女皇说：“我们不能退出，因我们是贵族，享有权利，就得尽义务。”

她这一番话说得斩钉截铁，毫不含糊。

我轻轻说：“我恐怕我没有这样大的说服力。”

她说：“亲爱的，你将你自己低估了。任何人都看得出，占姆士已爱上了你。”她冷静的声音中带着一丝温情。

我苦笑，“这是你们的想象。”

“旁观者清。”

“他并不爱我，他爱的是一点点自由。”我说。

“叫他回家，告诉他，他母亲在这里。”

“我会的，陛下。”

“也告诉他，他的未婚妻已经清减了许多。”

我叹口气：“是。”

“你一定在想，马小姐，这一切原与你无关，真是飞来的烦恼，是不是？”

我点点头。

“你难道与占姆士一点也没有感情？”她问。

我一半为争一口气，一半也是真情，缓缓的摇摇头。“陛下，令郎并非一个罗拔烈福。”

她的蓝宝石眼镜暗了一暗，叹口气。过半晌她说：“你既然救过他一次，不妨再多救他一次。”

我轻轻问：“我会再获得一枚勋章吗？”

“会。”她肯定的说。

我不出声了。

她说：“谢谢你，马小姐。”

我迟疑一下，“陛下，有句话我不该说，有忍不住要说，既然占姆士向往自由……”

“不能够，”她打断我，“我帝国悠悠辉煌历史，不能败在他手中，我国不比那些小地方，皇帝在马路上踩脚踏车，尚自誉民主。”她双目闪出光辉。

她站起，“那拜托你了，马小姐。”

惠尔逊连忙拉铃召随从，替她开门。

皇后一阵风似的出去了。

惠尔逊掏出手帕来抹额角上的汗。

我冰冷的足趾开始又活了，身子慢慢的温暖起来，血脉恢复，双膝也可以接受大脑的命令，我站起来。

惠尔逊说：“宝琳，我送你回去。”

我点点头。

“这件事，宝琳，你别宣扬出去。”

“我明天就举行一个千人招待会——这不算宣扬吧？”我瞪他一眼，“老惠，你不算坏人，你就是太小家子气。”

他不出声。

回到公寓，我觉得象做了一场梦似的。

电话铃响，我去接听。

“宝琳？宝琳？”是占姆士的声音。

“占姆士。”我的平静令我自己吃惊。

“宝琳，你到哪里去了？快来救我。”

“你在什么地方？遭人绑架？”

“我在附近一间……香香冰淇淋室，我吃了一客香蕉船，身边也没有带钱，不能付帐，呆坐了半天。”

“身边没带钱？”我啼笑皆非。

这也是真的，他身边带钱干什么？他根本不用花钱。

“我马上来。”我放心电话去救驾。

他呆坐在香香冰淇淋室，女侍们尽朝他瞪眼，看样子真坐了好一会儿了。

他问：“宝琳，你到什么地方去了？”

“我去见你母亲。”

他整个人一震。“我母亲？”

“玛丽皇后陛下。”我带哭音。

“她在此地？”

“是。”

占姆士显然深惧他母亲，“她……说些什么？”面色都变了。

我说：“她说限你三日内回国，占姆士，她叫我劝你几句。”

“她待你可和蔼？”占姆士说。

“太好了，但是我的双腿不住的抖，我天不怕地不怕，天掉下来当被盖，但是看见她，真是魂飞魄散。”我犹有余怖，“嘴里说着话，喉咙都在颤抖了。”

“不怪你，许多老臣子见到她都发抖。”

“真劲。”我吐吐舌头。

“三天？”他喃喃地反问。

“占姆士，回去吧，我认为她是爱你的，而且你不为她，也得为国家为民族。”

“你要是知道国家民族认为我们是负累，你就不会劝我回去。”

“你留在这里又有什么好做的呢？我才在香港住半辈子，就都快闷得哭了，来来去去不外是上浅水湾与跑马，有啥味道？”

“那么回家就很有味道吗？”占姆士痛苦的说：“依照我父亲的健康情况看，我继位时应是五十五岁左右，这整件事根本是一个大笑话，五十五岁，宝琳！在这廿二年当中，我只能做一个傀儡，你知道这滋味吗？”

我悲哀的看住他，爱莫能助。

“你看我未老先衰，我头顶有两寸地方已经秃得清光，靠前额的头发搭向后脑遮住，我整个人是一个可笑的小老头，宝琳，尽管你是一个自力更生的小白领，你也不会看上我。”

“你有你的女勋爵呢，她为你清减了。”

占姆士冷笑，“开头的三年，她会觉得这种生活挺新鲜，值得一试：新的环境，新的衣裳，新的首饰，大婚后的低潮尚容易捱过，但廿二年可望不可及的真正权势！”

我沉默一会儿，“她还年轻，她可以等。”

“所以太子妃必须要年轻，她等得起，而我，我却已经三十三岁了，我只希望我有点自由，有点私生活，即使我狩猎堕马，也堕得秘密点，别老是有一架摄影机等我出丑。”占姆士咬牙切齿说。

“报上说他们会派你去继任总督，你会开心点吧。”

“我只知道，与你在一起，我开心。”

