同样的内容，同样的红印。

从北至南，从繁华之州至荒芜之地。

辰时的更鼓声在不同地点敲响时，数人抬起新纸，齐齐糊上那告示墙。

长安的风惊掠过宫墙和各家宅檐下摇晃的灯盏。

温州的风也掠过码头和逐渐烧到尾声的篝火。

天光大亮时，长安城中仍有未灭的灯火，似乎并不灼目，又自顾自燃烧着。

而温州港口的篝火余温里，有人借了火星，点燃长长的引线——

告示墙新贴的诏书，纸边平整，墨迹新鲜。

围拢的人群来了又去，去了又来。

而点燃的烟花引子，已然冲向高空，在白日里炸开。

不显眼，无法震动山河，却在沉寂天幕中撕开豁口，留下点点火星。

未见火光，未有火势，一切隐于天光，那点烟花引子都没有引起谁的侧目。

但站在城外高地，面色平静的裴悦，凝望着最终散去的烟花，微微上扬嘴角。

从此——

不止是裴红刀，不止是独行大侠。

她还要劈开那穹苍——

让大周空前启后的女帝，稳坐高位；

让可能挑起战争的谋逆，胎死腹中；

让大周前所未有的女官，繁茂兴盛。

而不知何时离开的杜锋，全然不重要。

或者说，未曾把裴悦当过平等棋手的人，都不必和她同桌。

轻敌的人，会在他自己都不知道的时候被清扫出局。

*

外头有微雨未停，屋檐积水一滴滴落在石阶上。

一张临近城门的馄饨摊旧桌前，头戴斗笠的江湖客静坐着。

低头时让人看不到面容，只点了点笋蕨馄饨的牌子。

忙里偷闲看江湖客一眼的店家，提醒道：“素馄饨和肉馄饨都是五文。”

说完，她自己都有点不好意思：“……很少有人点素馄饨，我每碗再多送个饼。”

江湖客轻笑：“那就有劳了，上四碗馄饨。”

竟然是女声。

店家又打量片刻，看到她靛蓝色的披肩，和不起眼的竹编斗笠。

但布料结实，没有打补丁。

恐怕是哪家混得不错的镖局出来的。

“来了？”

馄饨端上桌时，正好有三人落座，倒是鲜丽华服加身的女娘。

“竟然没说大话。”其中一人看起来更傲慢，略带高门贵女的秉性。

江湖客就笑笑，露出来的下半张脸，只看得出唇色淡但唇珠圆钝，鼻尖挺翘。

“夫子……”另一年幼小娘子眼眶微红，垂头抹泪，“我……”

江湖客就轻轻比了个噤声的手势，然后道：“吃完早膳，再送我到长亭外吧。”

长亭外——

是要远行了啊。

店家收回视线，叫自家郎君多数三个饼，一道送去那桌。

江湖客和三位看起来不谙世事的女娘，说了几句辰时贴出来的新律令。

店家娘子为她们续茶的时候，笑着接话：“真好啊，咱们大周是女帝，就是更体恤女娘。”

四人都顿了顿，正当店家娘子以为自己说错话时，那江湖客笑道：“也可以这么说。”

倒是另一位更文雅、稳重些的女娘，正微微皱眉，似乎在思索什么。

“也别耽误太久。”那略傲慢的女娘率先起身，“你还要赶长路。”

牵马出了城，裴悦才在庾舒身后摘下斗笠。

“翟子清给了你采访使的令牌？”

庾舒点头：“进城容易出城难，你现在毕竟背着通缉令。”

说到这个，蔓生便咬牙俯首：“是我上了当，以为余家……夫子，我走错路了……”

裴悦看着蔓生的头顶，轻轻抬手落了一锤，然后笑道：“你才多大，走错点路又怎么了？未来长着呢。”

她转而问：“不过，那日余家到底是怎么回事？”

蔓生再次提起时，已经心无波澜：

余十郎是个温和的人，细声细语告诉蔓生正确的古文字义时，是这样的；

后来提出成婚，说他身体不好，议亲不顺利，又问蔓生愿不愿意成为他的家人时，也是这样的；

再后来……

那个刺骨寒夜里，也是这样。

他脚边是余三郎的尸体，花瓶碎片散了满地，红梅点缀在鲜血上。

余十郎仍然细声细语，告诉蔓生说，这余家“吃人”。

他们吃下各种模样的人，再吐出来，就是抹去那些各异模样的标准“好儿郎”了。