今天晚上起，一连三天

由于中国时报临时无法在11/10之前刊登小说跑水，因种种原因须延后，然后自由时报也因为稿挤无法帮我这个忙（谢谢），我只有三天的筹码，也无法找到差<a href=http://zhangyiyi.zuopinj.com/2259/ target=_blank class=infotextkey>不</a>多厉害的、可以实时合作的平面媒体连载跑水小说，认真说起来最近的网志都有三万多人次还挺猛的，我想就直接撇下平面媒体，直接在这里上菜了。www.xiashucom.com

在这里上菜，当然就不是自宫版本的跑水，而是完整的跑水。

希望大家看了，能对二水的跑水<a href=http://yishu.zuopinj.com/1449/ target=_blank class=infotextkey>传奇</a>有点热血的认识。

……

现在心情很烂，暴烂，我虽然也常常干出说要写<a href=http://jiubadao.zuopinj.com/1153/ target=_blank class=infotextkey>飞行</a>或今年会出罪神结果现在看起来笃定没办法这类事（但我有认真写<a href=http://jiubadao.zuopinj.com/1163/ target=_blank class=infotextkey>杀手</a>啦），但毕竟不亏欠任何人，拖稿拖到<a href=http://wangxiaobo.zuopinj.com/3096/ target=_blank class=infotextkey>我自己</a>，老实说不必对任何人负责，只是不好意思罢了（富奸，<a href=http://chixiuxian.zuopinj.com/3146/ target=_blank class=infotextkey>你是我的</a>偶像，我不恨你），但这次跑水无法如期刊登，等于我连续讲了两个月的屁话，就是一个大扯烂。亏欠的人可多了。

延后登意义不大，延后登，不如我直接将跑水收录在我的实体书里攻7-11，还可以保持<a href=http://yishu.zuopinj.com/1509/ target=_blank class=infotextkey>故事</a>的完整性。

就这样，暴躁就此暂时打住。

晚一点整理好情绪，修个稿，我们就来上菜吧。

回归到故事的最原点——

两个，奋<a href=http://huanzhulouzhu.zuopinj.com/584/ target=_blank class=infotextkey>力</a>想跑赢神的男孩！

1.

清康熙五十八年。

燕雾大<a href=http://liucixin.zuopinj.com/5570/ target=_blank class=infotextkey>山</a>山脉与浊水溪的交界处，一个聚拢上千人的村庄，名二八水。

朔风起，空气中独缺秋熟的稻香，但辛勤的汗味这些日子以来可没少过。

抬头望天，傍着山边的云色渐渐灰浊，好像快下雨了。

“肚子好饿。”阿明说。半刻钟以前他就想说这句话了。

“如果再不送饭来，我就饿死了。”忠仔手上的动作越来越懒散，饥肠辘辘说：“等我饿死了，你们可要好好拜我，别让我变成孤魂野鬼，我再变成土地公保佑你们。”

“不要乱说话。”阿明专注在手上的工作。

“对了，等我变成土地公以后，你们可要常常拿好东西来拜我，等我吃过了你们才能吃，不过上面全是我的口水，哈哈。”忠仔继续口无遮拦。

“如果这圳再造失败，水引不过来，稻子发不出来，到时候大家全走光，也没什么人有<a href=http://jiubadao.zuopinj.com/1149/ target=_blank class=infotextkey>功夫</a>拜你这个土地公了。到时候，你连当神也会饿死。”阿明头也不抬，一边吐槽，一边将手上的桂竹折弯。

“不是吧？”忠仔不服气：“你们认真拜的话，我当然就有法力保佑你们把圳盖好啦！”

“土地公再大，也没有河神大吧？”阿明瞥向路边的小土地公庙。

这种小土地公庙在村子里随处可见，这条恶水还是照样跟人处不来。

忠仔啧啧，不再抬杠。

几十个人坐在圳边，做着跟忠仔与阿明一模一样的事。

众人的脚下都是大小均匀的石块，手里用木条与桂竹编制笋状的尖笼。竹刺扎手，却扎不进厚厚的手茧，只留下灼热的红痕。

尖笼一编好，就给同样在干活的大伙儿安放在圳道两侧，一齐将石块慢慢填进去，再扎实捆绑好。

这名为“笼仔篙”的竹笼，来历可不简单。

每逢夏季丰水期，浊水溪河水暴涨，河水流向经常一夕改道，夺走无数身家性命，反之秋季时雨量稀少，河水孱弱，无法正常提供农民灌溉。

为此，建筑圳道、用人工的方式变更水流，是恳民为了活下去一定要做的工程。然而变幻莫测的浊水溪难以对付，不知冲垮了多少圳道工程，试了好几次都没办法成功。

一年又一年过去，圳工正陷入一筹莫展的时候，地方上来了一个不愿以真名示人、只称自己为“林先生”的神秘老人。

这个老先生……

“喂！吃不吃饭啊！”

阿明跟忠仔同时回头，露出笑容。

一个灿烂，一个更灿澜。

小秋拎着沉甸甸的竹篮，笑嘻嘻拿出两个大肉包子，朝两人身上扔去。

早已饥肠辘辘的忠仔与阿明接住，猛地就往嘴里塞，看得小秋噗嗤笑了出来。

“我说小秋，怎么今天特别晚啊？”忠仔一边嚼着，一边含糊抱怨：“……不仅晚，包子还是冷的，唉，真叫人失望。”

