池照檐不仅有自己擅长的武器，也有超然的洞察力，甚至是杀伐决断的领袖。

根本不是那个无害又爽朗的青年。

小半个月，竟然毫无破绽……还是说，裴悦自己没有识人本领。

裴悦垂眸，迅速滑下屋檐，落入早市人潮。

一边解素衣披风，扔去角落，露出里面寻常的布衣间裙。

“西魏并非人丁单薄。”池照檐收弓看了眼承平，“反倒相助者众。”

承平躬身请罪：“主君息怒，承平轻敌了。”

踏出库房来到街上，麻灰天色中集市已经热闹起来。

来往的百姓忙碌开店，是幅再寻常不过的烟火人家图。

安适折返回来禀报：“那主谋滑如泥鳅，没追上。放箭的手下均训练有素，弓箭器具一律舍弃在原地，又恰逢早市，无从追踪。”

池照檐看向承平，对方答：“像江湖人手法。”

“主君，可要回魏宅守株待兔？”

还未等池照檐出声，远处不允打马而过的主街道上，一队人马在烟雨下急行，打碎破晓的宁静。

震耳欲聋的马蹄声，伴随着呼啸的风声而至，领头者一臂空空，白纱布在赤色圆领袍上格外显眼。

勒马的时机正好悬在池照檐胸前，二人借着高差对峙，互相没有退意。

直到安适拔刀欲刺，高大战马才在主人勒绳下后退，喷着鼻息不耐烦的踏步。

“没有跟上郡公，让郡公先行办差实在让本使羞愧。“

“督察使还是以养伤为重，毕竟是定北侯府如今唯一的顶梁柱，若因本公出了差错，本公可就难辞其咎了。”

“本使奉旨协助，岂敢凭借一点小伤就偷懒躲闲？”

“杜锋杜督察使，果然气魄非凡，断臂如脱衣，实在是让本公敬佩。”

“谬赞了，池曜池郡公。”

杜锋同样加重了称呼之音，却没有半点敬意，未下马，先让副将呈上东西。

“这江南商贾的底，郡公都已经摸透，就是不知道，郡公是否晓得这样的宝物？”

风卷起刺鼻气味四散开来，池曜微微眯眼：“本公尚有魏家走私案未查办完，督察使若无正事，便休要挡路。”

杜锋：“还以为郡公就是奔着这秘宝来的。”

池曜：“本公倒未接到陛下此密令。”

杜锋居于马上与池曜对峙，忽而笑道：“想来也是，这可是火药。私自研用，便是诛九族的大罪，郡公是岭南王嫡次子，有享不尽的荣华富贵，何需铤而走险，吞吃这些。”

二人静立片刻，池曜吹响口哨，唤马近前，翻身上马后，冷淡瞥他一眼：

“耽误了半柱香时间，督察使不如想想，你我相争对谁有利。”

同样高大的战马擦肩而过，杜锋脸上的笑冷了下去。

他右臂断肢处，隐隐痛意又起，接过副将递来的酒壶，豪饮一口才有所缓解：“被摆了一道。有人特意送火药的消息给我，利用我与池曜的矛盾拖延时间。”

“属下马上去查。”

而岭南王军刚到魏宅附近，就远远看到冲天火光。

“来晚了。”承平皱眉道，“庙都没了，和尚必然不会再回。”

“那个杜锋如此容易被利用……”

“即便早半柱香，也是一样。”池曜拉动缰绳继续往魏宅去，“恐怕我们前脚刚走火就烧起来了。”

安适一顿：“魏家当时不止魏娘子，还有人在？”

“这西魏，倒不怪承平看走眼。”池曜似笑非笑，“我也未必会看重它到这种地步。”

留下的那支岭南王军小队，正心急如焚打着火，远远看到池曜等人，连忙请罪：“郡公息怒，吾等未看好魏宅，甘愿领罚！”

“回营自领。”池曜下马，在门口静立，“死伤如何？”

“岭南王军无人伤亡，倒是魏宅棺木未救出，且有忠仆不肯罢手，俱……”小将不忍道，“俱烧死了。”

“倒是忠心。”安适皱眉，隐约感觉出不妥。

承平打量一圈：“凶肆的人呢？”

“闹了一通晦气，说尾钱还未结，反倒出这种差点丧命的衰事，就不干撤了。”

“不太对。”承平蹙眉道，“我记得扬州城凶肆有二，其中城西凶肆里有过传闻，说背棺剑道士隐居其中。只是不知这些隐居的江湖人，为何要救西魏。”

“背棺剑道士？”安适不解，“是剑客还是道士？又为何背棺开凶肆？”

“他啊，图个心安吧。”承平笑道，“年轻的时候杀人太多了，老了就噩梦缠身，又是修道、起道名，又是无偿万里送归人的。”

安适咂舌：“……很江湖。”

承平道：“小适果然想会江湖人。”

“火灭了就把尸体带出来，哪怕是尸块也仔细查看。”池曜吩咐完小将便翻身上马，“这凶肆如此特别，的确该去会会。”

策马跟上的承平道：“二郎觉得魏家在金蝉脱壳？”

池曜淡淡扫过他：“已是如此。只看我们抓不抓得住待飞的蝉。”

*

不远处，城西郊外的破败宅子里，裴悦正将红布从魏佩佩手中取回，再次绕上刀柄。