邹家自肃王力保以后，虽逃过流放一劫，但宅院，家产等已被悉数没收，充了国库，邹遂良也被撤了官职。奴仆散得散，去得去，如今一家几十口人挤在城郊的别院里。
院子是先前的客商留下来的，已经很多年了，陈旧破败。只是邹遂良这些年在京都住习惯，也有了感情，便倾尽所有积蓄，买下了这个容身之所。
赵怀英曾提议给他们另置别院，邹遂良拒绝了，他心里压根就不能接受自己的女儿成了妾室，赵怀英的好，对于他来说，不过是嗟来之食，是靠女儿的身体换来的，他觉得羞耻，可碍于赵怀英的身份，只是隐忍不发。
夜很静，月光苍白散落在山路上，使人感到阵阵凉意。马车驶过蜿蜒的山路，一路颠簸，终于在半山腰看见了那座破落的别院。
山顶有座小庙，平时来烧香拜佛的也不少，邹衡阳之所以专程挑了星夜前来，就为了避开这波人。
别院的围墙是用竹篱笆围住的，大门口挂了盏灯笼，在风中飘啊飘。
邹衡阳手里紧紧抱着糕点，药材，新茶等物件，那是她白日里和萤灯在街市上，一件件仔仔细细，用心挑选的。
王府什么都不缺，可她总觉得有些银两，即便用了也不会开心，因而这些都是她用当年攒下的小钱买的。
别院近了，她却退缩了。马车停在山脚下，她是走上来，一来怕马蹄声惊扰，二来有些难堪，她实在不想叫外人瞧见。
萤灯以为她是走累了，忙上前关切道，“夫人，先歇歇脚吧……”
融雪过后的山路，泥泞不堪，夜里又起了霜，天寒地冻的，每走一步都很费力。
她摇摇头，静静地望着眼前的小院子，走了几步，又停了下来。院子里亮着灯，窗子里蜡烛发出微弱的光亮，有人在说话，只是被风打远了，听得不是很清楚。
萤灯知道她在担忧什么，于心不忍道，“不如让奴婢先去瞧瞧，夫人稍候片刻。”
她忙上前，拦住对方的去路，“萤灯，你别去，我怕阿爹他……”
怕他会大发雷霆，到底是冀州侯府的人，而今侯府不在了，只怕睹物思人，伤及无辜。
萤灯听话点点头，“好，那奴婢在外头守着，夫人切记要小心。”
她微微颔首，鼓足勇气，往竹门走去。不过才几丈远，她却走了很久。
竹门半人多高，院子小小的，种些菜还有些晾晒的粗布大衣，她喉咙一时间失了声，泪水顺着脸颊滑落。一个躲在黑暗处的身影突然开口了，“阿姐，是你吗？”
声音清亮，却有些沙哑。
“文轩！”她险些弄丢了怀里抱着的东西，再也没忍住，“是阿姐！”
“阿姐在这里！”
从暗处冲出来一个小小的身影，圆圆的脑袋，黑溜溜的大眼睛，一把就搂住衡阳的腿，开心地几乎要在地上打滚，“阿姐你回来了！”
抱得死死地，寸步难行。
衡阳把东西搁在一旁的石头上。蹲下身去仔仔细细，反反复复查看了许久，见弟弟完好无损，这才松了一口气，偷偷抹了抹眼泪，“没事就好，没事就好。”
她从袖子里拿出竹蜻蜓，微微有些发怒，“文轩，你告诉阿姐，竹蜻蜓怎么会在别人手里？那个人他跟你说了什么？阿姐有没有告诉过你，从学堂回家的路上不许和陌生人说话，也不许东跑西跑，阿爹阿娘会担心的。”
她又气又急，却不舍不得高声呵斥。
“阿姐，我没有乱跑，”小男孩小声抽泣着，委屈巴巴道，“就在家门口，那个哥哥他说想拿东西换这个竹蜻蜓。”
衡阳脸色煞白，果然郑从善对邹家的一切行踪早就了如指掌，她强壮镇定，“什么东西？”
“是这个，”文轩从袖子里掏出一支木簪子，笑得眉眼弯弯，“阿姐喜欢吗？”
“念书的时候，我看到夫子也送了这个给师娘，师娘开心地不得了，”文轩一脸天真地看着姐姐，用小小的手指给姐姐擦了擦泪水，“阿姐是不喜欢吗？为什么要哭啊？”
“没，阿姐喜欢……喜……欢的。”她紧紧搂住弟弟的身躯，泣不成声，“很喜欢，文轩最乖了……”
此刻身后的院子，想起了脚步声，“谁在外头？文轩是你吗？这么晚了怎么………”
话音夏然而止，衡阳一回头，娘亲赫然就站在身后，样子又比先前憔悴了许多。
看到衡阳的第一眼，先是愣住，而后就是哭，哭了又笑，“好孩子，你受苦了……”
衡阳这才想起，上回来别院已经是旧年的事了，那时她没有进屋，只是远远地看了一眼，就走了，甚至都没说上一句话。
“阿娘近来身子可好？”她问完这话，恨不得抽自己几个巴掌。自从陆家出事，阿娘肉眼可见的憔悴消瘦，且本来就有旧疾，而今家仆散去，许多事只能亲力亲为，每日为生计奔波，身子还能好到哪里去？
“好！”看到女儿来，邹氏再孱弱的身子也硬咬牙撑着，发出精神的回话，“阿娘一切都好，不用担心阿娘。”
“外头冷，先进屋再说……”邹氏自小宠爱这个女儿，知道她受苦，有心无力备受折磨，她怕衡阳担心，忙又说道，“别怕，你阿爹睡下了，他听不见的。”
“阿娘给你做好吃的。”
衡阳犹豫片刻之后，乖巧地点点头，轻手轻脚地走到灶房，在矮凳上坐下，开始打量四周。
屋子已经年久失修，到处漏风，连屋顶的瓦片也不密实了，好在邹氏贤惠，收拾妥当，也不至于太寒酸。
炉子上温着茶，水泡噗噗噗地发滚，顶着茶盖，夜深人静，连虫鸣声都没有。
“阿姐，我去看看阿爹……”这个弟弟知道，如果阿爹醒了，一定会大发雷霆，所以他得守着，万一醒了也好通风报信。