阿明没有说话，只是边吃边笑。

他的眼睛一直没有离开小秋的笑容。

“还嫌啊？可以不要吃啊！”小秋瞪眼，作势要拿走忠仔嘴里的半个肉包。

“嘿，当然要吃！还要多吃几个咧！”忠仔避开小秋的手，在竹篮里快速捞了两个大肉包就跑。

“你都吃完了，阿明要吃什么！一个人两个包子，你别多拿！”小秋一阵打。

“可以啊！只要你追上我，我就把阿明的包子还给他！”忠仔边跑边吃。

阿明还是没有说话，像个旁观者吃吃地笑。

忠仔沿着圳岸飞奔，嘴里一个，手里一个包子，不时回头嘲笑小秋。忠仔常常故意让小秋追上，等到小秋几乎就要抓住他再忽然加快脚步，远近远近，让小秋舍不得放弃。

“还阿明！”

“哈哈！追不到！”

追？

阿明比谁都清楚忠仔的脚力。

除了云豹，谁也别想追上能在平地刮起一阵疾风的忠仔。

“阿明！你的包子快被吃掉了还不帮我！”小秋气急败坏。

“喔，就让他吃罢。”阿明不以为意。

事实上，像这样的包子他想吃多少就能吃多少。

如果不想编竹笼，阿明也可以随时回到大宅子当他大少爷，读那满桌四书五经。只是阿明很喜欢跟大伙儿搅和在一块，不管是一起流汗还是一起晒太阳抱怨，感觉都踏实多了。

而且，这里还有……

“阿明！”

远远的，小秋的声音有了怒气：“我不管，你自己追你的包子去！”

阿明吐舌起身，慢条斯理卷起裤管。

脚才轻轻一踏地，忠仔便往这里看了过来，眼睛眯成一线。

喔。

对了。

除了云豹跟忠仔，还有一个人能用双脚追逐飞鹰的<a href=http://jiubadao.zuopinj.com/1146/ target=_blank class=infotextkey>影子</a>。

若说，忠仔是草原上呼啸的疾风。

那么，阿明就是横向奔驰的闪电。

呼轰！

远处山谷响起一声闷雷，劈开了焦炭般的乌云。

阿明在雷声中窜出，每一踏步都像榔头狠狠砸在地面上，以极震撼的跳跃力割开路线，那力道彷佛会伤害大地似的锐利。

一眨眼，就来到忠仔的背后。

“这才是对手嘛！”忠仔鼓起嘴，眼睛瞪大。

好像有股狂风从背后吹袭着，涨满了忠仔的身帆。

忠仔迈开大步，一点。

又一点。

隔了很久才又一点。

忠仔以绝佳的平衡感脱离地平线，每一步都像跳远，一跳又比一跳远，细瘦的身子停在半空中的时间远比落地要久。若没有仔细看，几乎会相信忠仔可以贴地飞行。而忠仔夸张的表情像是<a href=http://yishu.zuopinj.com/1480/ target=_blank class=infotextkey>表演</a>的一部份，一点也不费力。

此时，什么包子馒头的不再是重点。

只有一道闪电，一道风。

被远远抛在后头的小秋愣愣看着他们俩，眼角有点羡慕。

从小一块长大的三人，在三年前还是小秋跑得最快呢，两个男孩眼巴巴看着两条辫子在眼前晃啊晃的就是追不到，一个气呼呼涨红了<a href=http://songbenqingzhang.zuopinj.com/5488/ target=_blank class=infotextkey>脸</a>，另一个总是吆喝着给我记住。

曾几何时旁边这两个男孩的腿壮了，身子抽长了，跑得可快。

真快。

草屑纷飞。

“嘿嘿，今天还是不分上下吗？”忠仔竟还有余力说话。

“你有这种想法，我就赢定啦。”阿明淡淡说道，但仍无法缩短一步。

“呸，我还没使出全力呢！”忠仔的手指掐进了肉包子里。

“原来如此。”阿明淡淡地挖苦。

于是两人又更快了。

快到连话都懒得说。

忠仔赤着脚，抓着大包子，一阵又一阵的风轻轻从脚趾尖上吹卷而过，那种随风吹跃的姿态有种生长在山林间的野性美。

阿明清秀的读书人脸庞，与他坚定果敢的步伐完全不搭嘎，每一步都有自己的意志，双脚像两根实心铁管，喧嚣地狂殴地面。

忠仔总是先一步起跑，跑在阿明前面。

两人脚力相当，爆发力相当，耐力也如出一辙，<a href=http://chili.zuopinj.com/915/ target=_blank class=infotextkey>所以</a>阿明自始至终没有超越过忠仔。

但阿明不以为意。

他很喜欢看着忠仔快跑的<a href=http://sanmao.zuopinj.com/2665/ target=_blank class=infotextkey>背影</a>。

