谢淮入宫之时，已是华灯初上，宫人一一点起琉璃宫灯，廊下灯影幢幢，花木扶疏，昨夜下了场细细春雪，如今枝头残雪化了一半，随着微风簌簌掉落，在地面留下被洇湿的深色痕迹。

女帝从案前起身，展一展披风，这才发觉是先头谢太傅留下的。她倒也不挑剔，随手一裹，便拥雪向宫宴处去了。

西宫太后到的早些，见她神情慵懒，衣衫单薄，不由责怪了两句服侍的人，再一看，她穿的披风乃是羽缎织就，内里衬着白狐狸皮，是件风流奢华的男子披风，不由地皱了皱眉。

她唤了宫婢去给皇帝再取一件御寒的衣裳来，那边自矜身份的东宫太后姗姗来迟，见了婢子取来的衣物嗤笑一声，道：“陛下身上的羽缎千金难买，换做这样寻常的斗篷，怕是俗了。”

隆安太后：“……”

女帝坐在上首，颇有些感兴趣地单手撑住了下巴，看着穿得彩绣辉煌的两宫太后对峙，好似御兽园里头养的两只彩羽飘飘的斗鸡看对了眼儿，要争个你死我活。

果然，隆安太后冷笑一声，并不轻易示弱，“先帝在时，常夸姐姐‘谦俭约已’，如今一见，果然如此。”

阖宫上下俱知，隆安太后还是德妃时因着家世卓越，所用之物向来是头一等的奢华隆重，当时皇后顾忌名声，处处都要被她压一头。

可皇后如今都成了太后了，也不必顾忌名声，去他娘的“谦俭约已”，怎么奢华怎么来。也难怪她看不上一件寻常斗篷了。

隆懿太后讥笑道：“哀家虽是是半截身子入土的人了，却也不愿成日死气沉沉的，皇帝还年幼，没的叫人觉得皇帝苛待哀家，她成日瞧着也心塞。说来妹妹当初吃的用的，都是满宫头一份的，怎么今日竟也晓得要节俭？怕不是殿中省的奴才克扣于你？”

隆安太后的脸色绿得五光十色，精彩极了。

两宫太后对峙之时，已有许多臣子在列，闻言都是恨不得装没听见。皇帝的家事，精彩得能写一整套的话本子，可却不是他们这些人该听的。

谢淮才入场，便有人眼尖，也不知是寻衅还是无心，懒懒说了一句，“咦，陛下方才披的羽缎披风，瞧着倒好似见太傅穿过呢。”

这话一出，在场之人纷纷抬眼看来。

谢淮踏了满地残雪而来，却依旧衣冠整洁，风度翩翩，只不知哪处暖风犯了傻，将一片桃花吹至他面前酒樽，谢淮修长指尖拈了酒樽，澄清的酒液映出他沉静的眼眸，仿佛高山暮雪，风流脱俗。

他抬眼，朝着说这句话的人瞧过去。

楚王世子微微笑着，他是小辈，纵说错了话，旁人也可当无心之失。

隆懿太后一时忘了吵嘴，狐疑地看向了一侧的苏凝绿，她淡淡瞧了楚王世子一眼，又对谢淮点点头，才随意地道：“昨儿同太傅讨论政事，便晚了些，太傅送朕回宫，恐朕着凉，才把披风落下了。”

她一贯是同谢淮亲密的，隆懿太后心知肚明，平日也不放在心上，可如今忽觉有几分心惊。

雪色之间，女帝眉目风流婉转，已经不是幼童了。

她努力地平复心中的惊讶，只是道：“……皇帝年纪也不小了，平素也要避些嫌。”

苏凝绿不过一笑，瞧了瞧，又皱眉吩咐身侧内侍说，“太傅不饮酒，给他把案上的酒水换做清茶。”

摆明了没把隆懿太后的话听在耳中。

隆懿太后一时僵了面色，颇有些下不来台。

下头众臣不声不吭，只当作没瞧见头顶皇太后的窘境，谢淮身侧内侍斟了清茶，便冲着皇帝遥遥举杯，却是淡淡一笑。

他一贯寡言，纵被为难，也能轻描淡写，可此番却难得开口，不冷不热地回了一句，“太后娘娘此言不妥。”

隆懿太后压抑着胸中火气，“哦”了一声，阴阳怪气地反问说，“不妥在何处？——太傅此去河西，想来收获颇丰呢，竟连哀家的错处都能挑出来。”

谢淮淡道：“并非臣有意挑刺，可陛下是大周的帝王，如今年长，很该成家，若同臣要避嫌，那反过来，与天下才俊都当避嫌，太后娘娘，此言何意？”

别人都巴不得皇帝赶紧成家，你身为嫡母，还巴不得小皇帝晚点成家，这分明就是不想让权，吃相也太难看了些。

换成是往日，女帝怯弱，并无显示出任何政治才能，大周又在两宫太后手上稳稳当当，那也就罢了，可如今女帝已然逐渐显露政事上的天赋才能，理所当然成为这国家名副其实的主人。

旁人如有异议，都是乱臣贼子。

隆懿太后素来知道谢淮瞧着老实，嘴皮子并不饶人，如今当真面对上了，便气得只会冷笑，抖着手指道：“好，好，谢太傅，不愧是先帝亲封的太傅！”

谢淮肃然道：“臣受先帝托付，辅佐陛下至今，如今言辞若有冲撞，还请太后娘娘忍耐一番，臣说此言是为了陛下好，也是为了大周好。”

苏凝绿差点笑出声。

就是谢淮不开口，她也并不畏惧，可是当真瞧见他板着脸怼人，却着实有趣。那个在她跟前连摸一摸喉结都会红了耳根的郎君，对着旁人可真不是一般的犀利冷酷，雷厉风行。

还是一边的楚王见状不对，懒懒打了个岔，说，“好了，谢太傅也是一片苦心，大家吃菜，吃菜。”说罢又抬手给苏凝绿敬酒，笑道：“河西战事，陛下料事如神，虽有良将，却难掩陛下光彩，先帝若泉下有知，也当含笑了。”

经过了先时庆明一事，众多藩王们可算彻底歇了挑战女帝权威之心，楚王可不傻，要是他再不收敛，他的境况未必会比庆明好多少。

从这角度上来说，苏凝绿同先帝才是一脉相承的狡诈阴险，不愧是先帝最宠爱的孩子，耍心眼儿上头，旁的皇子皇女可当真没能学到半分皮毛。

他这话说得漂亮又真心，苏凝绿含笑受用了。