“有什么可笑的？”

楚禾定了定神，抬起头来道：

“你不是最讨厌迂腐老臣，如今怎么对这个韩起如此崇敬？他可是在这昆阳一事无成啊。”

赫绍煊又往椅背上挪了挪，漫不经心道：

“韩起虽无能，但学识是有的。将他这样的老臣放在北朝书院里，去折磨那些学子和待选官员，再合适不过了——”

他将尾音拖长，忽然转头饶有兴致地看着楚禾说：

“从什么时候开始，你对本王的称谓变得这么随便了？谁教你的规矩？”

楚禾一怔，这才意识到自己似乎自然而然地便去掉了“王上”这一称呼，甚至在外人面前也没意识到这个问题。

“错了…应该叫…王上，东尧王殿下…”

瞧着她脸色有些微微发红，赫绍煊慢慢靠近她，语调蛊惑：

“不对，叫夫君。”

楚禾涨红了脸，局促地低头道：

“若是叫习惯了，在外人面前不好。”

赫绍煊想了想，觉得她说的有道理，于是又开口道：

“那你就叫哥哥吧。”

楚禾忽然抬起头反驳道：

“我有哥哥。”

瞥见他投来的凛然目光，楚禾弱弱开口：

“臣妾…有哥哥。”

赫绍煊忽然站起身来往内间走去：

“算了，叫什么都奇怪，还是别叫了。”

楚禾被他放了一马，终于松了口气，连忙跟上他的步伐走进了内间。

*

韩起感念赫绍煊的知遇之恩，紧赶慢赶便将名册送到了画棠院。

赫绍煊借着养病的名义，整个下午都窝在被窝里翻着名册，除了吃饭喝药都不挪开眼睛。

楚禾捧着一盘蜜饯果子趴在旁边，一边往自己嘴里送一颗，一边忍不住问：

“历来调任官员不都是从北朝书院里的候选人当中挑选的么？”

赫绍煊伸出修长的指节捻了一粒蜜饯送进嘴里，被浓重的甜味刺激地眉头一簇：

“昆阳情况复杂，不适合交给新手历练。琼州草原和杞海原大田这两处粮食与畜牧产地，直接关乎东尧生死，容不得半分懈怠。新任官员除了要统筹全局，还要兼顾外部威胁，不是那么好当的。”

楚禾迟疑着问：

“你不是将桀漠军击退了么？难不成还有别的威胁？”

赫绍煊将她圈在手中的蜜饯端起来放到一边，换了一盘核桃仁放到她手里：

“吃这个，补补脑。”

楚禾皱了皱鼻子，往嘴里塞了半颗核桃，含糊不清地问：

“我说的有错么？”

赫绍煊将名册摊在自己怀中，将双臂枕在背后，眯起眼睛道：

“蛮族旁支众多，再生能力极强。这一战虽然重创了他们的主力军，但不出三年必然会卷土重来。昆阳一带土地肥沃，不仅是桀漠人眼红，就连我那位远方堂叔，北尧王赫瓒也一直想要我将昆阳割让给他。”

楚禾忽然觉得这名字耳熟。

她突然想起来，前世这个赫瓒因为贪恋女色，导致中年阳虚，没到四十岁就暴毙而亡。

正是因为他的猝死，镇守北境的北尧军失去军心，面对强敌一溃千里，这才引得百万蛮族挥师南下。

想到这儿，楚禾打了个寒颤，赫绍煊斜眼问：

“怎么了？”

楚禾沉默片刻道：

“我觉得，比起昆阳来，你叔叔他或许更喜欢壮阳之物。”

赫绍煊浑身一僵，眼神复杂地盯着楚禾看了半晌：

“你是不是知道的太多了？”

楚禾有些汗颜，面对他的目光，只能胡乱敷衍道：

“北尧王好色…不不…耽于美色天下人皆知，你若是投其所好，再派一个能言善辩的使臣去，定能让他打消了惦记昆阳的念头。”

赫绍煊思虑片刻，似乎觉得楚禾说的也有道理，便没再深追。

他长长舒了一口气：

“总而言之，这昆阳令非得是一个具有雷霆手段，又必须在政见上绝对支持我的人才能上位。符合这个条件的人，实在不好找。”

楚禾“哦”了一声，趁他不注意偷偷将蜜饯端过来，一口蜜饯一口核桃吃得津津有味。

他们俩还没清闲一会儿，侍女便又过来通传道：

“主子，顾芳奇画师求见。”

赫绍煊没好气地抬眼：

“顾芳奇是谁？你看我想见么？”

那侍女迟疑着小心翼翼地开口道：

“顾画师说…上次未曾见到王后娘娘的真面目，如今登门造访就是想为王后娘娘亲手绘制一幅丹青。”

赫绍煊一听，脸色隐隐有些发青：

“画什么画，让他出去。”