起脚时自然摆动的韵律，两腿间在半空中乍合又分的距离，沾着泥土的脚尖微微向后踢。那种轻松的模样他可模仿不来。

相对于阿明的羡慕，忠仔可就胆战心惊了。

阿明的跑步声有如一道又一道的落雷打在自己身后，一不留神给追上了，就会惨遭雷亟似的。

那种紧张感集中了忠仔所有的思绪，让他全神贯注，将姿势里的每一寸幅动微微调整，使一切更适合贴地飞跃。

阿明那落雷般的踩踏大地声，与忠仔奔跃的节奏感紧紧系绊着。

雷落，雷落——脚点。

飞。

雷落，雷落——脚点。

飞。

尽管每天都会来上这么一、两次，几个坐在圳上啃饭团的大叔还是看得呆了。

“这两个孩子，跑得可真快啊。”

“……何止快？”

“简直快得不可思议！我看连马都没有他们快！”

“会不会是孙悟空投胎转世来的？”

“一个是孙悟空投胎，另一个岂不是二郎神？”

“二郎神怎么跟孙悟空处来得？我瞧其中一个是筋斗云投胎。”

“筋斗云也会投胎啊？少胡说八道了哈哈哈哈。”

村民大叔们乱七八糟地讨论，不时发出大笑，直到有人说：“过不久，村子的希望就得着落在他们身上啦。”大家才渐渐静了下来。

最后一句话恐怕有点言不由衷。

每个人都知道，阿明这个大户人家的孩子，平时跟大家一起编尖竹笼不过是孩子心性，不想读书好玩罢了，怎么可能担纲那种危险任务？

说到底，还是得靠忠仔。

老天爷给了忠仔一双充满生命力的好脚，一定不只是跑着玩而已。

轰隆隆隆隆……

此时又是震天价响的雷声，众人抬起头，只见黑压厚重的乌云再承受不住雷击，瞬间给撕开破碎，落下滂沱大雨。

坐在圳边的村民纷纷跑到林边的小庙躲雨，享受山风穿过雨缝捎来的凉意。

可忠仔与阿明还在跑着，意犹未尽，踏雨而疾。

“嘿！”忠仔甩着头，让雨水从发末泼出。

“嘿嘿！”阿明左手拨掉脸上的雨水。

雨水淋泄大地，脚下变得湿湿滑滑，却无阻他们的竞速，脚下撩起的雨水益发显得他们的快乐。虽只是午后的西北雨，但这两人不知道要追到什么时候才停止。

这答案只有小秋才知道。

“不好好吃包子，我要走啦！”小秋在雨中大叫。！

两人不约而同停下脚步。

一点也不需要缓冲，阿明跟忠仔就这么突然停止下来，脚下激起一阵掌声似的泥水花儿。

跑步对他们来说实在太稀松平常，要跑便跑，说停就停，好像刚刚那一阵眩目的劲跑只是在田埂上散步。

小秋强掩着嘴角浮上的笑意……

这两个<a href=http://gaoerji.zuopinj.com/5955/ target=_blank class=infotextkey>童年</a>玩伴，跑得再快，都不会抛下她。

2.

<a href=http://raoxueman.zuopinj.com/1115/ target=_blank class=infotextkey><a href=http://anyeliuguang.zuopinj.com/4158/ target=_blank class=infotextkey>十年</a></a>了，八堡圳的工程已接近尾声。

这圳非同小可，光主干就绵延了<a href=http://sanshi.zuopinj.com target=_blank class=infotextkey>三十</a>三公里，一旦取引浊水溪中游成功，十几条支线将灌溉整个半线地区，无数荒烟蔓草之地将滋润成一亩一亩良田。

与其说工程之浩大让人赞叹，不如说工程的成功迫在眉睫……

失败太多次，要不溪水迟迟不来、秧苗枯槁；要不就是水势强袭、一下子冲垮了圳防，酿成更大的水患。

再无法控制水，就不能发展汉人最擅长的农业。

没有农业，别谈安居乐业，自给自足都有问题。

所有垦民，都需要一场大胜利——

一场足以让所有人都能勇敢活下去的大胜利。

大雨不肯停，圳边的土地公庙檐下挤满了人。

几个到溪边帮忙挑石的小孩子围着筋疲力尽的大人们瞎扯，阿明跟忠仔的年纪正值十七，是全村孩子们的头头。两人赤着上身坐在地上，小秋则为大家添茶水。

雨水如鼓，敲得庙顶呜隆呜隆响没完。

这些村民不管怎么天南地北，话题终究扯不离八堡圳的成败。

忠仔摸着又酸又痛的肩膀：“我实在不明白，为什么这么多村造了这么多圳，老没办法成功？”

阿明也不以为然：“我也不懂，不就是挖路给水走，怎么会一直失败？”

“挖路给水走，水就不得不走吗？哪里来这么便宜的事！”其中一个大人嗤之以鼻，几个工人哈哈大笑，却见孩子们还是一脸雾煞煞。

见识较丰的工头说：“造圳引水是一门伟大的建筑技术，也是风水的至高境界，看要是山穷水尽？还是能<a href=http://daomenlaojiu.zuopinj.com/5409/ target=_blank class=infotextkey>风生水起</a>？一点也马虎不得。我们干粗活的人不懂，就照着懂的人做就是！”

