天刚入黑，大批高手已经乘夜色苍茫进入村西南的山林。www.xiaoxiaocom.com

葛家的东院下，原筑有一间地下室，分为两间，一间盛藏金银粮食和军械，一间则是地牢。

地牢分隔为二，一是囚房，男女共用。里面囚禁着十余名男女。其中赫然有七雄之一的悦来酒肆店主人胖子李刚，范云深也在其中。

另一面是死囚房，上面有吊链、下面蓄有四五尺深的水，可以称为水牢。

吊链吊着三个人，其中之一是文新，另一人是范开平。

腰腿上绑着一块百斤大石，双手被吊环扣住，人仅能坐在水底，水恰好淹至下颚，既无法站立，也无法下沉，想死也不可能。

百斤大石短期间尚可挺腰站起，但时间一久，非坐不可，铁打的汉子也禁不起百斤大石的久压。

最后一隔是刑室，金木水火土各色刑具一应俱全。由于囚禁的人可以看到刑室，上刑时其他的人精神上怎受得了？

分隔的铁栅粗仅一指，但在手无寸铁的庄稼汉看来，那却是不可能突破的铜墙铁壁。

何况囚室门不分昼夜皆有两个佩刀手提皮鞭的大汉把守，整座囚室一览无遗，谁也休想打主意逃生。

文新早已清醒，囚室门内两测的松明火焰闪烁，燃烧时毕剥作响，两个看守不时往复巡走，察看每一个囚犯的动静。

文新的气色，并不如想象中那么差，他不知自己被泡了多久了，地底不知时辰，只能凭经验判断时刻，猜想该已到了黄昏时分了。

他深深吸入一口气，突然大叫道：“放我出去！放我出去！”

一名看守走近狞笑道：“你叫吧！叫破喉咙也不会有人理你。泡在水牢中的人，有权叫喊，你叫吧！”

“你必须告诉葛少爷，我如果死了，范二爷西安的财产，你们一文也拿不到。”

“哈哈！你倒会吹大气呢？你只不过是范家的一名管事，范老二这位东主还没死呢。”

看守不屑地说。

“范二爷根本不过问店务，店伙掌柜谁都得听我的，一个不管事的东主，哪能比全部经手的管事！

范二爷的书信，决动不了店号半文钱。老兄，你如果不通报，我死了，你得完全负责。

保证你吃不了兜着走。还不快去。”

看守果然心动，向同伴耳畔低声商量片刻，然后出门而去。

片刻、大汉跟在两名中年人身后返回。

为首的中年人手按剑柄，站在栅口问：“小子，你说，范老二的店盘出，可以筹得多少金银？我要正确的估计。”

文新故意沉思片刻，说：“很难说，这得看买主急不急？”

“脱手当然愈快愈好。”

“如果急于脱手，店面与南郊的田庄，大概可以卖得一万两。银子左右。如果不急于脱手，三两月之内，我可以找到出一万五千两以上的买主。

当然，这是最低的估价，如果东关的韦大爷仍有意的话，卖两万该无问题。去年韦大爷曾经向我提过，不知他今年是否仍然有意。”

文新信口胡诌，当然事先已经有所准备。

中年人转向囚房的范云深，沉声问：“范老二，你说，他的活是真是假？”

范云深也是福至心灵，做买卖能赚大钱的人，自然不会蠢笨，愁眉苦脸地说，“我怎知道？店中的事，平时我很少过问。”

世间真正甘愿任人宰割的人并不多；溺水的人，即使遇上一根漂浮的芦苇，也不愿放过一抓的机会。

范云深并不知文新打的是什么鬼主意，但却知道他正在设法抓住求活的机会。因此，顺着他的口气回答。

中年人冷笑一声，皮笑肉不笑地说：“你这位东主真会纳福，大权旁落而不闻不同。”

范云深无可奈何地说：“我田庄里的事情多。店里哪能分身照应，反正文管事能干而忠诚，所以一切皆不加过问。”

中年人转向文新道：“凭你的书信，可以将店委由他人盘出么？”

“那是不可能的，必须由我亲自跑一趟。”文新为自己留下后路。

“哦！你想用缓兵之计寻机脱身？”

“难道你们就看不住我一个只会花拳绣腿的人？”他再加上激将法。

“在下愿给你一次机会。”中年人狞笑着说。