“双湖镇”。www.xiashucom.com

向镇街上的路人打听“大隆镖局”的地址并不困难，任霜白轻而易举的便找到镖局子来。

他的容貌看起来更为憔悴，更为清瘦，形削骨立的躯干里，好似蕴涵着太多的悒郁、太多说不出的消沉与辛酸，清澈的眸瞳中经常流露出刹那的茫然，闪掠过须臾的空洞，这人间世对他而言，本来就欠缺眷恋的意义。如今，他觉得更淡漠了，人生不过生老病死苦五字慨括，乐趣何在？

这辰光，距着山区隘口那一战，已经相隔了两个来月，任霜白也不过刚刚养好伤势，身子方愈，便匆匆赶来了“双湖镇”。

他到“双湖镇”来，为的是还愿，对“大隆镖局”的林翔而言，他一直有份深深的欠疚，他希望当日对林翔的伤害能够有所补偿。以前，他补偿不起，现在，或许多多少少可以尽点心意。

在劫过“大隆镖局”那票重镖之后，镖局子不知变成了什么样子？林翔的处境又将如何？任霜白每一想起，便不禁心中有愧，他亦有他不得已的苦衷，但结局总是他亲手造成的啊。

临街矗立的“大隆镖局”有着高墙大院，门楣恢宏，格局深沉，任霜白下得马来，正要抬阶而上，门内一名青衣小帽、仆役打扮的壮实汉子已闪身而出，边上下打量着任霜白，边半是招呼、半是吆喝的开口道：

“老兄，你是干啥的？待要找谁？”

站住脚步，任霜白抬起胡渣丛生的脸孔，十分客气的道：

“请问，这里可是‘大隆镖局’？”

那人露齿咧嘴，皮笑肉不笑的道：

“敢情老兄是在找那片倒霉的镖局子，不错？这里以前是‘大隆镖局，，现在可不是了，好几个月前，镖局子的房地产权已轻转换到我们老爷名下啦。也就是说，我们老爷把‘大隆镖局’原来的旧址买了下来，再过几天，便要开始粉刷整修。去除晦气……”

任霜白似意外又不意外的道：

“林翔一一林总镖头把镖局的房地产都卖了？”

对方带一份幸灾乐祸的表情，道：

“可不是么，吃镖局饭这-行，看起来挺风光，骑马押车，招遥过市，到处游山玩水，逛埠过街，其实哪，根本就是舔刀头血，提着脑袋玩命的勾当，不出事便罢，一朝出事，轻者倾家荡产，脸面尽失，重者挂彩丧命……”你看，这不连镖局产业都让出来了么？保镖、保镖，保不住镖就得统赔出来，由得你打马虎？”

任霜白摇摇头，道：

“如今，‘大隆镖局’算是关门收档了？”

那人耸耸肩道：

“关门倒未关门，偌大的镖银要赔出来，姓林的即使卖光当尽，一时哪还得清？何况老婆孩子外加一般伙计尚须张口吃饭，收了营生便断了财源，日子怎么朝下过？他还苦苦撑着呢，撑得可凄惨，跟往年的气势不能比啦，镖局丢了镖，和郎中医死人一样，谁敢再找上门自触霉头呀？看他一付阴灰黯淡的场面，怕也撑不多久……”

任霜白神情沉重的道：

“尚请示下，‘大隆镖局’现在何处？”

那人缩缩鼻子，伸手往右方一指：

“你从这里过去，走上百把步，便可看到一家杂货铺，铺子隔出一半门面，裹头摆了些桌椅板凳，就是现今的‘大隆镖局’了，哦，门口还插着有一面镖旗哩。”

任霜白不再多说，称过谢后，又蹙下石阶，管自牵马向右侧行去。

杂货铺特有的那股五味俱陈的气息，加上旗帜的猎猎飘扬声，令他很容易就找到了他要找的地方——用不着拿眼睛去看，只凭感觉，亦体会得到场面的简陋与狭隘。

松开缰绳，任霜白夹紧腋下以粗布包卷着的木盒，缓步走进门内。

屋里只有一个帐房先生模样的中年人，及另一个愣头愣脑的小伙子，这两位，原先一个在打盹，一个瞅着屋顶发呆，光景的确是鬼冷冰清，任霜白一步踏入，他们都以为有生意上门了，两人同时起步，几近巴结的迎将上来。

任霜白点点头，微笑着道：

“这里是‘大隆镖局’吧？”

中年汉子连连拱手，也堆着笑道：

“是、是、我们这里正是‘大隆镖局’，贵客高姓？且请宽坐奉茶！”

任霜白闲闲坐下，小伙子已迅速端上一杯半温不热的淡茶来，他接在手中，浅啜一口，才慢条斯理的道：

“我姓任，先生贵姓？”