大家点头称是。

“不过这次的工法不同以往，依我看，成的机会很大。”打铁张揉着腿。

“林先生的笼仔篙工法是有道理的多，但跑引水的人要是不济，我看也是凶多吉少。你们听说了上仁村跑水的事吗？”刚跑货回来的诚仔抠着脚。

大人们面面相觑，孩子们则兴致高昂地围了过来。

两个月前，上仁村造的引水圳号称完工，举行了盛大的跑水祭。

号称“麒麟腿”的张毛子身穿蓑衣、头绑红巾，威风凛凛地站在距离闸口准备开冲。八百村民摇旗<a href=http://luxun.zuopinj.com/2231/ target=_blank class=infotextkey>呐喊</a>为他打气，热烈非常，还有人嚷着要把<a href=http://baobei.zuopinj.com target=_blank class=infotextkey><a href=http://liuliu.zuopinj.com/1133/ target=_blank class=infotextkey>宝贝</a></a>女儿嫁给凯旋归来的张毛子。

时辰一到，村长点着了鞭炮尾巴，先让张毛子跑上一阵，等到第一串鞭炮尽了，圳闸口在第二串震耳欲聋的鞭炮声中慢慢打开。

据说大水像一只八首八爪的恶兽追涌而出，吓白了村民的表情。

什么麒麟腿？张毛子甚至跑不过两百尺就被大水追上，整个人被吞进夹带滚石与污泥的怒水里，连惨叫都省下来了。

跑水失败，大水怎么服得了小小的圳？那辛苦大半年筑成的引水圳没两天就给冲得<a href=http://shikang.zuopinj.com/2692/ target=_blank class=infotextkey>支离破碎</a>，还顺手将十几顷半垦的田冲向大海。

半个月后，终于有人在出海口发现张毛子泡烂浮肿的尸，脸上充满<a href=http://ciweige.zuopinj.com/5804/ target=_blank class=infotextkey>恐惧</a>。

“既然那么危险，为什么还要跑水呢？”小秋想象张毛子那张脸，不禁有点儿害怕。

“跑水就是跑引水，圳落成启用之前，我们村里人会凑上一大笔钱，恳请村子里最快的飞毛腿在圳道里穿蓑衣、绑红巾快跑，在前面为出闸的河水引路。只要那人能从圳头跑到圳末的岔口，在后头猛追的河水就识得了以后该走的路……”工头顿了顿，为自己倒了一大杯茶说：“如此如此，这般这般，原本一鼓作气出海的河水就愿意分点支流给我们灌溉，不会跟我们计较了。”

阿明看着从屋檐摔下的雨水瀑布，不发一语。

忠仔深深吸了口气，打了个冷颤：“记不记得以前张毛子跟我们比赛过……”

阿明闭上眼睛。

……怎么不记得？张毛子将我们两人甩得远远的，还在山的那头放声大笑。

不过当时离现在大概也有个两年、还是两年半了吧？

现在再比一次，说不定……

忠仔猛地坐了起来。

“阿叔，你刚刚说大家合凑了一大笔钱给张毛子，那笔钱有多大啊？”忠仔看着沾了泥土的脚指，又看了看阿明丢在角落的鞋子。

“不是金山银山，但够让你成家的啦！”不知是谁说，引起一阵大笑。

忠仔家里穷得很，就因为穷到没什么好留念的，干脆举家渡海来台开垦，看能否闯出一片天。但忠仔的爸爸在前年底染了急肺<a href=http://cangyue.zuopinj.com/199/ target=_blank class=infotextkey>病</a>，三天都捱不过，后来<a href=http://yishu.zuopinj.com/1533/ target=_blank class=infotextkey>妈</a>妈也累垮，没等忠仔长大成人便撒手<a href=http://yangeling.zuopinj.com/884/ target=_blank class=infotextkey>人寰</a>。

这一年来，忠仔就在村子里造圳、帮忙农事维生，可说十分辛苦。

“报酬多有什么用？那是<a href=http://gaoyang.zuopinj.com/978/ target=_blank class=infotextkey>买命</a>钱！没命花的啊！”打铁张忍不住咕哝：“跑引水……这种祭典十有九死，说是要献祭壮丁给河神果腹还差不多！就怕河神吞了人还不满足，还一口气毁了圳，我说这真正是……”

工头打断打铁张的话，瞪了一眼：“喂，饭可以乱吃，话不可以乱讲！”语毕，朝地上重重吐了口口水。

“呿！”嘴巴闯祸的打铁张也识趣地啐了口痰。

这些话要吓坏了忠仔，还有谁可以代表全村跑引水？

更严重的，若给神通广大的河神听了，大水一发，大家还有命在吗？

“祭神吗？”阿明叹气。

“这么大一笔钱吗？”忠仔叹气。

雨说停就停。

卷起袖子，又得干活了。

3.

