续讲课。

可她不知道，就在那株老槐树的阴影里，有一双眼睛，正死死地盯着这间耳房。

---

小顺子已经在老槐树后面蹲了三天。

第一天，他紧张得浑身发抖，生怕被人发现。第二天，他稍微适应了些，但腿还是麻。第三天，他已经学会了怎么蹲着不动，怎么用树叶挡住自己，怎么在有人经过时装作在系鞋带。

他是奚官局的小宦官，十五六岁，瘦瘦小小的，穿着一身半旧的灰袍子。他蹲在那里，缩成一团，尽量不让自己被人发现。膝盖已经麻了，脚也酸了，但他不敢动。

他盯着那间耳房，盯着那个站在窗边的浅青色身影。

林司记。林婉。

这个名字，他最近听得太多了。

“盯紧她。”那个人说，“她每天申时都会去那间耳房，教宫女认字。你看看都有谁去，教什么，有没有什么……异常。”

那个人是谁？小顺子不知道。他只知道那人穿着深褐色的宦官服饰，面白无须，说话慢悠悠的，像一条蛇。他只知道那人给的钱，够他弟弟抓半个月的药。

他只能来盯着。

第一天，他看见林婉教了五个字——“籍、录、册、数、对”。学员们写得很慢，林婉一个一个地教，一个一个地纠正。没什么异常。

第二天，他看见林婉教了五个字——“领、借、还、损、添”。有个学员把“领”写成了“令”，林婉没有骂她，只是握着她的手，一笔一划地教。还是没什么异常。

第三天，他看见林婉教了五个字——“匹、丈、斗、升、石”。她把这些字和日常用的物品联系起来，一边讲一边比划，学员们听得入神。

三天了，什么都没盯到。那个林司记每天申时准时来，准时走，教的都是些寻常的字，寻常的账，没什么异常。

今天再盯一天，交不了差，弟弟的药钱就没了。

小顺子咬了咬牙，继续盯着。

正想着，耳房的门忽然开了。

林婉走了出来，站在廊下，似乎在等什么人。

小顺子心里一紧，连忙把头缩回去，只露出一只眼睛，死死盯着。

不多时，一个穿着宫女服饰的少女匆匆跑来，站在林婉面前，说了几句话。那少女脸色发白，眼眶红红的，像是刚哭过。她的手攥着衣角，攥得紧紧的，整个人都在发抖。

小顺子听不见她们在说什么，但他看见，林婉的脸色变了。

---

茯苓站在林婉面前，声音发颤，脸色白得像纸。

“林司记，出事了。”

林婉看着她，心里一沉：“什么事？”

茯苓四下看了看，确认周围没有人，才压低声音说：“奴婢方才在录事房，听见孟照和人说话。那人……那人说，讲习班的事，是‘多此一举’，是‘给掖庭找麻烦’。还说……”

“还说什么？”

茯苓咬着嘴唇，眼眶红了：“还说掌记您年纪轻轻，不懂太医署的规矩，硬要出头，迟早要栽跟头。那人说话的时候，孟照一直点头，脸色很难看。”

林婉沉默了片刻。

孟照。太医署录事房的老人，在太医署待了二十三年，认得所有的药名简写，背得出所有的暗语规矩。他怎么会关心掖庭的讲习班？

“那人是谁？你认识吗？”

茯苓摇头：“不认识，是个生面孔。他来找孟照，两人在角落里说了好一会儿话，奴婢只听见这几句。孟照听完，脸色很不好看，那人走后，孟照一个人在屋里坐了很久。奴婢……奴婢害怕……”

林婉的指尖微微发凉。

生面孔。太医署。孟照。

这是在警告，也是在试探。试探她的反应，试探她的深浅，试探她背后有没有人。

“茯苓，你回去。”她说，声音平稳，“就当什么都没听见，什么都别问。如果有人问起我，就说我来讲了新规，别的什么都不知道。记住，保护好自己。”

茯苓点头，转身想跑，又停下来，回头看着她。

“林司记，您……您要小心。那些人，奴婢看着不像好人。”