中年汉子忙道：

“在下卓儒才，是局子里的掌柜，客人请多多指教。”

任霜白道：

“不敢，卓掌柜，你们的总镖头，我是说林总镖头，他还在当家么？”

这卓儒才迭声道：

“没错，我们镖局子仍然是林总镖头当家，客人约摸也知道，‘大隆镖局’这块招牌，全靠林总镖头才撑得下去……”

任霜白又喝了口茶，道：

“他目前，嗯，身子还好吧？”

卓儒才脸色一暗，又赶紧提起精神道：

“看来贵客亦听过那件事情了，我们是失过镖，但却绝对照规矩来，坚守信誉，负责到底，丢损的镖银已经赔出大半，剩下的不用多久即可还清，连本带利，不少雇主分文；林总镖头当时固然带了伤，历经这段辰光的调治养歇，亦早已复原，押镖走车，一如往昔般胜任称职，决无问题……”

任霜白拍拍放在膝头上的木盒，道：

“我想见见林总镖头，当面和他谈谈。”

卓儒才搓着一双瘦骨嶙峋的手，呵身陪笑道：

“贵客如果是要照顾我们小号生意，找一样可以做主代按，镖局走镖，一切都有成例定规，包管不教贵客吃亏……”

任霜白笑道：

“你误会了，卓掌柜，我要见林总镖头，因为另外有事须和他当面商谈，不属生意范围，更无小看你的意思，还请掌柜的明鉴。”

又拱拱手，桌儒才道：

“奸说好说，既然如此。我就去请总镖头出来与贵客相见！”

转过头去，他呼喝那小伙子道：

“榔头，还不赶紧到里面去请老总出来？就说有位姓任的客人有要事待与老总商议。”

小伙子答应一声，朝屋后奔去，敢情后面尚有一进内室，大概是用来做临时歇息休憩之所吧。

不片刻，小伙子业已回转，跟在他身后的，赫然便是林翔那付魁壮的身影；多日不见，这位“擒龙手”仿佛苍老了不少，满面风霜外带两鬓的花白，眉宇之间隐现暗紫，气色不怎么开朗。

卓儒才迎上两步，一指任霜白：

“老总，就是这位贵客要见你！”

林翔先发出一声干笑，抱起双拳，及至骤与任霜白照面，不由惊蓦地一僵，一僵之后，像遭毒蛇齿咬过似的猛跳起来，身形踉跄之下，连着撞翻了两张椅子！

任霜白的笑容亲切自然，他端坐不动，从从容容的招呼着道：

“总镖头别来无恙？寸光荏苒，打上次相见迄今，又有好长-段光景了………”

林翔呼吸急促，双目凸瞪如铃，额上暴浮青筋，两边太阳穴也“突”“突”跳动不停，形状不但显得异常激动，尤其有日眦皆裂、悲愤填膺的沸腾！

卓儒才不禁愣了，他瞧瞧任霜白，又望望林翔，大惑不解的道：

“老总，呃，你这是怎么啦？有什么事不对劲？”

伸出手来，颤巍巍的指着任霜白，林翔上气不接下气的喘息：

“他他他……他姓任，他就是任霜白……”

卓儒才满头雾水的道：

“是呀，人家本来就说姓任嘛，老总，姓任又碍着哪-端啦？”

林翔大吼如雷，重重顿足：

“你个糊涂蛋，老卓，他就是上次劫了我们的镖，伤了我们的人，令我们倾家荡产、扫地出门，几乎混不下去的那个任霜白啊！”

卓儒才惊得“噔”“噔”“噔”直往后退，差点把屋里唯一的一张书桌碰到，他直起眼，张开嘴，像看到鬼一样瞪着任霜白。

任霜白形态安祥，言词恳切：

“总镖头且请稍安毋燥，我这趟来，决无恶意，虽非负荆请罪，却有补疚报愧之心，专程谒访，总镖头应知我乃一片虔诚！”

用力吸一口气，使自己好歹先按捺下来，林翔却仍不由自主的声音抖颤：

“你害得我好苦好惨，只为了对姓屈的一句承诺，为了屈某偏激心态下瞎编的那个荒诞事由，就整得我穷途末路。落魄至今，你说，任霜白，你给我说，你还有什么补疚报愧的余地？我这一辈子，已被你糟塌净了！”

任霜白低沉的道：

“做那件事，并非我的本意，明确的说，我压根是反对的，但你知道我对屈寂有过承诺，发誓要替他完成心愿。总镖头，屈寂和我之间的关系，相互都有条件，他不叫我白搭，我就不能言而无信，总之，这桩行为，一直是我的遗憾。”

