未初时分雪渐渐停了，倒有了放晴的迹象。冬日里窗纸糊得厚实，屋子里又生了足足的炭，任凭外头再怎样冷，也不很相干。些许晴光渗进来，连浮尘也懒怠动弹。

芳春打了帘子进来，轻轻叫了一声“姑娘”，里间却并无人应。芳春稍稍安下心来，放轻了步子往次间去，果真看见她正裹着一床天水碧的绫被，在南窗的炕上睡着。

她睡得并不安稳，整个人蜷缩在被里，在睡熟的时候眉头仍蹙着。那样清秀的一张脸，因为久病的缘故，一丝血色也没有。

芳春只觉得心疼，并不着急叫她，轻轻将漆盘搁在一旁的小几上，探身去瞧那铜丝如意笼里的火势。那炭灰如银屑一样，覆着厚厚的一层，炭盆里还燃着的炭火猩红，便在重重银灰之间闪动。芳春将笼盖提起些，用那铁箸轻轻拨了两下，一股热气扑面而来，连带着几星儿火，倏忽便寂灭了。

待她将笼盖归置好回身看时，摇光已经醒了，正要起身向她请安，却被她伸手扶住，还教好生在被里，她赧然笑了笑：“奴才动静大，扰着姑娘歇息了。”

芳春是太皇太后身边的老人了，慈宁宫中许多事并不需要她来亲自动手。摇光贸然受了这么大的抬举，心下很是不安，于是强撑着在炕上朝芳春纳了个福，芳春忙搀起，又拿原先那幅绫被仔仔细细替她裹好了，才问：“姑娘觉着身上怎么样？吃了药，可见好了？”

摇光垂着头，下颚在雪色中弯成一个好看的弧度。她穿着一件水蓝色的狐毛袍子，衣裳领口齐齐出了一排细细的锋，抵着她的下巴。因是小睡，并未拆头，乌黑油亮的辫子盘在头顶，只插着一支羊脂玉的簪子，这么瞧过去，令人觉得素净且清冷。

她朝芳春欠了欠身，轻轻道了声“劳动姑姑了”，紧着续道：“已然好得差不多了。谢太皇太后体谅奴才，奴才告了这些时日的假，明儿该去请安了。”

摇光久在病中，声线儿沙沙的。明明是十六七的年纪，额上戴了一条勒子，倒显现出不符合年纪的老成来。按理说这个年纪的女孩儿，又是家里仅有的幺女，放谁家不是捧着凤凰一样的养着，偏她命苦，才十七岁，就已经没有家了。

芳春摆了摆手，说不着急，“总该把身子养好了最要紧，姑娘身子好了，老主子看着也高兴。老主子心里记挂着姑娘，只是姑娘在病里，不好来瞧姑娘。今儿万岁爷进了上好的燕窝来，老主子想着姑娘在病中，饮食上总要清淡些，便让寿膳房做了这一味冰糖炖燕窝，打发奴才给姑娘送来。”

旁的不要紧，万岁爷三字入耳，摇光便没来由觉得惧怕。这种惧怕不能在太皇太后跟前的人表露出来，只能死死攥紧了在锦被中掖着的手，寸把长的指甲深深嵌入皮肉，饶是这样痛，她面上也只能得体地笑着。

其实她一向睡得都不安稳，迷迷糊糊地发着热，做着梦。好容易睡着了，梦见旧时岁月。她是家里唯一的女孩儿，阿玛额捏四十岁上得了她，作宝贝似地养着。按着旧俗，家里人人都要唤她一声姑奶奶。老话儿说，鸡不啼，狗不叫，十八岁的姑奶奶满街跑。从前的日子好像是没有什么忧虑的，在玛玛和额捏房中问安，顺便消磨一段时光。进了早膳，就带着使女们四处淘气。她多想就这么一直梦下去，梦到老，梦到死，梦到永远不会醒来。那样就不会在骤然惊醒的时候，发现他们都不在身边，只有她自己，只有她自己一个人，被拘在这四方城里。

她小时候不足，常犯梦魇。玛玛疼爱她，便带着她睡。常常半夜惊醒，玛玛总在身边，把她护在怀里，轻轻地叫着她的名字，拍着她的背脊，哼着不知名的歌。玛玛的手那样软，又软又暖和。可是为什么那天玛玛的手又那样凉，那样绝情，任凭她怎样哭，玛玛也不再理会她。

她其实更愿意去宁古塔的，与其在这锦绣堆里浑浑噩噩地过日子，胆战心惊地过日子，不如跟着阿玛额捏一同流放，或者在当日立时死了就好了。只要一家人还在一起，死了又有什么关系？死了强如活在这紫禁城里好，更何况这紫禁城的主人，抄了她的家，灭了她的门。