男人家的东西，任谁拾去了都影响彼此声名。偌大的园子里每天走过百千人，谁都有可能遗落荷囊。他说得朦胧一些，到时候真要找出什么，也好有不认的余地。

他淡淡道，“还是不要声张为好。”

“知道了。”虔意心里默默记下，照旧跟随在他身后走。只是再遇到岔路口，会很柔声地提醒他，“公爷，右边走过了。”

裴用暗暗揩一把汗，趁她话音刚落，立马调转话题，“听闻这阵子，小娘子与哭丧娘子们颇有龃龉？”

不提还好，讲到这个她简直是气不打一出来。她从没想在他面前立什么娇柔形象，恨声道，“那些忘八老虔婆！吃着碗里的看着锅里的！借伏大娘子撑腰，把郡公府当做金山银山来搬！什么蠹虫？薛家姊姊已经将钱一早结过，她们三番五次当着众人的面、借着哭丧的由头找薛家要钱。我一时气不过，就与她们理论，用梳篦扔我也就罢了，竟撺掇伏大娘子闹到薛娘子跟前去，数落主人家的不该！我呸！”

裴用闷声笑了，“闺阁淑致，小娘子是一点也不沾。”

虔意这才意识到自己好像有些太嚣张，连忙敛起眉目，声音都放柔和了几个度，怯怯捏着腔调道，“公爷，我是一个愚笨之人。我年龄小，见识浅，不明白，没遮拦。”

说着说着真委屈起来，那梳篦没头没脸砸过来，十余年从没受到这样的委屈。妇人们咄咄逼人，三五张嘴巴数落她的不是，面上虽然镇定，心里到底还是害怕的。

这些事不敢和别人说，就连娘娘都不敢。反倒是在夜里遇见了他，算是半个陌生人，可以借着告状的由头，把这股情绪宣泄一下，不然就得闷藏在心里，在背人的地方天长日久地自我消化。

裴用的声音十分配合，显而易见多了些微妙的愠怒，“竟有此事？小娘子放心，官家既命我照应，我定当查明此事，趁早断绝这不正之风。”

很好，把个人恩怨牵扯到不正之风，果然是做国公的，整治人的由头都如此冠冕堂皇。

心里轻松了不少。月亮拨开云翳，照亮大千世界。离它不远的地方有一颗星星最亮，在早晨与傍晚翻涌的霞光里熠熠生辉。

大爹爹以前告诉她那是太白金星，无论人世如何更替，星星总会在那里。所以每当她回想往昔时光，她很乐意抬头看看星星，因为它也像家人一样亲切，见证着她走过的漫长时光。

惠吾姊姊今天替她出头，唤她作“我们家的姑娘”。真亲切。家这个字从不是个太单一的词，世间万物要好有坏。家里总少不了各种小算计、小争夺。毕竟人性如此，有血有肉的谁都不是圣贤，做不到慷慷慨慨全为了他人。但是家也是漫长人生中一个少不了的注脚，是独身来人世的依靠。由此生长出万叶千芽。不论好坏，这世上总有个牵绊，总有个去处。

譬如那盏灯，知道他会走在前头，知道它会照亮前路，于是不忧，不惧。

裴用见她走得慢，悄无声息地将步子放缓，干脆顿住，照旧是澹然磊落的声音，在夜风里煞是好听。他不知怎么，忽然也有了耐下心来与她解释的心情。也许是刚刚回过头，看见她如孩童一般，仰起头看星星。

如此笨拙又坚定。

她向来在人前说话柔和，不似旁人那般响亮。如果初初认得她，也许会将她与上京中许多鲜亮的小娘子们归为一类，譬如都有很好的出身，有父母兄长作为支撑，似乎像春花一样美好，没有什么烦恼。

可他知道，她不一样。她确实明媚鲜艳，可是在骄矜的表象后罕见的，她那鲜少示人的坚韧与忠诚，反倒更像是疾风骤雨中满眼素馨的柑橘花，或是战于寒暑无畏雪霜的红山茶。

他看了她一眼，也随着她的目光看去，“那是长庚，也叫启明。野外行军，以它来辨认西方。”

他回想起在怀远，茫茫大漠，瀚海尘沙，有一次领兵深入，被阏逢人斩断去路，带着几个残兵残将在大漠里周旋。昏昏的黄沙天里，晚风粗粝，刮过脸上简直像磨砂。落日只有一个大概的轮廓，又大又圆，像咸蛋黄。不远处长庚星隐约闪耀，他们便以此辨认方向。

在怀远的最后一日，他避开将军们的宴饮，在箫管缠绵声中来到城楼。除了驻守的士兵，这里大多时候都寂静。塞外苦寒，霜风侵人，此时已卸下坚硬的甲胄，能够将浑身都浸入这细碎的凄清里。

而目之所及，是城中灯火绵延熙攘。在泛泛寒意中可以听见筚篥与箫管奔涌，如果再定下神，说不准还能听见胡姬跳舞时足上系着的金铃，琳琅如浪。

热闹，平和，笑语欢歌。这是无数人挂牵、无数人守护的家园。

他静静拿起芦管，对着长庚星，吹了一曲《梅花落》。

没有用呕哑嘈杂的弦管，静在一隅就好，何必毁坏承平。

“汉时主刀兵，如今司疾病。乱世中需要铁马金戈的大将军，盛世里需要悬壶济世的仁医。无论人们对它赋予的意义如何变更，愿景总是不变的。”

他的声音蓦然柔和下来，充满真诚的期冀，缓而绵长，“天下安宁，四海无尘沙。芸芸浮世，可卖酒卖花。”

以赤子之心发宏愿，其意深虔。

分花拂柳，越往前走，灯火越亮。甚至还能听见道长口中念咒的声音，便知道终于走出了后花园。

裴用这才转过身来，眉眼蕴藉，“小娘子往哪里去？”

虔意慌张避开他的目光，“我到正堂边上的棚子里去。”又忙解释，“刚才有些饿，才去厨房里找吃的。”

“那就送到这里，小娘子拿着灯笼，自己过去吧。”

他很自然地把她手中那盏灭了的灯笼接过，手肘微提，借过火点着了，自己转身就要走。

虔意感觉自己被戏弄了，目瞪口呆站在原地，恼羞成怒地反问他，“你先前怎么不点？”

他语气庄重，仿佛是在说一件极认真的事情，可是她总觉得他在嘲笑自己，并且他越严肃，她越觉得那是揶揄。

“因为想看看小娘子有多愚笨。”

他声音压低一些，似乎在说一件了不得的大事。

“后来发现，果真很愚笨。”