等尘土荡尽，楚禾瞧见那黑马上端坐着一个削肩细腰的少女，只见她长眸上挑，朱唇微丰，轮廓锐利深邃，一看便知是异族人。她姿容尚可，并不算出众，而那通身火红的战袍如同流光一般熠熠生辉，竟将她衬托得更添三分贵气，引得明月酒楼的食客们竞相围观。

单看她身上的华袍，楚禾便猜出了她的身份，瞬间便觉得如鲠在喉，拉着孟泣云便准备走人。

可那女子的手下反倒不依不饶地拦住了她们的去路，趾高气昂地叫嚣道：

“尔等平民，惊了我家郡主坐骑，竟然不行大礼参拜，还想一走了之？”

孟泣云怒目而视，扬起手中梅花亮银枪便要打人，却被楚禾一把拦了下来。

楚禾望了那女子一眼，平静开口：

“你家郡主恐怕受不起我的大礼。”

“哪里来的疯子，也敢送到长乐宫来侍候？”

听见这话，一个总管模样的老内侍立刻赶过来，不住地跟楚明依磕头求饶。楚明依没理他，只上下将楚禾打量了一番，细声吩咐道：

“你们几个，带楚妃下去换一身衣裳，可别耽误了时辰。”

楚禾全然听不见她说的是什么，只觉得浑身都没了力气，只能让人扶着往后殿走。

一路上，她脑中如同鬼魅一般回荡着立夏那粗哑的嗓音：

“小姐，快逃，小姐，快逃，小姐，快逃…”

立夏身在苦役所，一定是知道了什么事情，才会用这样的方式舍命给她传递消息。

可是，她又能逃到哪里呢？又能怎么逃呢？

楚禾下意识地看了一眼屏风后面虚掩的木窗，若是她赶在魏葬离开之前跑回常青宫，是不是就有了脱身的机会？

这时候，门外却忽地传来一阵清冽的嗓音：

“依依？你在这里做什么？”

是赫元祯。

她听见楚明依软着嗓音道：

“陛下，方才有个不知规矩的奴才弄脏了姐姐的衣裳，臣妾在等姐姐更衣。”

那人的影子顿了片刻，转头望内间的方向看了过来。

楚禾的心忽地提到了嗓子眼，忽地又听见赫元祯不咸不淡地说了句：

“她肯出来走走，也好。”

后面的话，楚禾没再听见了。

她由宫女们簇拥着出来时，外面已经聚满了朝臣。

她下意识地往天子王座上看了一眼，隐隐绰绰地看见了赫元祯一身白金华服的身影。

他似乎比从前更瘦了许多。那本就瘦削的下巴如今更是清减了不少，还沾染着些许似乎不属于他的青茬，使他过早地多出几分憔悴。

他一坐上去，那些香肩半露、媚眼如丝的美人们便纷纷软倒在他身侧。

而他则熟悉地揽住那些纤细腰肢，旁若无人地纵情其中。

恍然间楚禾发现，那个名义上是她夫君的男人，原来早就不再是当初那个满眼星河的少年。

他早已习惯做一个昏君。

赫元祯似乎觉察到她的目光，朝她的方向望了过来，眼眸之中尽是疏离。

楚禾忙沉下头去，耳边却忽然传来一阵雷动般的鼓点。

没有任何通传，一群身着铁甲的战士们便簇拥着一位紫衣诸侯走入了殿中。

长乐宫不允许携带兵器，更不允许诸侯擅入，除非只有一种可能性。

楚禾不由地望过去，看见人群当中那个紫衣的身影飘然而至，犹如一团阴云一般压过来。

那是东尧王，如今手握大尧命脉的人物，赫绍煊。

他由远及近而来，楚禾还未看清他的眉眼，便感觉到一股强大的气场呼啸而来——那是来自修罗地狱，压抑到近乎窒息的气场。

他的眉眼深邃俊美，举手投足间带着贵族的气质，可望他一眼，就让人喘不上来气。

楚禾早就知晓东尧王身经百战，手中长戟不知斩过多少亡魂，才染上这样一副嗜血残暴的本性。可是她依稀记得，赫绍煊并非一直都是这样。

楚禾小时候在楚家的军马场见过他。

印象里，他会随同军中将士们一起赛马，甚至还指点过她的马术。

尽管楚禾已经记不清他当初的容貌，但她确信的是，赫绍煊年少时决然如今这般毫无鲜活之气的模样。

还不等天子开口，他便径自坐到上上席，朝王座上淡淡瞥了一眼便挪开视线，一双眸子自然地落在楚禾身上，唇角扯起一丝似笑非笑的弧度：

“听说，陛下为我准备了一位佳人，不知是哪一位？”

楚禾心中不由地突突一跳，情不自禁地望向王座的方向。

只见赫元祯抬眸看了一眼楚明依。

后者立刻了然于心地站起身来，径直朝楚禾的方向走了过来，不由分说地将她从席上拉了起来，拉到御前。

楚禾没想到她使了如此大的力气，被拽得几乎踉跄了几步，跌坐在地上。

赫元祯看见她，一把将膝上的美人推开，凛然道：

“皇后，你不是说从后宫挑选了一位绝佳的人选，这又是何意？”

楚明依不紧不慢地跪了下来，柔声道：

“姐姐知道了东尧王前来玉京，便自告奋勇作为和亲人选。臣妾听闻实在感念姐姐大义，便只好忍痛答应了下来。”

楚禾霎时便愣在原地。无论她怎么想，也想不到楚明依竟然会作出如此卑劣之举。

朝臣和后妃们也一片哗然，各异目光纷纷向她投来。

一向与楚父交好的孟老将军颤颤巍巍地站起身来，抖着手躬身行礼：

“陛下！楚妃娘娘乃是忠良之后，实不可受此大辱啊！臣虽已老迈，却甘愿请战，护卫京师！”

赫元祯顷刻握紧了拳，狠狠砸向面前的白玉案，将案上的酒杯震得酒渍撒了一片。

他的眼睛血红一片，嘴唇微微发抖，显然在盛怒之下：

“她是孤的妻，没有孤的命令，谁敢送她走？！”

楚明依闻言愣怔片刻，眼圈儿一下子便红了，别过脸去，抿着唇不再言语。

一旁的赫绍煊不为所动，反倒饶有兴致地看着跪倒在地的楚禾，仿佛在端详着一件精美的战利品一般。

这时候，王座后面忽地传来一声轻盈的女声，将如今这剑拔弩张的氛围轻而易举地化解：

“皇儿，东尧王远来是客，怎么能如此小家子气？”

赫元祯望着楚禾的眼睛几乎能滴出血来，可听了这句话却浑身一震，忽地像一只断了线的木偶般松懈了下来，转而垂眸躬身道：

“母后。”

赵太后已年过四十，年轻时的锋芒早已经被深宫磨平，可那张表面慈眉善目的脸上却仍然能看得出来当初母仪天下的气势。

她笑了笑，伸出手来像责怪小孩子一般捏了捏赫元祯的肩膀，仿佛没用多少力气便将他按回王座上。

她提裙走下玉阶，将楚禾从地上扶了起来。

赵太后抚着她的手背婉转道：

“若是哀家没记错，这孩子最早是配给绍煊的，对么？”

她一边说着家常话，一边温柔地望向赫绍煊，仿佛对面的人并非是那即将要取走他们荣华富贵的敌人一般。