双手一摊，林翔长叹一声：

“任霜白，你口口声声遗憾，说得轻松容易，可是我呢？家产卖光了，积蓄赔空了，声誉、颜面、通通被抛进了臭水沟里，眼下落得萎缩一角，强撑着这么一个不见天日的破烂摊子混饭吃，要不是身后尚有拖累，我早不想活了，任霜白，人说光棍打九九不打加一，你倒狠，算是彻底整垮了我……”

任霜白道：

“总镖头，过去的事已经过去，多谈无益，更无补于现况，让我们回过头来朝后看，说不定我能帮点小忙，就当我聊赎前愆吧。”

林翔颓然坐到一张板凳上，搔搔花白的头发，音调苦涩苍凉：

“唉，朝后看？朝后看又能看到什么？左不过一片灰暗，满眼凄惶罢了，我算是完了，整个身家赔给失主还差了一大截，如今每月仍须照摊本利，除了留下有限的几文钱以供家小伙计们活口之外，等于完全是为偿债拼命，欠下的大笔银子，何年何月才还得清，我连想都不敢去想！”

说到这里，他又怒睁双目，咬牙切齿的道：

“我的情形，屈寂老鬼大概全知道了吧？”

任霜白尴尬的道：

“可以想像得到……”

林翔悲愤亢然的道：

“这一来可称他的心，如他的意了，他要我生死不得、永世难以翻身，你总算替他完成宿愿，将‘大隆镖局’刨了底啦！”

任霜白心平气和，侃侃而言：

“总镖头，我已说过，此次前来，一则是向你表达歉意，二则亦是想为了当时的行为略做补偿，你的怨愤与指责，我很了解，并且甘于接受。在你方才这一顿宣泄之后，是否已觉得梢稍平静了些？如果你能平静到和我做理性的交谈，就让我们话归正题。”

林翔不免怔仲，他呐呐的道：

“正题？什么正题？”

任霜白笑了笑，道：

“我是说，我们淡谈你的现况，可能我多少帮得上忙！”

林翔直视任霜白，大大摇头道：

“任霜白，你的武功虽高，名气虽大，但我知道你也是个穷人。哪来这么多财力帮我？除非，你能把劫去的红货吐还给我。”

任霜白十分抱歉的道：

“我也想还给你，可是东西不在我手上，早就全数交给屈寂了，总镖头，东西不得不交给他，此人贪婪成性，锱铢必较，另外，见不到东西便不能证明我帮他办过这件事，屈寂是个疑心病极重的独夫……”

林翔浩叹着：

“那就没有指望了……”

“亦不尽然，总镖头，我这里有一件小物件，是位朋友留给我的纪念，我见它还算珍贵，放在我身边未免暴殄天物，不如送给你灵活运用，也当是做了一桩有意义的事。”

林翔面带迷惘之色：

“是什么‘纪念’玩意？任霜白，既属你朋友的赠予，给了我不大好吧？”

任霜白道：

“总镖头无须客套，请你收下，聊表我一点补偿的心意。”

说着，他将置于膝头的木盒子双手捧上，边续道：

“请总镖头打开来看看，粗估个价，说不定能值几个钱。”

林翔略一犹豫，始慢慢解开外层的包布，露出那具尺许高矮、尺许宽窄、方方正正、色做紫褐的檀木匣子来，揭开匣盖的-刹，他的两眼就发了直，鼻孔急促的开始翕合，连脖颈都僵直得不能转动了。

轻咳一声，任霜白道：

“怎么样？总镖头，这东西对你还有点小帮助吧？”

林翔用力吸-口气，呻吟似的道：

“任霜白……你可知道你这件纪念品，乃是什么物件？”

任霜白道：

“它名叫‘紫晶莲座’，在此之前，争夺它的人马不少，听说价值不菲。”

林翔样子古怪，却极其慎重的道：

“这乃是三百年前，一位专门雕制佛像佛器的前辈居士，以极晶紫晶镂刻而成的莲花宝座，十二片莲叶层次分明，依序叠连，每片莲叶之上密雕经文，虽细若毫芒，却笔划清劲，决不混淆，莲叶布成圆形，拱托出中间的莲花，花蕊刻工精致，流眩生辉，璀灿莹丽，由于紫晶罕见难求，更增身价；既可视为古董，亦可当做奇珍，供之佛门，便成圣具，你说有人觊觎争夺，并不为奇……”

任霜白笑道：

“想不到你对这‘紫晶莲座’的来龙去脉，还知道得不少。”

林翔抹一把脸，道：

“干我们这一行，还得俱备当铺朝奉的本事，要多少有点鉴识奇珍异宝的经验才成，这样始能估算镖货底价，与雇主汀立契约，例明细则……”