非得再看大地一眼似的，阳光在最后一刻射穿瘦薄了的云，烫红了下边天。

落过雨后又出了太阳的天空，有点蓝，有点黄，边边又滚了点火，几颗等不及夜晚的星星提早挂在天幕边陲，为倦鸟指引了方向。

阿明跟忠仔踩着黄昏柔软的余烬，走在小秋后头，少了平常的说说笑笑。

小秋突然转头：“干嘛走那么慢，平常不是跑得都快飞起来了吗？”

两人愣了一下，但还是默不作声。

“你们是不是在想张毛子的事？”小秋停下脚步。

阿明跟忠仔彼此对看一眼，都露出了难以形容的苦笑。

小秋很认真地说：“你们才多大？命很硬吗？这种责任不需要扛在自己肩上，谁也不准去动跑水的脑筋，知不知道？”像个大姊姊。

阿明虽然不喜欢强调这点，但还是忍不住说：“村子里，根本没有人跑得比我跟忠仔还快。”

忠仔<a href=http://chili.zuopinj.com/919/ target=_blank class=infotextkey>立</a>刻接口：“岂止啊，他们连我们甩起来的土都吃不到，差得远。”

小秋看着这两个从小一起长大的同伴，深深地说：“张毛子跟你们比赛脚力的那天，我也在场啊，记得你们就是拼了命也吃不到他跑起来的土，你们啊，都是父母生的孩子……”

忠仔跟阿明的脸上饱涨了不服气。

其实小秋也清楚，这两年来阿明跟忠仔跑得是越来越快了，即使张毛子复生再赛一场，绝不是这一道风、一道闪电的对手。

但那又如何？

不须亲眼所见，单单想象大水吞掉跑水人那光景，就让人浑身发冷。小秋绝不想见到这两个玩伴中的任何一个，脸色苍白蹲在水闸前的起跑在线，像一只明知<a href=http://hanhan.zuopinj.com/101/ target=_blank class=infotextkey>毒</a>蛇盘据在后、却只能浑身发抖的老鼠。

沉默无语，阿明踢着石头，石子滚到了忠仔的脚边。

“……”忠仔将石子踢了回去，阿明又踢了过来。

田埂上，两人胡乱踢着，石子滚得越来越快，两人也踢得越来越快。

终究是孩子心性，莫名其妙的胸闷就这样踢着踢着、渐渐踢到烟消云散。

小秋噗嗤笑了出来，上前将石头一脚踢飞。

忠仔突然冒出一句：“小秋，我听大嘴婶说，前几天隔壁村那个钱多得花不完的阿冠到你家提亲了啊？怎么，你要嫁了吗？”

这样大刺刺地问，丝毫不管小秋终究是个女孩子。

小秋伸手就往忠仔的大腿拧了一把：“要你管！”

阿明倒是愣了一下。

阿冠？那个比自己高出半个头的阿冠吗？以前一块读过书的。

他也喜欢小秋吗？怎么从来都没听他说过啊？况且，即使是在邻村，但阿冠怎么可能不知道小秋从小就是跟自己和忠仔最要好的么，他干什么这么……这么……

“哎呀，我说那个阿冠是挺不错的啦，但是比起我跟阿明，就是差了那么一点点。”忠仔百无<a href=http://songyutong.zuopinj.com/6130/ target=_blank class=infotextkey>禁忌</a>，不知是话中有话还是纯粹笑闹，哈哈说：“阿明家恐怕比阿冠家还要再有钱一点，加上我，我跑步可是<a href=http://gaoyue.zuopinj.com/4969/ target=_blank class=infotextkey><a href=http://xuguixiang.zuopinj.com/2785/ target=_blank class=infotextkey>天下</a></a>第一快，当然也比阿冠快多啦！”

“什么天下第一？我就比你快。”阿明第一时间反击，不敢看小秋那红透的脸。

“你家已经那么有钱了，脚上功夫就让我赢你一点点也没关系吧，不然我岂不是输你太多。”忠仔叉腰皱眉，左脚已抬起，用脚趾将右边裤管往上撩。

“家里有钱又不是我有本事，脚下的功夫才真正属于我。”阿明一本正经，也弯下腰卷裤管：“比我快？等我脚抽筋那天吧。”

看来在日落之前，又有一场追风之斗了。

小秋感到又好气又好笑，在她跑得比这两个大男孩还要快的那段时光，这两人可没在争谁跑得比较快，不过是一齐在她后面吆喝咒骂。

真的是什么东西得意了，就非得整天拿出来说嘴不可。

“要不然，我们看谁先跑到胡须彰他家前面那口井，谁就可以把小秋娶回家，怎么样！”忠仔吹吹手，蓄势待发。

“好啊。”阿明红着<a href=http://ergen.zuopinj.com target=_blank class=infotextkey>耳根</a>，硬是答上这句。

小秋拦在两人前面，大叫：“整天跑跑跑……跑不烦啊！谁又说要嫁给你们的啊！我就要嫁给那个阿冠，那个跑、得、很、慢、的、阿、冠！”

突然，忠仔跟阿明都呆住了。

不知怎地，三人同时爆出一阵捧腹大笑。

笑停了，太阳落得更沉。

三道影子在阳光下活泼嬉闹，越拉越长。

4.

