“那还请陛下把话收回。”谢淮说。

她怔住了，有些意外地瞧着他，郎君垂眸瞧着她，眸光分明还是温柔缱绻的，不像是恼了的样子，她问，“为什么？”

谢淮抬手扶了扶额头，无奈地道：“因为臣是男子。哪有……哪有小娘子自个儿给自个儿提亲的。”

苏凝绿想想有道理，“可是，朕是皇帝……？”

“既然是谈婚论嫁，就不当再以身份压人了，”谢淮忽然凑近了些，瞧着她，认真地说道，“陛下，臣……”

苏凝绿忽然伸手，捂住了他的嘴，笑眼弯弯的，“你说就你说，可我不爱听那些有的没的，你且说些我爱听的来，不然，我可不认账。还有，既然不以身份压人，且别叫我陛下了。”

谢淮拿开她的手掌，略定了定神，开口便道：“……阿绿。”

“嗯？”

他略有几分紧张地低下头去，认认真真地瞧着眼前的人，满脸都写着专注与诚挚。这样一个容貌俊秀的郎君，用这种表情瞧人的时候，是最难让人拒绝的。

他道：“阿绿，我喜欢你，我这辈子只怕都只能爱你一人了，你说过那样多的玩笑话与我，我却心里眼里唯你一人。你要做大周的女帝也好，要当快活的苏凝绿也罢，我都陪你。可你如今年纪还小，婚姻大事，我既不能给你父母之命，也不能给你媒妁之言，你……”

他不算生于微末，却是长于微末。虽是世家大族嫡出的子弟，却自幼便历尽冷暖，尝过百味，而今虽有功名加身，可有一半荣光，都是苏氏皇族赠予。

他原不觉得自己配得上她。

情之一字，对他重逾千钧，他向来不肯将这些话轻浮地说出口，这样郑重的表白，从小到大，活了二十多年了，也还是头一遭。

苏凝绿犹豫着，伸出手去，被他忽然搂到怀里，两人躯体相贴，心跳同步，她轻声说：“谁同你说那是玩笑话了……我要你一直陪着我，这世上我只要你陪着我，我便什么都不怕了。我只喜欢你，你也喜欢我，是不是？你做了太多啦，便给我个承诺，也一定能够做到。”

头顶繁星闪耀，夜空明净，四下无风，谢淮便能感受到她温热的鼻息呼在颈间，又顺着四肢百骸，将那一股暖流最终传到他心房之中。

“待得大局定了，臣便当着文武百官之面求娶陛下，”他于是说，“臣是男子，此事自应担当，您……不许胡来。”

她不服气极了，“那朕还是天子呢！”

其实两人都知道，到时候不论谁先提出此事，只怕都会承担大部分的重压与不友善的目光，这才争先要揽责。

谢淮难得的寸步不让，他漫不经心地捏了捏小皇帝的后颈，敷衍道：“好，都听你的。”

……

徐清鸿还不知道发生了什么，他兴致勃勃地从军营里头出来，到城中去寻女帝。

他打听过原州城的夜市极为有趣，苏凝绿那样爱热闹，必定是喜欢去的，谢淮又性子沉闷，倒是能给他钻个空子。

哪里知道，空子没钻成，想挖的墙角也牢不可摧。

徐清鸿表示自己很心累。

他刚要离开，却忽然闻见了焦油味儿，他眉头一皱，忙问，“此处怎么会有焦油味儿？”

侍女一怔，忽然失声，“徐、徐将军！走水了！”

徐清鸿神情一凛，回身一看，火竟是从女帝所住的别院烧起来的！

再加上那股浓得刺鼻的焦油味儿，只要不是个傻子，就能猜到这场大火是冲着谁去的了——这可是弑君！谁会有这样大的胆子！

徐清鸿一面喝令那些慌乱逃窜的宫人有条不紊地逃出去，又忙命人去城外军营唤人来救火，他担忧有人被困出不来，便是最后一个出了火场的。

此事他浑身焦黑，连发尾都被烧焦了不少，破破烂烂的，救火的亲兵见他如此，都大惊失色，“将军！”

徐清鸿咬牙切齿地道：“快些救火！另外，把城门封了，出三百人去搜寻陛下的下落，务必确保陛下安全！再给我把绥州刺史找出来……要活的！”

就算十二卫多是勋贵子弟，也不代表徐清鸿本人真的就是个酒囊饭袋，女帝之所以挑中他，为的就是其人果断，颇有主意，且分寸拿捏得当。按理说那原州刺史官职甚至在他之上，换了寻常官员许还会有几分犹豫，可徐清鸿却是果决无比。

突然，有一道熟悉的嗓音响起，“哟，徐将军怎么了，发这样大的脾气？”

徐清鸿见到全须全尾地回来的女帝简直热泪盈眶。

他不过一个小小的三品官，哪里禁得住被扣上护驾不利的罪名！

“陛下……”

徐清鸿正要表忠心，突然哽住了。

谢淮如今风度翩翩，妥帖整洁，同他的狼狈形成了鲜明对比不说……更重要的是，眼前两人成双成对，十指相扣！

……十指相扣！

徐清鸿感到了一丝麻木，想了想，默默地拿起身边亲兵的水桶，冲进了火场扑火。

“他为什么一脸生无可恋？”苏凝绿好奇地问。

谢淮不动声色地说，“可能被烟熏着了，身体不大舒服吧。”