我只好勉强的笑，我与他在一起，何尝不开心。

他挽起裤管，大腿上有动手术后的疤痕，“那次我输了三品脱的血，如果没有你救我，爱德华就可以即位做承继人。”

“你的大弟？”

“是，他是那个有罗拔列福面孔的弟弟。”他苦笑。

“占姆士，回国吧，你所畏惧的婚姻生活，不久便会习惯。”

“谁说我怕结婚？”

“不用心理医生也知道你怕的是什么。”我笑。

“宝琳，与我一道回去。”

“不可能。”

“不要这么决绝。”

“老占，你不是我喜欢的那种男人。”

他冷笑，“但愿你嫁只烂虾蟆。”

“我会吻它，它就变回一个王子。”我温和的说着。

他转过身去，连背影都是骄傲寂寞的。

“占姆士，回去吧。”

他疲倦的说：“不必催我，我这就走。”

“我会时常佩着你送我的胸针，占姆士，它太美太美。”我低头看领子上的胸针。“有什么需要，我定与你联络，咱们是老友。”

“我向你保证，你的事业会一帆风顺。”

“谢谢。”我的声音忽然沙哑。

“我去见见母亲。”

我自窗口看下去，“你的车子与保镖全在楼下等。”

占姆士的双手反剪在背后，“再见。”

“在你去之前，我们还能再见吧？”

“后天下午三点，”他说：“我来接你。”

“好的。”

他转身向大门走去，我替他开门。

“很高兴认识你。”我忽然说得那么陌生。

“吾有同感。”他忽然矜持起来，向我微微一弯腰，离去了。

我关上门，到露台去看他上车，他抬头向我望了一望，我举起手向他摇一摇，他的随从与保镖跟着他上车。

过半晌，我举着的手才放下来。

第一件事便是约南施出来。

她说她不知有多牵记我，“事情怎么了？”

“他后天回国。”我简单扼要的说。

“感谢主。”

我没有提及玛丽皇后，这件事有点象天方夜谭，不提也罢，至今想起犹自忐忑不安。

“出来吃杯茶，”我说：“我想选一件礼物给他留念。”

见了面，叫了饮品，南施打量我，我也打量她。

她仿佛胖了一点，气色很好，但是女人最忌人家说她胖，于是我只说：“你越来越有风采了。”说完自觉非常欠缺诚意。

她说：“你呢，几时再出来做事？”

“休息了个来月，益发泄了真气，不想再劳劳碌碌，为了什么呢，总共才活那么几十年，行行役役，一饮一食，莫非是前定？”

“做栏外人了？”她笑。

我苦笑。

“你与占姆士的一段情——”

“别乱说，我们是清白的，”我挤挤眼。

南施轰然笑出来。

我白她一眼，“你为何不去吃鸡包翅？”

她笑着摇头，“史提芬呢，他还不来接你？”

我用手撑着头，“大姐，真是有缘分这件事的，他等我九年，可是等到真有机会，我与他竟失去了联络，你说多荒谬。”

“可怜的史提芬，他也该知道马宝琳这女人的心念一天转七十次，机会瞬即立逝，他赶到香港时怕要步梁山伯之后尘——”大姐吊起喉咙做唱白：“我来迟了。”

我叹口气，“这倒未必，我已决定嫁他。”

“世事多变幻，我看来看去，宝琳，你不象那么好命的人：不是每个女人都可以有福气顶着丈夫的姓氏无名无闻在家养宝宝的。”

“何必说这样的话百上加斤。”我不悦。

大姐含笑喝着咖啡。

我问：“中环那些男生都还那个样子？”

大姐差点噎住，她笑道：“唷，新闻越来越鲜，林青霞订婚以后，月入一万以上的王老五觉得非常寂寞，打起邓丽君的主意来了，此刻中环起码有三五千名叠着小肚皮、做点小生意、头顶微秃、开部平治的才俊们，到处挽人介绍小邓呢。”

我很想狂笑，但不知道怎地，只觉凄清，于是牵了牵嘴角。

大姐说：“都麻木了，寂寞如沙漠。”

这样子比较下来，史提芬也不愧是个好丈夫，我黯然。

大姐振一振精神，“怎么，还打算在家享福，当心骨头酥了。”

我不出声。

大姐责问道：“宝琳，你脸上老挂住那个苍凉的微笑干什么？”

我一愕，“我几时有笑？”

“还说没有？一坐下来就是那个表情，双目空洞，嘴角牵动，象是四大皆空，万念俱灰的样子，干什么……？”

“史提芬不见得在沙漠搭个帐篷就过一辈子，他总会回来的，何必心灰意冷？有空闲就为自己办办嫁妆，打扮的漂漂亮亮等准夫婿来迎娶。”大姐说。

我只觉得深深的悲哀，丝毫找不出具体的因由。

南施轻轻的问：“你爱上了占姆士？”

我不耐烦的说：“没有可能的事。”我总是否认。

“如果不想嫁史提芬，押后也是可以的——”

“大姐，我们出去逛逛百货公司，我想买一件礼物。”

“心中有什么特选？”她问。

“别致一点的东西。”我说。

那一日，浪费了南施的宝贵时间，唯一的收获不过选到了一件合心意的礼物送占姆士。