阿明回到家，三合院门口已有长工在等。

一见到阿明，长工就慌慌张张领着他去洗脸，不停告诫他以后不要再错过大家一起吃饭的时间，随后从厨房端了碗饭菜给他。

阿明唯唯诺诺接了，还是热的，一股香气从他的鼻子钻了进去，搔动他早就饿过头的胃。不等端回房里，阿明一屁股坐在厨房门口就狼吞虎咽起来。

阿明的家族是做茶叶买卖的，阿爸跟五个叔伯经常雇<a href=http://qiongyao.zuopinj.com/1243/ target=_blank class=infotextkey>船</a>往返台湾跟大陆，利润很是不错，自然是要供几个聪明的孩子负责念书当官。幸好族里出了两个很会念书的秀才堂哥，其中还有一个相当有机会考上举人，阿明才没有被整天押进私塾背书，偶而偷偷溜出去跟忠仔鬼混也不会挨大人的揍。

身为地方仕绅的子弟，阿明并不以自己的身分为傲，总是卷起袖子跟大家一起干活造圳。他深知，若这次八堡圳的引水再失败，将重挫大家的信心，届时不分贫富老少都待不下去。

没有人，茶叶再多也只能倒在河里。

只有地方兴隆，生意才能长长久久，这个道理阿明的阿爸比谁都懂。阿明的阿爸忙着做生意，平时疏于管教阿明的课业，但既然村人都很称许他这个孩子，阿明的阿爸也颇感欣慰，对课业便睁一只眼闭一只眼。

一下子，阿明就将一碗饭扒得精光，擦去嘴角的酱油渍。

夜里，一根蜡烛平静地烧煮着光。

烛光拉开了两条影子。

阿明趴在桌上，意兴阑珊地看著书。

阿母慢慢缝着阿明的衣服。每次阿母有话要说，就会像现在一样，一针一线，酝酿着开口的时机。

与其说阿明在念书，不如说，阿明慵懒地<a href=http://yishu.zuopinj.com/1462/ target=_blank class=infotextkey>等待</a>阿母想跟他说什么。

蜡烛烧到一半，阿明的眼睛也快眯成一条线。

阿母开口：“听说邻村那个家里卖布的阿冠派人向小秋提亲，你知不知道？”

“我没兴趣知道啦。”阿明一整个醒，却还是趴着。

“据说媒人牵了一只大猪公、带了好几匹上好的布，给足了小秋阿爸面子。不过小秋好像还没答应，是不是嫌对方的聘礼不够啊？”阿母没有停止手中的针线。

“阿母，小秋才不是那种女孩。”阿明正色道：“她阿爸也不会没问过她，就把她拿去换一头猪。”

“阿母就知道你喜欢小秋。”一眼就看穿了阿明的心思，阿母莞尔说：“阿母从小看着小秋跟你玩在一块，一起长大，也觉得小秋这个女孩子很不错。”

“……”阿明勉力撑起下巴，假装心思还在书上。

心里，却噗通噗通地撞着。

“如果你也觉得小秋好，这样吧，趁小秋阿爸还没答应婚事，阿母作主，不用等你阿爸回来了，明天一早就派春花婶去跟小秋阿爸提亲，反正你也到了该成家的年纪，早点……”

“阿母啊。”阿明颇不耐烦。

“阿母是说真的，这种事早点来，晚点来，都是会来。现在……”阿母还没说完，就闻到一股烧焦的味道。

只见火光大盛，阿明大叫一声。

原来是心不在焉的阿明将书越放越偏，书角傻傻竟让烛火碰着，一下子就冒出火来，吓得阿明将着火的论语重重摔在地上踏熄。

阿母怔了一下，错过了尖叫的部份，直接掩嘴笑了出来。

“你好好想一想，想太久了，阿秋跟人跑了可别怨阿母。”

阿母将缝好的衣服放在床上，推开房门，留下惊魂未定的阿明。

……跟一本烧焦的论语。

5.

阿明坐在院子口，看着皎洁的月亮胡思乱想。

<a href=http://moyan.zuopinj.com/985/ target=_blank class=infotextkey>蛙</a>鸣<a href=http://yishu.zuopinj.com/1572/ target=_blank class=infotextkey>蝉</a>叫之震耳欲聋，到了让人晕眩的程度。

阿母那些话扰乱了阿明的心思。

他喜欢小秋，一点不错。

他一直觉得这是很自然的事，除了小秋以外他也没想过可以喜欢别人那样的事。一起长大，一起跑步，一起认识……忠仔。

是了，这就是关键所在。

他知道忠仔也喜欢小秋。其实忠仔除了喜欢小秋，还可以喜欢哪个小姑娘？

若不是忠仔，他对提亲这件事根本不会有丝毫犹疑。

<a href=http://duguhong.zuopinj.com/616/ target=_blank class=infotextkey>男子汉</a>大丈夫，没什么好害羞，自己也有信心给小秋幸福。

但同样的，若不是有自己，忠仔跟小秋早就<a href=http://shikang.zuopinj.com/2690/ target=_blank class=infotextkey>在一起</a>了吧？

