五德终始说起源于邹衍以前的五行之说。战国后期，齐国思想家邹衍鼓吹按五行运行规律解释王朝更替。

该原理认为金、木、水、火、土是构成世界的最基础的五种元素，某一个政权只有秉承了该五种基本属性中的某一种美好特质（德），才会“受命”于天，君主也会顺势成为天子。而当天地间五种元素强弱更替，人间以旧德秉承天运的国家君主也会德行衰微，无法继续统治。五行排序中具有下一行品德的政权，就会受命于天，取代旧的王朝。

邹衍当时宣扬说：“五德从所不胜，虞土、夏木、殷金、周火。”木克土、金克木、火克金、水克火、土克水。所以夏朝取代黄帝一系，商朝葬送夏朝，周朝又送走殷商。秦朝灭了周朝，水能灭火，所以秦朝应该是秉承水德。黑色属水，所以秦朝崇尚黑色。

按照邹衍的说法，五行代表的五种德性以相克关系传递。后世也有人提出五行相生的说法来解释五德终始。战国末年，五德终始说已成为当时思潮主流，并且作当时列国诸王代周而兴统一天下之理论根据。

其实就是当时的老大不行了，小弟们跃跃欲试，又觉得名不正言不顺，怎么办呢？找个理由吧。时事更替都是上天注定的，你不行了就要让后面行的上来。邹衍之前的时代，齐国越来越强盛，称王称帝，后来去了帝号，还是称王。周天子当时也不过是王。所以五行交替说应该是迎合了当时诸侯争霸下大兼并的时代需求。

秦始皇扫灭群雄，统一天下，接受邹衍的学说，也是政治上宣扬自己是真命天子，受命于天。当时宣扬周朝是火德，水能克火，秦朝灭了周朝，所以秦朝秉承的是水德。春木夏火秋金冬水，所以把十月当做一年的开始，王朝大的朝贺都从十月初一开始。衣服旌旗节旗等都崇尚黑色，以黑色为尊。因为水德属阴，《易》卦中表示阴的符号阴爻叫做“元”（这属于查资料得来的，我本人也不懂），于是把数目从以十为终极（变化开始），改编成以六为终极。符节和御史带的法冠都规定为六寸，车宽为六尺，六尺为一步，一辆车驾六匹马。把黄河改名为“德水”，用表示水德的开始。刚毅严厉，一切事情都依据法律裁定，刻薄严厉不讲仁爱，不讲恩惠，不讲和善，不讲情义，认为这样才符合水德主阴的命理。很快速的把法令搞得很严酷，如果违反了法令久久得不到宽恕。

说到这里，我感觉这里面带了很多私货。老子是春秋时代的，他在《道德经》里写“上善若水”“水利万物而不争，处众人之所恶”，把自己放的最低的位置，绝不单单是刚毅酷烈。

秦国的这一套，五行循环是壳，里子还是法家那一套，能干什么不能干什么都被卡的死死的，要说全跟水没关系也不确切，水冻上了就是冰，梆梆硬，谁磕谁疼，秦国的风格看起来是冰山。可冰天雪地不长庄稼，卡死不动，没有活力的团体，上层管控力可以的话，可以集中力量做极其难办的事，可如果上层没有足够强的管控力，要大家一起饿死吗？

国运的事情安排妥了，丞相王绾等人说：“现在诸侯国刚刚被打下来。燕地、齐地、楚地都比较遥远，如果不派子自家子弟去那些地方做藩王，恐怕不能很好的安定住那里。我们请求您把自己的孩子分封到那些地方，请求您答应我们的请求。”秦始皇于是把这件事拿到朝堂上跟大臣们一起讨论，很多大臣都觉得这样最好。

但是廷尉李斯却持反对意见：“周文王周武王当年封同族子弟不能说少，但是随着时间推移都慢慢疏远了，跟仇人一样相互攻击，诸侯之间更是相互战争兼并，周天子根本没有办法禁止。如今四海之内仰赖陛下的英明神武统一了，各自建立了郡县，各位皇子与功臣们都是靠国家的赋税施以重赏（不远离，不养兵），这样容易管理多了。天下就没有不同的心思，这才是保障天下安宁的好办法。如果设置诸侯的话，不方便国家的管理安定。”

秦始皇是比较赞同李斯的说法的，他说：“天下人都因为战乱不止而苦恼，而战乱不止的原因在于有诸侯。仰赖祖先保佑，我刚刚平定了天下，如果这时候再去建立诸侯国，这不是给自己树敌吗？立了诸侯再想要国家安宁，那不就太难了吗？还是廷尉说得对。”

于是天下被分为三十六郡，每个郡设置郡守，郡尉，监御史。郡守是主官，统管军政，偏于政事；郡尉是武官，掌管武官甲卒，偏于军事；监应该是监察监督。三者相辅相成共同管理当地事务。一般百姓改称呼为“黔首”。普天同庆。

仗打完了，把天下的兵器都收集起来。这里的天下，主要是指东方六国原统治地区，总有人不愿做亡国奴，所以为减少不安定因素，你们把刀枪剑戟都拿过来吧。然后把这些兵器集中到咸阳销毁，做了编钟等乐器。另外还铸造了十二个金人（这里是金属的意思，结合当时的生产水平，应该是铜或者铁器），这些金人每个都重达千石，放置在宫廷里。

这里说说这些金人，秦国灭亡以后听起来没有这些金人的下落。我们猜一下，一石一百二十斤，千石大约就是十二万斤，大约六十吨重。这样的工程，现在的时代看不算太难，但在那个时代，极其考验冶金铸造技术。

至于这十二金人最后的归属，有人说随着秦始皇陪葬了，有人说让项羽给烧了，有人说到后期被别的王朝的人给融掉铸钱铸兵器了。众说纷纭。

兵器收过来了，后面开始统一规矩，这里的统一是从原秦国推广到天下。

1.统一度量衡，长度、重量的标准都统一，当然钱币也统一。

统一度量衡的意义是很大的，首先有利于减少摩擦，秦国内部从商鞅变法以来各种律法等等规定的很细致，但是其他国家的民众来说不但国与国可能有差异，就是地区与地区也是有差异的，所以一旦实现统一，这种标准不统一所带来的摩擦不便就更加凸现出来，又因为是新统一，原各国属民之间可能还有新仇旧恨，有了统一标准，解决纠纷也有法可依。这也算移风易俗了。

第二，统一度量衡是有利于标准化的，当时金属的开采冶炼都属于高危高精尖技术，能开采生产的数量是有限的，而战争的需求却要求及早生产，所以这种统一，可以集中批次生产可替换的耗损部件，是适应高强度战争损耗的需求的。

第三，可以增加认同感，遵守共同的标准，能一定程度上增加认同感。