“瞎说！我户籍就在这里，哪里能是北蛮奸细！”

运粮车一车车进去，刚刚通过了守城兵核验的罗大钟袖手站在一边，眼看着不论是书生还是农民，都是狼狈地被赶出去，心里叹出了一口气。

他和寻常商人不同，长期在外跑商，罗大钟有意地留意过兖州与附近的情况。

兖州地处偏西，土肥地平，农人种粮多，所以北蛮向来南下劫掠就爱往兖州跑。

原本这两年风调雨顺，北蛮不爱来，但是今年羊得了瘟，又遇到大旱，羊死了大片大片，说不准今年就来兖州劫掠了。

如今知州老爷严防人进兖州城，又调来了金羽军，恐怕也是得知了什么消息，防着北蛮的探子。

过不了多久，兖州城就要不太平了。

罗大钟边深思着，边随着自己的最后一辆运粮车进入了城中，很快，城大门再次关闭。

罗大钟一进城门便遇到了熟人。

“罗兄，好久不见。”

罗大钟一进城门，就看到从人群中的富态商人，那是他的同行，粮店的陈老三。因为有个本地的有钱丈人，在事事都压他一头，还看不起他，因为他是个外地人，就联合其他粮店老板排挤他。这几年罗大钟的粮店已经被挤兑得摇摇欲坠，几次闭店。

即便如此，他也需要维持这份关系。

“陈兄。”

罗大钟连忙迎上前去。

作为在商场淫浸多年的老油条，罗大钟已经熟知伸手不打笑脸人的道理，能够扯出恰当的笑，和这些暗地里想要弄死自己的同行们保持表面的友好交流了。

问问近况，谈谈天气，小心谨慎不透露自己进的货的来源和价格，这是商人的基本能力。

不过按照寻常情况，陈老三是不乐意在他身上浪费时间的，今天一反常态，拉着他攀谈起来。

“你这车粮从鸣溪山来的？”

“陈兄料事如神，是的。”

“那你看到里面的神仙了喽？”

“神仙？”

陈老三观察到罗大钟的表情，像是没得到想要的答案，不由撇嘴。而在不知不觉间，其他人也围了上来，他们都站在了陈老三身后。

这些人都是陈老三一派的人，从小接触家里的生意，已经在兖州城有极深的联系。

罗大钟见事不对，便想赶紧离开。

“实在对不住，我现在要回去看我夫人，陈兄有什么事，改日我们再详谈。”

陈老三一扬下巴，便有人拦住了罗大钟去路。

他就是特意在城门口蹲罗大钟的，哪能轻易放他走。

“前几天布店的六子晚上起夜，往鸣溪山上看，看到山上灯火辉煌，有个神仙宫。你当时应该就在鸣溪山，怎么会不知道？”

罗大钟抱拳告饶：“陈兄，我虽走的鸣溪山，只是山中雾气浓厚，我急于赶路，便没看见什么神仙宫。”

“果真起雾了！”

“不错了，听说那晚之后鸣溪山上就起了雾，鸟不能飞，人不能进，这一定是仙家手段！”

陈老三几人就像是得到了什么信似的，又拉着他仔细地盘问了一番，见他实在什么都不知道，这才放了他走。

罗大钟见他们只是盘问无关紧要的东西，便都一一答了，等罗大钟回家，已经天黑，他顾不得换衣，便先去找了自家夫人。

兖州城人都知道罗氏粮店的掌柜有个青梅竹马的夫人，两人虽伉俪情深，奈何夫人整日卧病在床，靠人参吊着，如今眼看快不行了。

罗大钟到卧房的时候，罗夫人正在昏睡，他握着夫人的手轻声喊“婉儿”也不见应声，过了好几息后，罗夫人才悠悠转醒，看到丈夫在床榻前，她便塞过来一个荷包。

“大钟，你看看我收的这粮食好不好？”

罗大钟一看，那哪里是粮食，分明是稗草种子，他僵硬着问：“这粮食你收了多少担？”

罗夫人见他表情不对，一时心里也紧张起来。

“三百石。怎么了？这些粮食有问题？”

罗大钟叹了口气。

“这些全是草种子，你这是被人骗了。”

罗夫人脸色一白，猛地开始咳嗽起来，罗大钟着急得恨不得扇自己巴掌，懊悔自己将这事告诉夫人。

过了好一会罗夫人才喘过气，含泪说：“这是我三妹介绍来的，说是便宜粮，让咱家渡过难关的。”

现在看来，是她三妹故意给他们家下套。

罗夫人心灰意冷：“不如就将这粮店卖了，我们夫妻二人一起找个安宁的地方过日子。”

“夫人，这粮店是咱爹留下的，也是你苦心经营半生的心血，我如何能卖？不用再劝了，这粮店，我是无论如何都不会卖的！”

“可是家里的钱都让我买这草了啊……”

罗大钟握紧夫人的手：“婉婉，我有办法。”

“能有什么办法？”

罗大钟叹了口气：“只有将这东西卖了。”

可那不就是骗人？

罗婉的话没有说出口，因为她知道这对于罗大钟来说也是个艰难的决定。为了这个家，丢失诚信。

罗大钟走出房门，对旁边的小婢女道。

“照顾好夫人，要是夫人醒了，就说我去走商了。”

婢女惊讶：“老爷一天也不歇息吗？”

“不歇了。最近风头不对，北蛮人随时都有可能打过来，我得赶紧去赶紧回。”

罗大钟去库房看了，那里摆着的果然是草种子。这种草的种子与小麦极为相似，一般人都看不出来。

他让人将货运到车上，再次启程去贩粮。