林婉点点头：“我知道。去吧。”

茯苓这才匆匆跑了。

林婉站在廊下，望着她离去的背影，久久没有动。

暗处的眼睛，已经开始盯着她了。

---

小顺子看见那个宫女跑了，林婉还站在廊下，一动不动。

他缩在树后，大气不敢出。

过了很久，林婉终于转身，回了耳房。

小顺子松了口气，正准备离开，忽然听见身后传来一阵脚步声。

他猛地回头。

一个穿着深褐色宦官服饰的人，不知何时已经站在他身后，正笑眯眯地看着他。

小顺子的脸瞬间白了。

“小顺子是吧？”那人的声音慢悠悠的，像一条蛇在爬，“蹲在这儿看什么呢？”

“奴……奴婢……”小顺子结结巴巴，说不出话来。

那人蹲下身子，凑近他，压低声音说：“告诉你身后的人，别多事。那个林司记，不是他能动的。”

说完，那人站起身，拍了拍手，转身消失在竹林里。

小顺子瘫坐在地上，浑身发抖。

那人是谁？他怎么知道……

他不知道。他只知道，从今往后，他再也不敢来盯了。

可他不知道的是，那个人走后，竹林深处，还有一双眼睛，正静静地看着这一切。

---

林婉回到耳房，继续讲课。

学员们什么都不知道，依旧低着头，一笔一划地写。

春杏抬起头，看了她一眼，小声问：“林司记，您没事吧？您的脸色不太好。”

林婉摇摇头：“没事。继续写。”

春杏低下头，继续写，但时不时会偷偷看她一眼。

林婉站在前面，目光扫过每一张脸。这些孩子什么都不知道，她们只是想来学认字，想让自己不那么笨，想少挨点骂。

可暗处的眼睛，已经盯上她们了。

她深吸一口气，继续讲课。

“今天我们学的字是‘账’。这个字左边是‘贝’，代表钱财；右边是‘长’，读音。记住了，‘贝’字旁的字都和钱财有关，比如‘财’、‘货’、‘贷’……”

她的声音一如既往地平稳，仿佛什么都没有发生。

但她的心，已经沉到了谷底。

---

傍晚，讲习班散了。

学员们陆续离开，春杏走在最后，回头看了林婉一眼，欲言又止。

林婉冲她点点头：“回去好好练字。”

春杏点头，转身跑了。

林婉独自站在空荡荡的耳房里，看着那排空了的案几，心里像压了一块石头。

她收拾好东西，锁了门，往回走。

走到半路，她忽然停下脚步。

那种感觉很微妙——像是有人在盯着自己，目光落在后背上，若有若无，让人本能地想要回头。

她没有回头。她继续往前走，步伐不变，只是微微侧过头，借着整理鬓发的动作，用余光扫了一眼身后。

远处廊柱的阴影里，有个人影一闪而过。

林婉心中一凛，面上却不动声色。她继续往前走，拐过一道弯，闪身躲进一处假山后面。

片刻后，轻微的脚步声由远及近，那人也跟着拐了过来。

是个面生的小宦官，十五六岁，瘦瘦小小的。被林婉撞破，他脸色刷地白了，下意识往后退了一步，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。

林婉没有说话，只是静静地看着他。

那小宦官被她看得浑身发抖，终于挤出几个字：“奴……奴婢是路过……不是……”

“路过？”林婉的声音很平静，“你跟我一路了，从耳房跟到这里，这叫路过？”

小宦官的脸更白了。

“是谁让你跟着我的？”

小宦官低下头，不说话。

林婉沉默了一会儿，声音放轻了些：“你回去吧。今天的事，我就当没看见。但你要记住——有些人让你做的事，未必是你该做的。你年纪还小，别把自己搭进去。”

小宦官抬起头，眼睛里有一瞬间的茫然和感激，随即又低下头去，匆匆行了一礼，转身就跑，很快就消失在暮色里。

林婉站在原地，望着他离去的方向，久久没有动。