日暮时分，莲湖岸边的花木果树上落了许多鸟雀，或立在枝头倦倦缩着脖子假寐，或蚕食红透了的樱桃，还有的双双对对交颈依偎着。

春晖堂饭厅撤了晚食，鲁王随蒙炎到外院去了，荔水遥带着荔红枝回了正院，蒙玉珠借口吃点心吃撑了没来，彼时厅上只剩下老两口闲坐话家常。

“这樱桃毕罗以前也在咱们老家县城买来吃过，一股子沤烂了的味儿，水唧唧的，打从吃过那一回就记心里去了，难吃，白糟蹋钱，谁能知道，原本是被坑了，买的是馊了的，亏得儿媳再三劝我尝尝，乖乖，酸甜适中，入口绵软，还开胃，也太好吃了，我吃了三个。”

蒙武回味着，咂咂嘴，手上编竹筐的动作不停，“正是樱桃熟了的好时候，明儿多摘些，再做一顿咱们吃。”

刘氏感慨，“我算是体会到了，人家百年世族的确是有底蕴的，只说儿媳陪嫁的这灶娘，今晚上这顿饭做出来真让我开眼呐。”

蒙武笑道：“不心疼聘礼了吧。”

“不心疼啦。”刘氏乐呵呵道：“人才难得。不到京城都不知道，世家女的陪嫁里头竟连灶娘都有，之前听闻说，有些讲究的人家还陪送一个金棺材，意思是，等姑娘去了，就用这金棺材去置办棺材，真真的，傲气又大气，一辈子不必看婆家的脸色过日子，等咱们玉珠说了好人家，我也得给她打一个大大的金棺材压箱底。”

蒙武就道：“咱们玉珠最大的底气是他大哥，什么金棺材银棺材的，有他大哥在，啥也没有她在婆家也立得住。”

“这我还能不知道。”刘氏倚在五福捧寿大红靠背上，又闲话道：“论理，一个耶娘生的，不该差别那么大，可儿媳那个三姐呦，穿着露肉的大袖粉纱衫子，说话行事和咱们老家村头的那群老婆子一样，荤素不忌，豪放大胆，我都不知道怎么说。”

蒙武编好一个梅花式敞口小竹篮，整了整形状，没答话，想着再便一个鱼篓吧。

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月明星繁，夜色撩人。

荔水遥裹上了一件桃夭绣纹的羽缎斗篷，穿上了缕金刺绣鹿皮小靴，拿上钓鱼竿，又吩咐九畹抱上一个青瓷小画缸充作鱼篓，就道：“走，咱们钓鱼去，兰苕留下看屋子。”

兰苕叹气，上前帮着把系带解开重新打了一个蝴蝶结，“虽说天气渐渐暖和了，可夜里还是有些凉意的，娘子爱惜着自己一点，别又病了。”

“你放心，我可爱惜自己了。”

九畹抱着画缸跟在荔水遥身后走出屋门，没精打采。

荔水遥安排荔红枝暂住了西厢房，这会儿她也出来了，身后跟着身材丰满的侍女牡丹。

“小妹，你这是做什么去？”荔红枝打量一眼荔水遥的穿戴和她手上拿的鱼竿，亲亲热热的上前，明知故问。

“三姐做什么去？”荔水遥也明知故问，细细打量她。

荔红枝梳着双鬟望仙髻，额上贴了花钿，脸上点了面靥，用大红的口脂涂了一张樱桃小嘴，穿了一件圆领大襟对穿褙子，领口下缘勒出了两个半圆，挤出了一条深黑的缝，搭配了一条纱罗间色裙，从头到脚，香气扑鼻。

荔红枝不答，拎着裙子在荔水遥面前转了一圈，高抬下巴，笑嘻嘻问，“小妹，三姐这一身如何？”

荔水遥不吝赞道：“风情妩媚，香气扑人，只要是个男儿就会倒在三姐你的间色裙下。预祝三姐，马到功成，得偿所愿。”

话落，径自去了。

荔红枝得意的表情僵住，浑身不得劲，“我这是去约会她的郎主，分她的宠，我不信她不生气，不嫉妒！”

牡丹道：“许是因着四娘子心里有旁人的缘故？”

荔红枝顿时又激动起来，心想，臭丫头真是什么都不懂，搁在以九品中正制定官职的时候，棠九郎的确前途无量，可现在大周朝科举选士，棠九郎想做官就得下场和那些寒门士子同场比试，即便拿了状元，也得从□□品小官做起，可蒙镇国人家开国就被封了骠骑大将军，世袭镇国公，武将里头第一人，这才是真显贵，子孙三代都不用愁前程。她清高，她不屑，我可得趁她长心眼之前抓紧机会。

如此想着，将胸脯高高挺起，直奔前院书房。

临近满月，有月辉照路，主仆两个把灯笼省了，一路穿花拂柳寻摸过去，便见书房门外有两位挎刀着甲的小郎君把守，而书房里头漆黑一片，不像有人在等的样子。