赵怀英哪里看不出他这个父亲的心思，王妃多年无所出，委实有些不像样。

反倒是妾室，早早就有孕了。这让旁人怎么想，皇帝的脸上觉得有些顾不住，是也该催催，毕竟首辅也有些不高兴了。

“多谢父皇厚爱，王妃很体贴，想来是因为儿臣忙于公务，一时疏忽了，儿臣会好好补偿她的。”

他睁眼说瞎话，都不用写稿本，也不会脸红心跳。

冷落？再平常不过了，这个好父皇又何尝不是这样对待自己阿娘的，每次发完□□之后，就丢弃一旁。

赵怀英觉得，自己唯一和父皇不一样的，就是能管住自己的下半身，对郑氏没有□□。

“不过一个女子罢了，更何况是罪臣之女，父皇也是担心你的身子，”皇帝这才意识到，自己似乎已经没有叫他唯命是从了，只得退一步，“郑爱卿也找过朕多次，孰轻孰重你自己掂量，即便你不喜欢她，可面子上的尊重还是要有。”

当朝首辅，位极人臣，权倾朝野，赵怀英当初娶郑氏也是因为这层缘故。

做爹爹的自然也不愿意看着女儿每日独守空房，坐冷板凳。

“儿臣谨遵父皇教诲。”他浅浅一笑，躬身回话。

他不会听不出弦外之音，玩玩就好，兴致过了也该清醒了，不能因为一个女子误了自己的前程。话虽如此，皇帝听到他独宠妾室的时候，心里是乐开花的。

他从来也不是太子的人选，如今沉迷女色，又能堪担大任？可就是这样的人，他的威胁是最小的，也是最好掌控的。

拿捏住他的软肋，就可以让他俯首称臣，永远听命于自己，更别提会有什么谋逆之心。

故而，赵怀英越这样，皇帝就越没有戒心。这话，本来也是用来安抚首辅的。

首辅郑安德，有两个女儿。一个嫁去肃王府，一个嫁去端王府。

储君之位空悬，皇帝早就想定下来。他本来就不喜欢赵怀英这个皇子，如今他贪恋女色，对朝政大事莫不关系，也正好合了自己心意。

可以名正言顺地让端王入主东宫。

赵怀英又哪里会猜不出父皇的心思，前太子死得蹊跷，大理寺至今未查出凶手，说是病逝不过是安抚人心罢了。

下一个新立的储君，必定也逃不过这一劫。螳螂捕蝉黄雀在后罢了，等到这些人自相残杀，独首渔翁之利没什么不好的。

“当然，朕今日宣你来，并不是为了这些琐事，”软榻上，皇帝嗓音浑厚，他上下打量了一眼这个儿子，屏退左右，“朕问你，想不想当太子？”

赵怀英跪在冰冷的地面上，低着头垂眸看着地面，“儿臣惶恐，儿臣只想一心陪在父皇身边。储君之位，儿臣不想。”

“因何不想？”皇帝声音不大，却气势逼人。所有人都在觊觎这个位置，巴不得他能早日升天，得到这坐拥天下的宝座。

“儿臣从前见过太子哥哥忙于政务，连陪父皇用晚膳的空隙都没有，”他乖巧道，“儿臣想把这些时辰省下来，多陪陪自己喜欢的人。”

他向来，讲话不紧不慢，温温柔柔，纵然有什么天大的怒气，但看到他这张干净无瑕的脸庞时，也都下去了。

皇帝也是这样，他叹了口气，拍了拍赵怀英的肩膀，心生愧疚，“其实你母亲是个很好的人，她和那些人不一样，从来没有奢求过什么位分。那一年，朕亲征拓州，才叫那些人有机可乘。朕回来以后，也惩罚她们了。”

是从未奢求过，难道因为这样，就可以抛之不顾吗？

赵怀英不由地攥紧了拳头，脸上却依旧满面春风，安安静静地听着。

“朕愧对你母亲，朕有罪。但朕也是无奈之举，当初害死你娘的顾氏，她的几个哥哥在战场上建功立业，朕根基未定，不能没有左膀右臂，朕希望你能理解，也能释怀。”

赵怀英心头嗤笑，神情却没有太多的变化，“儿臣明白，父皇您也说过，成大事者不拘小节。阿娘是为了大周而死，能为父皇的疆土做奉献，是阿娘的荣幸。”

荣幸之至。

他原本对父亲的一点敬仰，在此刻彻底泯灭，这么多年过去了，他一直以为是父皇忙于朝政，娘亲死了，他从未去看过一眼，所谓的惩罚，也不过是将那个主谋的顾美人，罚了半个月的禁闭。如今，顾美人凭着娘家的势力，一跃成了四大贵妃之首，万人追捧。

良，她怎么担得起这个字？

赵怀英心头一紧，若说这些都是缘故。那他这些年在宫中的欺凌，又算得了什么？这个父亲，对自己视而不见，任由兄长欺负，宫人羞辱。他不敢告诉父亲，因为换来的从来不是安抚，而是越发严厉的训斥。

逼他认错，罚跪，面壁，不给饭吃。他那么小，就得了腿疾，一单下雨天就疼。

好在上天垂怜，没让他死成，竟然叫他活了下来。

“朕想立你五哥为太子，”皇帝从榻上起身，缓缓走到他跟前，而后曲膝蹲上，“你是最聪明，也是最乖顺的儿子，朕希望你以后能全心全意辅佐你哥哥，助他成大业。”

五皇子端王，又何尝不是他的死对头。皇子中，他年纪最小，这些哥哥没有一个喜欢他，愿意同他来往，骂他是孽种。

小时候，他听了这话，必然是要豁出性命打上一仗的，长大了，彼此之间带上了面具，相见时不过微微颔首，可骨子里到底看不上这个弟弟。

这个好父亲却让他去辅佐，无疑就是把刀尖对准了自己。

“儿臣领命，儿臣定不负所望。”他的心彻底垮了，

本来就不厚实的沙堆，被人狠狠踹上一脚，大雨冲来，还能剩下点什么？

他一直以为，以父皇对阿娘的愧疚，能换回一点什么？

刚出宫门，裴影就牵着马走了过来，看着他脸色不好，忙上前为他披上厚厚的氅衣。却看他失魂落魄，一下子从高高的马上坠落下来，沉沉摔在雪地里。

“殿下！”裴影赶忙丢了配剑，扑上前去，忧心忡忡道，“发生什么事了？”

他已然说不出话来，眼前一黑，沉沉睡去，不知时辰。

再醒来的时候，他已经回到了王府。屋子的暖炉，点着炭火，外头依旧大雪纷飞。

他支撑着起身，恍然间，从窗子里看到了庭院中，那个孤零零的身影。

她伸手接雪，雪到掌心，很快就化了。

就好像那曾经拥有的温存，不过片刻。

郑氏捧着食盒进来，随手给屋子里点上了蜡烛。温黄的光亮燃起，好似也没那么冷了。

郑氏向来温顺，也甚少来打扰自己，故而进屋时，赵怀英微微有些吃惊。

他走到桌案上，随手翻了翻上头的折子，困。

看到折子就困，还想吐。那上头的人，有几个，知行合一？