皇帝的语气并非商量，即便蟠龙簪拿到手，陆至离也不敢佩戴，但更无法拒绝，只得惶恐应下，跪谢圣恩。

如今圣上看中褐石大师的作品，还将状元郎的发钗留下来……在场女眷对视，都从对方眼里看到了一个讯息：这位赭石大师，往后在南皖可堪比名家，今后他的作品，只怕是供应难求了。

徐菀青察言观色，将衣袖微微拉上，露出一截手腕，神色得意地躬身道：“启禀皇上，娘娘，我这手镯，名为‘雨夏’，便是褐石大师的最新作品。”

那手镯在光下玲珑剔透，细看是由雨滴形态制成，再以荷花尖做珠花，莲子做暗扣，充满荷叶田田的韵味。

在场大多人发出惊叹之声，唯有少数见过它的女子，惋惜喃喃：“原来是徐小姐买走了，要是知道这手镯只有一个，当时说什么我都要买下来。”

虽说受人喜爱，是一件令制作者满足开心的事，但元时禾此时却并无多少喜悦，她暗自祈求她们别再讨论，可褐石仿佛才是今日主角，连皇上都生了兴趣。

这样下去可不行，她见高妙仪不住投来求助的目光，思虑过后，手上拿了杯茶做掩护，悄悄自座位后方，挪到高妙仪身旁。

皇后看见徐菀青手腕之物，眼里满是惊艳，“雨夏——大珠小珠，落在荷叶上，充满夏日意景，真是有趣。”

徐贵妃也不由追问道：“这褐石大师究竟是何人，本宫真想见一见他。”

“姑姑这你可问对人了，褐石大师是谁——”

徐菀青受到大家的瞩目，内心得到极大满足，陡然将问题又抛出去，“那就要问问妙仪姐姐了，据我所知，褐石大师的作品，只在‘鸣夏’店售卖，而妙仪姐姐便是店主。”

所有人的目光都看过来。

高妙仪浑身一颤，紧张极了，“这、我……”

元时禾立刻在桌下握住她的手，轻轻捏了捏。

高妙仪看过去，见元时禾倒了杯茶，神情淡定自如，不由也缓和下来，回道：“褐石与鸣夏合作，一向都是由他的一名丫鬟出面，我只知道他不喜与外人接触，是位只专注设计的老师傅，所以他究竟是谁，我也不太清楚。”

与店家合作售卖货品，竟从不出面，所有人都感觉奇怪。

元时禾见高妙仪还有些紧绷，悄悄握住她的手，对她表示认可。妙仪能临时反应，编造出这个理由，已经出乎她的意料。

这时，徐菀青忽然笑着问：“妙仪姐姐，我对这话有些不解之处，可否问你？”

她说是在询问高妙仪，实则看向坐于上首之人，而圣上和皇后，包括大家，显然也有疑惑，便示意她继续说下去。

徐菀青略一福身，不等高妙仪开口，慢慢说道：“若你说褐石一开始同你合作，便是由一位丫鬟出面，那也罢了。毕竟我也是你店里常客，我知你眼光独特，时常会与无甚名气的人共同销售，褐石的作品一出现，我便发现了，起初只有两三样，你应当也在考量，看他作品售卖情况如何。”

元时禾与其他人表情充满意外，唯独视线转向一人时，他兀自喝着茶，无甚波澜地盯着自己。

她错开视线，没空去想晏既明今日怎么不对劲，只是暗中感叹，徐菀青什么时候这般聪明了，而且她对褐石的了解，简直比她自己还要清楚。

大家都聚精会神地听着，皇后见徐菀青停下，不由催道：“继续说。”

徐菀青的嘴角忍不住翘起，边说边走到中间，“散样少量销售，店老板不与设计者商量分成，也算正常。可后续褐石的作品，在你店里明显越来越受欢迎，交易额大了，利润自然也多起来，这么多白花花的银子，难道他也不来同你当面确认吗？”

徐菀青的话条理清晰，分析得头头是道，大家不由点头赞同。

高妙仪被众人的言论包围，额上开始冒冷汗，艰难地无声询问：“要不然说吧？”

她非常想告诉大家，褐石大师就是元时禾，这分明是一件极为荣耀的事情，为何元时禾适才要制止她呢？

元时禾心里咯噔一下，手下用力拉她胳膊，唯恐她招架不住说出来，腾地站起来，“其实——”

在所有人费解的目光里，她深吸一口气，换上一副惋惜的口吻，“我也很喜欢褐石大师的作品，非常想见他本人，妙仪见我执着，便告诉我，褐石大师幼时遭受火灾，被毁了面容，不愿见人哎……”

说着便是一阵长吁短叹。

大家恍然大悟，纷纷扼腕，竟是这样，真是天妒英才。

皇后有些惆怅，恰好晏既明起身，她瞥见晏既明腰间玉佩，有一枚穗禾印记，与陆至离发钗上一样，适才有人说那是褐石的独有标记。

皇后惊讶地笑道：“晏大人，也喜欢褐石？”

“微臣不知，偶然得之。”

晏既明一手带着衣袖，不着痕迹将玉佩掩盖，躬身告退。

皇后与晏既明短暂对话，很快消散在众人的惋惜议论中。

唯独徐菀青不信，仿佛心中所爱被人摧毁，靠近元时禾再三确认，不等元时禾多说，又失魂落魄地快步离开，一脸不愿相信的模样，“怎么会这样……”

元时禾见他们终于不再逼问，在高妙仪佩服的眼神里，如释重负地坐下。

即便现在大家一副推崇褐石的样子，她却记得昭华的话，并不认为自己暴露后，他们还会是这个态度，所以诅咒褐石面容尽毁，或是身有残疾，都不算什么。

褐石的事，就这样过了。

元时禾正与高妙仪商议，往后的账本她就不看了，以免被人发现，便听见上首之人说道：“朕倒是许久未同桑桑说话了，来，坐过来些。”

皇帝所指的位置，就在右下第二位，仅次于徐贵妃。

元时禾总感觉有些不对劲，同昭华对视一眼，得到鼓励，遂听从旨意坐过去。

原本她还有些警惕，好在皇帝只是询问家常，元时禾一一作答中，直到身旁有人回来坐下。

她声音骤然停下，如果她没记错，晏既明就坐在她旁边的位置。

皇帝似也并不在意这些家常话，见晏既明回来，对两人缓缓展露笑意，高声道：“今日宴会前，有人向朕讨了婚旨，朕近来身体不佳，本无意过问这等琐事，但因两位皆是朕喜爱之人，朕考虑过后，愿成人之美，为两人赐婚——国公府元时禾，礼部尚书晏既明，可在？”