自己跟小秋私下是很有话讲，但小秋跟忠仔整天打打闹闹却更无隔阂。

潜意识里，忠仔跟自己什么事都用跑步来决胜负，虽然都是一些芝麻蒜皮的事，两人却很认真。

起先互有胜负，例如谁先跑到哪棵树、哪口井、哪个小山头。

但后来却无论如何都分不出高下。

即使是老鹰锐利的眼睛，也没法瞧出是谁的脚趾尖先碰着了约定的<a href=http://shizhongshan.zuopinj.com/867/ target=_blank class=infotextkey>终点</a>线。

一直都是这样的，不是吗？

现在却不怎么公平。

自己家里有钱，年纪到了想成家就成家，但家徒四壁的忠仔可就不行了，不管是娶小秋还是娶一头猪，都得先拥有一点象样的……象样的家当吧？

迟早，两人之间一定会有一个人娶小秋当老婆，另一个人也绝对不会有怨怼。即使是用跑步的老方法来决胜也很好——也许，还是最好。但若自己趁着忠仔没有筹码跟自己竞争的当下向小秋提亲，一定会伤害一无所有的忠仔。

他妈的，那个阿冠脑子是装屎啊！没事跑来搅和个什么劲？在这种节骨眼上跑了出来提亲，不是要逼自己也跟着提亲吗？到时候大猪公牵来又牵走只是丢了你们家天大的面子，不要后悔。

决定了。

阿明起身，轻松翻上了比他高两个头的围墙，蹲在上头。

……不过，只是该去小秋家，还是该去忠仔家啊？

拿出铜钱轻轻往上一抛，接住。

深深吸了一口气，打开。

嗯。

阿明跃下。

6.

紧紧握住唯一一枚铜钱，忠仔无法成眠。

看着靠在墙边生锈的锄头，它的静默，更显得此刻的孤独。

靠北，怎么办？

阿冠那王八蛋向小秋提亲了，据说聘礼还是一头大猪公。除了手中的一枚铜钱，自己所有的家当就只这只夯不琅铛的锄头，难道真要拿着锄头当聘礼吗？

好想拜托阿明抢先一步向小秋提亲，逼退一下阿冠那白目，然后……

然后再说。

不过阿明也很喜欢小秋吧？

那小子生来什么东西都有了，也就什么也不在意，偏偏就是对小秋死心塌地……说不定现在他跟自己同样坐立难安，不知道怎么跟他阿母开口向小秋拦路提亲吧。

要不然，就是准备摸黑去痛扁睡到露肚皮的阿冠。

唉。

阿明是个好朋友，最重要的好朋友，独一无二的好对手。

也是个很好的人。

小秋如果跟阿明在一起，一定会很幸福吧？不愁吃穿，相夫教子。

反观自己，什么也没有，所谓“没有什么可以失去的”这句话，简直就是为自己发明出来的。一想到这里，忠仔不禁有些泄气。

不过，如果小秋喜欢的人只有自己的话，那就不一样了。

在黑暗中热切注视仅有的烛火，往往会变成巨大的火炬。

下午听到跑水可以得到的丰厚报酬，在忠仔心中燃起了一线希望。

如果跑水真的那么危险，报酬丰厚到可以成家，应该不是骗人的吧？

就算不够多到可以胜过阿冠那头大猪公，好歹也能成为家喻户晓的英雄。届时以全村英雄的姿态向小秋的阿爸提亲，希望应该很浓厚才对！

想到这里，忠仔不禁想振臂狂呼。

不过话说回来，离八堡圳完工还得两个多月，说不定工程一延宕，三个月也跑不掉。除了小秋阿爸严词拒绝，哪有什么借口拖延阿冠的提亲到两个月、三个月？

现在，阿明在想什么呢？

小秋的心意又是什么呢？

视线停在紧握的<a href=http://gulong.zuopinj.com/150/ target=_blank class=infotextkey>拳头</a>上，决定了。

“不过，应该去敲阿明的门，还是直闯小秋家呢？”

忠仔翻身而起，就着月光张开拳，朝上丢出发热的铜钱。

啪。

掌一揭，忠仔的脚立即落地。

下一刻已飞出。

7.

睡不着，已连续两个晚上了。

小秋叹口气，小心翼翼起身，帮三个睡得歪七扭八的弟弟盖好踢到角落的棉被，这才蹑手蹑脚地走出门。

在淡淡的月光下缓步，小秋的眼睛湿润润的。

风一吹，一颗<a href=http://yishu.zuopinj.com/1427/ target=_blank class=infotextkey>珍珠</a>从眼角飘落。

人家都说生女儿是赔钱货，迟早都是要送给人家当媳妇的。但阿爸对自己很好很好，并没有满口称谢当场收下阿冠家人送来的大礼，而是要自己好好考虑。

但阿爸眼中那股期待是骗不了人的。

不是眼热那头肥得快走不动的猪，而是希望她嫁入好人家，不必辛苦过日。

但小秋从没想过，<a href=http://luyao.zuopinj.com/1025/ target=_blank class=infotextkey>人生</a>可以轻轻松松地过。

