钟秀才来到码头时，看到长脚正在挑着两袋米，米袋子在扁担上极有韵律地上下舞蹈着。www.maxreader.net

工头愤愤地向钟秀才横了一眼，却害怕钟秀才身边面貌凶狠的邓况，只转头骂长脚：长脚你小子又偷懒！今天的工钱是别想拿了！

长脚低眉顺眼，嘿嘿地笑，转头对钟秀才说，你看你看，这都得赔呀。

三人来到堤上的，找到一处树阴。秀才说：来一盘象棋，敢不敢？

还真有不怕输的。什么，还让我红先？真是喜欢给自己找不痛快啊。长脚嘿嘿狞笑，我让你，兵一进一。

钟秀才又好气又好笑：你这是什么棋？从哪儿看到的江湖野排局？

你不懂了吧，我有后手金钩炮。厉害着呢！对了，找老夫何事啊？

你听说了吧，我们遇袭，连老邓都挂了彩你这样不行，我的仙人指路一向十拿九稳，我看你金钩炮怎么个钩法。

听说是老巢被捣啊。怎么这么不小心？小心我这还有匹马，眼瞅着要卧槽去呢。

是一个少年带的路。我没有想到江湖上的人，竟然跟官军搞到了一起，被谢如松这厮捡了个便宜！这是我来找你的目的之一。与这少年同路的，有一个叫平野人的刀客，正在满世界找你。

长脚抬起头：找我？不见不见！下棋下棋。

邓况忍不住说：老钟，他能打闷宫。

长脚一把按住钟秀才的手说：不兴悔棋啊，嘿嘿！

钟秀才抹了棋，笑道：说正经的吧。再问你一次肯不肯帮我？他站起身，道，我听说了，这条堤，就在此处要建桥，你们都会被撵走，再次无家可归。桥西那一大片地，淮安王要建一个大园林。你有什么打算？还是来帮我吧。

长脚说：为什么一定要帮你？

你打算在这里窝一辈子？

那你倒有什么打算，说来听听？我跟你就前途无量么？

钟秀才冷笑道：我不会跟你废话什么鸿鹄之志，我只问你：你想安安静静地老死在这小窝棚里，还是跟着我们轰轰烈烈一把？

长脚笑了：轰轰烈烈？你没有看得更远。你现在的情况其实就像咱们刚才那盘棋。我马锁肋外加闷宫炮，你要么就抹盘子认输，要么就是被我车夹炮、抽车抽马赶尽杀绝最后将死。你没有第三条路。

不见得。总有一搏。

你会有翻盘的机会？长脚又笑，你不是以前天天跟我说天下大势么，那我问你，如今天下大势是什么？

朝纲腐败，民生艰难，礼崩乐坏，内忧外患。

可哪个朝代不是这样？各朝各代，治，都只是一时；乱，才是长期的。本朝不也有洪宣之治吗？然后不就这样了。长脚叹道，所以，你的出路：第一，当官，杀人放火受招安。最后或者混个游击将军，跟谢如松一样风光。你那些金刚罗汉也得善终，结果与现在天天跟你作战的官军变得没有两样。第二，那些历朝历代响马盗寇的结果你不是不知道，最终难逃覆灭。如果我是你，只怕也会选第一条。

我从来没想过要投降。而且，我杀了谢如松的亲弟弟谢如柏，他与我仇深似海，我没那么容易被招安。依你说来，真没有第三条路？

就算你能翻盘，他盯住钟秀才的双眼道，你想当汉高祖、朱洪武？

钟秀才双目炯炯：我现在决没有那个意思，但为什么不可以想一想呢？前一个皇上，重用阉党倒也罢了，五十万大军去出狩，一狩就狩到瓦剌了。现在这个皇上人并不坏，只是未必肯把江山还给他的老兄，天下大乱，就在眼前。本朝太祖如果没有离开皇觉寺，不过是个叫花子和尚而已，将来的事，谁也不知道。

长脚打断了他：我相信，我十二万分相信，如果当今皇上把江山让给你，你肯定比他们干得好百倍。可是你死了呢？估计你十有八九会传给你那宝贝儿子。如果让他当皇帝，我呸，他长大了要不是个昏君才怪！

钟秀才有些讪讪地道：继儒这孩子是不像话。我知道他给堤上的乡亲们添了不少麻烦。他毕竟才十八岁

长脚摆摆手。邓况也有些尴尬，三个人相对无语。

过了半晌，长脚叹了口气：你和老邓都是好人。我不会帮你去杀人。别的事，我会看着办的

就在这个时候，骨骨和一个十五六岁的孩子疯了一样地跑了过来，一脸的汗，那个孩子的脸上还全是血。

自号夜叉的钟继儒，也就是吴戈玩杂耍时带头在边上起哄的那个少年，带了一大群孩子聚在旧码头后面的一片废墟里。