云蕙解释道：“算算时间，他们到了回去的时候，如果路经黔州，可否让他们捎带点东西。”

这么一说倒是提醒李昭，他们在黔州的时候，经常见到翘着胡子、脑袋缠头巾的胡商，可惜他们嘴里呜哩哇啦的话，她听不懂。

云蕙道，“我也听不懂，不过我听说每个队伍里都有一个会讲官话的通事，更厉害的会好几个番国的语言，待我明天去问问，说不定就成了呢。”

她知道公主多想念小郎君，前几天她还看她偷偷缝制毡帽，那大小，一看就是给小郎君的，还有小衣小鞋，上好的布料，密密麻麻的针脚，却只能留在京城吃灰。

其实最保险的办法是求求相爷，利用官设驿站，不仅快，而且确保能送到，但公主把小郎君看的比命还重，再三叮嘱不许暴露小郎君的存在，尤其对相爷。

虽然在她看来，这个秘密满不了多久，毕竟两人都……那样了，估计离重修旧好不远，但在此之前，她绝不违背公主的话，一定守口如瓶。

临了，那盅药还是灌进了李昭的嘴里，李昭苦的眼泪都要流出来了，就连最喜欢的如意糕也不能缓解半分，她擦擦眼角的泪水，双手捂住心口：“这究竟是什么药材，味道竟这样怪异。”

云蕙轻拍她的背，“我也不晓得，听乔府医说是个顶顶珍贵的药，世间难求！”

“熬药的时候我掀开看来，有点像牡丹，唉，也不对，比牡丹花瓣更细、更长，也更稀疏。刚熬的时候是赤红色的，熬后来才没了颜色。”

李昭低声道，“天山红莲。”

“什么？”

李昭摇摇头，正色道，“没事，你记住，在外不要提起这件事情。”

云蕙懵懵懂懂点头，她不如公主聪明，但她足够听话。李昭躺下，盯着头顶的帷帐，心思百转。

她从没见过天山红莲，只在父皇的口中听说过，据说好多年才开一次花，有花无叶，味幽香，珍稀无比。

她问，“真的有传说中那么神奇吗？死人吃了真的可以活过来吗？老人吃了真的可以变年轻吗？”

父皇哈哈一笑，把年幼的她抱在腿上，“那都是骗人的，昭昭，你要记住，人是很脆弱的，这世上没有任何一个东西可以令人起死回生，只有蠢人和快死的人才寄希望于所谓的神药。”

她想起来，初进京时龟兹贡品失窃，李奉礼说最后找到了，却唯独少了几株药材；她又想起，圣上病的很重，要靠神药吊命。

贡品里的药材现在找到了吗？是不是如她想的一般，就是这所谓的天山红莲。

伴随窗外滴滴答答的雨滴声，李昭心里乱成一团麻，直到深夜，才意识逐渐模糊。

***

黔州边境，一队胡商人马正在城门前，和守卫纠缠。

缠着头巾的胡商头领气势汹汹，嘴里乌拉乌拉说着听不懂的话，手上拿着一个烫金册子，指着上面的红印，简直要摔到守卫脸上。

一旁身着汉服的通事翻译道：“大人，您看我们这通关文牒上写的清清楚楚，予以方便放行。上面还有圣上亲盖的宝玺印章，您把我们拦在这儿算个什么事儿啊！”

守卫不耐道：“今天太晚了，城门已经下钥，等天亮开城门。”

守卫心里直骂娘，这么晚给他们找茬，旁人早就开干了，偏偏是这群胡商！这些商贩每次途径黔州，刺史夫人都要买好多东西，甚至一度成为刺史府的座上宾，他们开罪不起。

通事又说了，“哎呦，哪里还来得及，我们紧赶慢赶，还不一定赶得上朝觐。圣上在京城觐见万国来使，耽误了朝贺，你能担待的起？”

守卫正寻思：胡商是商人，和朝觐有什么关系？再说，他们在黔州待了这么久，似乎不像很急的样子。

这时通事悄悄递过去一个沉甸甸的荷包，低声道：“大人守城辛苦，给兄弟们买点好酒好肉。大人高抬贵手，通融一二可否？”

守卫掂量一下，份量不轻，态度瞬间和缓，“好说，好说。”

虽然能过，但该有的排查不能少，黑灯瞎火，看不出什么玩意，守卫也害怕别人发现，象征性开了两个箱子，没什么问题便放行了。

从城门出来一段路程，胡商队伍停下，几个人合力把高高摞起的箱子放下，直到最下面一个，胡商头领打开锁，从箱子里探出一个卤蛋似的脑袋。

是一个六七岁的小童，皮肤偏黑，一双圆溜溜的眼睛透着股机灵劲儿，说出口却是地道的官话，“大胡子，你真厉害！”

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