十三岁马腾来到陇西郡的第10天，遇上了一件改变他一生的事。

他的父亲本在天水郡做官，却因为得罪了郡守而丢了官职，被迫带着他和母亲离开天水，投靠亲戚。

少年马腾原本平淡的生活就这样被打破了，父亲在前往陇西的路上因病去世，此时路途过半，他人生地不熟，只能忍着悲痛，将父亲简单下葬后，带着母亲继续赶路。

好不容易抵达陇西郡，却怎么也打听不到亲戚的住所，身上的余钱越来越少，他不得不找地方将母亲先安顿下来，自己进城寻找活计。

然后他就在城门口，见到了段氏田庄来募工的管事。

城门口人头攒动，好在他虽年龄不大，个头却很高，很快挤开人群，来到最前面，便听见一个嗓门洪亮的壮士喊道：“段氏田庄募工！每日15钱！包吃包住！”

15钱还包吃住？马腾心中大喜。

“段氏？哪个段氏？”

“还能是哪个段氏，自然是威震凉州的段将军府上！”

马腾听见身旁拥挤的民众七嘴八舌在议论。

段将军？是那位破敌万余，连战连胜的段熲段然明？

可是段将军不是武威郡人吗？他府上幕工怎么会来这里？

身边一个略尖锐的嗓音，解答了他的疑惑。

“听说是段府的女郎君乃受九天玄女点化，擅长工事，前阵子帮助武威郡修筑的坞堡在抵抗羌人的侵犯时立了大功劳，陇西郡守与段家交好，这是特地请人来帮忙呢。”

马腾见这人身量不高，衣着简陋，但是眼神里透着精明，变主动和人攀谈起来。

“敢问这位壮士，这段府的募工是人人都可应吗？”一般世家大族的募工，没有亲戚关系，可不太好进。

那人也很热情，回答道：“也不能说是人人都可进。”

马腾心说果然，又见那人指着喊话壮士旁边的简易草棚道：“需要先去那里参加面试。”

面试？

马腾就这么抱着试一试的心态，和那个名叫陈绝的年轻人一起参加了面试。

原来所谓的面试，是三轮考核，第一轮是问话，问你的基本情况，包括姓名、年龄、户籍、家中人口、是否识字等等。

前面这些马腾都回答得很快，但是最后两个问题却让他有些疑惑。

一个是问他有什么特长。

“也就是说你擅长什么，比如种田、打猎、木工、陶工、锻铁等等，没有可以不说。”段府的管事一边解释，手中一边不停地记录。

官家子弟出生的马腾哪里会这些，他原本想说没有，但又觉得不妥，思来想去，便试探着说道：“我读过兵书，这算吗？”

管事这才停下了手中的毛笔，抬头上下打量起马腾。

这位年轻的小郎君方才说自己年十二，容貌确实青涩，可是身量却将近八尺。

马腾见管事打量自己后露出了惊讶的神色，心中颇有些自得，却没想到，管事只是在记录的账册上涂画了点什么，就继续询问他了。

“最后一个问题，”管事将一枚印章在赤色的印泥上沾了沾，面无表情地看着他，等待他的答复，“你卖身吗？”

马腾有些冒火，他这有手有脚，为何要卖身做他人的奴仆？

“不卖！”

如果在段府做工必须要卖身的话，那他没有必要在这里耽误时间了。

谁知管事闻言并没有驱赶他的意思，而是说了些他听不懂的话：“好，那便按照合同工列入了。”

后两轮的面试对马腾来说轻轻松松，一个是让他写字，一个是赛跑。

段府不愧是大族，别说这样的募工条件他闻所未闻，就单说测试用的麻纸和赛跑时用来计时的铜壶滴漏，都不是一般家族能开销得起的。

同样通过面试的陈绝也在感叹：“这还仅仅是为了募工，不知主家过得是怎样锦衣玉食的生活呢。”

段府的棚子一直到天将黑的时候才扯下，通过面试的人都聚在一处，准备听管事的交代。

扫视一圈，这批通过面试的人有近三十个，大多是衣冠破旧的流民，还有好几个年龄比他还小的孩子，马腾心里有些不屑，但是低头看看自己破洞的衣摆和满是黄泥木屐，失去父辈倚仗的自己，又能好到哪里去呢？

马腾心中有些焦急，他离家一整日，担心独自在家中的母亲。

一个胡须发白的年长管事终于出来放话了。

“今日共募工二十七人，其中八人签了身契，一会儿直接随我回田庄，余下十九人，明日寅时来此地等候，会有人为你们领路。”

管事训完话，马腾想去找陈绝表达感谢，却发现那陈绝也签了卖身契，顿时心中感激化为了鄙夷。