事实上，她也想象不出人生该怎么轻轻松松地过。

辛劳勤勉，汗湿了又干、干了又湿的日子其实才是真正幸福快活不是吗？

一个女孩，这辈子只要遇到一个疼惜她的男孩就足够了。

然后为他生下孩子，越多越好，家里整天吵闹个不停，怎么都忙不过来……

想到这里，小秋的小脸已爬满泪水，喉头哽塞。

因为她想象中的幸福画面，同时出现了两个男孩的模样。

两个，她都同样喜欢。

忠仔天真活泼，虽然穷困却不减他的乐观自信，跟他在一起最从容自在。

阿明出身<a href=http://jiqiu.zuopinj.com/3368/ target=_blank class=infotextkey>富贵</a>人家，眉宇间却有一股纯真的精悍，给她很温柔的安全感。

两个，她都没有办法不喜欢。

只不过这两个男孩都没有向她表白过，更不要说派人来家里提亲了。

不想让阿爸失望，却又不可能向两个男孩暗示快点阻止这场让她痛苦的婚事。

真的好难，眼泪真的止不住。从没真正想过要从这两个男孩中挑一个当夫婿，天真地以为三个人在旷野中自由奔跑的日子会永远继续下去……

小秋跪在路边的土地公庙，双掌合十，泪流不止：“土地公爷爷，我该怎么办？我该怎么跟阿爸说，我真的不想嫁给那个阿冠，真的不想嫁给那个阿冠。我喜欢的是阿明跟忠仔，他们俩个对我都很好，可是他们都不肯过来救我……没有一个肯过来救我……”

这些哭诉，抖落了一片树叶。

就在土地公庙后的高大老茄冬树上，阿明感动莫名地听着。

他奔着、跃着、跳着、几乎飞着来到小秋家，远远便看见心爱的女孩走出门，一边走一边哭，震惊之余只好静悄悄跟着。

当小秋跪在地上，阿明便一溜上树，不敢作声。

“土地公爷爷，请您帮小女子作主。”

小秋哭得全身颤抖，祈求道：“不管是阿明还是忠仔，谁先来找我，逼我……逼我嫁给他，我就……我就嫁给他好了。”

阿明心<a href=http://nianyi.zuopinj.com target=_blank class=infotextkey>念一</a>动，几乎就要跳下树。

却听得远处有一阵风吹来，那风吹起更多的风，卷起更多的风。

再熟悉不过的速度，阿明眼睛发直，嘴角却隐隐上扬。

明明知道是忠仔，阿明的脚却像是给树枝铐住了，无法动弹。

土地公庙，一阵风忽地停在满脸泪水的小秋面前，沾满尘土的黑脚丫。

忠仔停住的姿势不若平常，慌慌张张，简直快要跌倒。

“……”小秋完全呆住，心口紧紧绷着。

“……”忠仔什么话也没说，就只是站在小秋面前，一喘一喘的。

跟阿明飞冲到天涯海角，忠仔都没有这么喘过。

要怎么开口？

我没有地……不过很快就会有了，真的，只要我认真开垦。

我没有钱，不过很快就会有了，货真价实，只要我跑赢了水！

忠仔的脑袋一下子锣鼓喧嚣，一会儿寂静无声。

脚在抖，心在撞。

泪水不再，小秋<a href=http://anan.zuopinj.com target=_blank class=infotextkey>安安</a>静静地看着失魂落魄的忠仔。

“小秋，我……我想娶你。”忠仔开了口，声音像是直接从胸口迸出来。

小秋的眼泪又掉了下来，随即号啕大哭。

阿明在树上，安安静静地看着这一幕。

没有流下一滴眼泪，他真心真意为忠仔与小秋开心。

这就是命运。

这个世界上，没有任何东西比相遇的命运更加甜美。

更加让人感动。

8.

就这样，小秋鼓起勇气向阿爸说，她一点儿也不想嫁给阿冠，将天上掉下来的好亲事给推掉。小秋的阿爸虽然难掩失望，但不想误了女儿一生幸福，用几乎快跪下来的卑微姿态将呆掉的媒人给送出门。

这一送，在邻村造成了大轰动。

趾高气昂的阿冠不信邪，亲自走了小秋家一趟，手里还牵着比上次那只大肥猪更大更肥的超级大肥猪。许多二八水村人听了风声都放下手边工作，跑到小秋家看热闹去。

“阿伯，你是在说笑吧？我娶小秋是娶正门的，不是娶来当细姨的。”阿冠劈头就是这么一句。

“这我知道，可是……”小秋阿爸好声好气。

“那头猪只是前聘，后面还有更多头猪！”阿冠粗红着脖子强调：“更、多、头、猪！”

“阿冠啊，这不是猪的问题，而是……”小秋阿爸说得脸都僵了。

越是窘迫，阿冠就越是装腔作势，气氛也就越糟糕。

大肥猪早就支撑不了，满身大汗趴在地上装睡。

旁观的村人不想惹事，强忍着满肚子笑意，但发狂的阿冠终究看到了阿明与忠仔得意洋洋向他扮鬼脸，羞愤交加。

“你们干什么笑？”阿冠恼火。

“笑不行啊？”阿明瞪回去。

“我就笑一个人家不肯嫁、却硬是想娶人家的笨蛋！”忠仔笑得可灿烂。

“臭小子我找人打你！”阿冠卷起袖子，几个家丁只好跟着抬起下巴。