暮色四合，郡王府的灯笼一盏盏亮了起来，暖黄的光透过窗棂，在青石板上投下斑驳的影。萧廷刚跨进大门，就听见东院传来了细微说话声。

他放轻脚步走过去，推开虚掩的房门，只见铁扬心正坐在桌前，摊着一张药方，低头写着什么。慕容坐在他对面，手肘撑在桌上，正专注地看着。桌上摆着几个小小的瓷瓶，散发出淡淡的药香。

“回来了？”慕容抬起头，看到他，眼底立刻漾开一抹温柔的笑意。

“嗯。”萧廷走过去，自然地坐在慕容身边，看向铁扬心，“铁堡主这是在做什么？”

“喏，这些。”铁扬心放下笔，将写好的药方和药包一起推到慕容面前，语气随意却带着真切的关心，“这几味是我从天机堡商行拿来的压底货，都是塞外的野生药材，比太医院的那些培植的好得多。你按着方子煎，早晚各一次，按时服用，对你体内的余毒有好处。”

“劳烦你了。”萧廷连忙道谢，语气诚恳，“还让你特意跑一趟，实在过意不去。”

“慕容是我过命的好兄弟，嗯哼。”铁扬心挑了挑眉，故意拖长了语调，斜睨着萧廷，“谢我就不必了，你好好待他就行。”

萧廷笑了笑，也不恼：“正好，今日进宫，陛下赏了我一桌御膳，还有一坛陈年的梨花白。晚上我们一起吃，就当是我谢铁堡主的药了。”

“御膳？”慕容有些奇怪地看着他，“好端端的，不年不节，陛下怎么突然赏你御膳？”

“噢，也没什么。”萧廷拿起茶壶，给自己倒了一杯茶，语气轻描淡写，“今日弘文馆的优秀学生，还有翰林院的庶吉士，一起到御前对答。陛下考了考他们四书五经和时务策，顺便也让我答了几道。正巧答得还不错，陛下龙心大悦，就赏了下来。”

他说得轻松，可在场的两人都不是傻子。

弘文馆是朝中最高等的贵族学堂，只收皇亲国戚和三品以上大员的子弟。那些子弟大多养尊处优，不学无术，哪里比得上十年寒窗、真才实学考上来的庶吉士。今日在御前，定然是被庶吉士们比了下去，丢尽了皇家的脸面。

皇帝本就重脸面，当时定然是脸色铁青，雷霆震怒。就在皇家脸面即将被踩在地上的时候，是萧廷站了出来，力挽狂澜，将大学士出的所有难题都答得滴水不漏，这才挽回了局面。

皇帝训斥了弘文馆的子弟，自然要重赏萧廷，给他体面，也给皇家体面。

“你们做皇子的，也真是不容易。”铁扬心喝了一口酒，咂咂嘴，“这要是答不好，怕是又要被罚闭门思过了吧？”

“做人哪有容易的。”萧廷轻声说，目光不自觉地落在慕容身上。

他想起了慕容在东宫受的那些苦，想起了他被拴在廊下的样子，想起了他满身伤痕、眼神空洞的夜晚。连慕容这样好的人，都要受那样非人的折磨，这世间，又有谁是真正容易的呢？

慕容察觉到了他的目光，伸手轻轻握住了他的手，安抚地捏了捏。“都过去了。”他轻声说，“总之有惊无险就好。”

铁扬心看着两人交握的手，眼底闪过一丝笑意。他放下酒杯，忽然从怀里掏出一个小小的黑色瓷瓶，放在桌上。

瓷瓶通体乌黑，没有任何花纹，看起来毫不起眼。

“这个给你。”铁扬心看着萧廷，语气平淡，“这是我们天机堡秘制的牵机毒，无色无味，入口即化，死的时候毫无痛苦。你找个机会，把它下在皇帝和太子的水里。等他们毒发身亡，这天下就是你的了。以后再也不用看任何人的脸色，想做什么就做什么。”

空气瞬间安静下来。

烛火“噼啪”一声，爆出一个灯花。

萧廷的脸色没有丝毫变化，他甚至没有看那个瓷瓶一眼，只是淡淡道：“我头上还有二皇子。就算父皇和大哥都死了，也轮不到我继位。”

“哎呀，殿下呐。”铁扬心故作焦急地说，语气里带着一丝不易察觉的试探，“成大事者，哪有一点风险都不冒的？二皇子那个草包，除了吃喝玩乐还会什么？只要皇帝和太子一死，我们立刻带兵控制京城，拥立你登基，谁敢不服？”

“我自有办法出人头地。”萧廷抬起头，看着铁扬心，眼神坚定，“这种下三滥的手段，我不会用。”

“那何苦呢？”铁扬心喝了一口酒，不解地问，“放着这么简单的办法不用，非要一步步熬，多累啊。”

“杀了他们容易，可之后呢？”萧廷的声音平静却有力，“朝廷会立刻陷入混乱，各方势力拥兵自重，藩王割据，外敌入侵。到时候天下大乱，百姓流离失所，这难道是我想要的？我现在没有十足的把握，至少还不能完全控制京城九门，不能掌控禁军。在没有真正的实力之前，贸然行动，只会万劫不复。”

铁扬心看着他，沉默了片刻。

他拿起那个黑色的瓷瓶，慢悠悠地塞回怀里，假装遗憾地说：“好吧好吧，既然你不愿意，那就算了。”

心里却暗暗点头。

他刚才根本就不是真的想让萧廷下毒，只是想试探试探他。若是萧廷听到有捷径可走，就立刻眉飞色舞、急不可耐，那说明他不过是个目光短浅、急功近利的庸人，根本不值得铁家倾尽所有去辅佐。那样的话，他今晚就会带着慕容离开。

可萧廷的反应，却大大出乎他的意料。