小厮抓着衣角，苦思冥想了一番，终于说：“还说苍溪县的风景特别好，登高望远都是好风景，让您将来一定要回去看看。”

“没有其他话了？”霍元嘉又问。

小厮摇头，讷讷说：“再没有其他了，出发前小的们也问过小少爷要不要带上家书，但他说不用了，还说什么家书抵万金，不能带金子上路。”

霍元嘉皱了皱眉，挥手让他离开。

“这孩子，家书抵万金是这么用的吗。”霍元嘉摇头，蓦的脸色微沉，“烽火连三月，家书抵万金……”

念完这句诗，霍元嘉自己先摇头否认：“真是想太多了，大梁天下太平，哪里来的烽火。”

自嘲的笑了笑，霍元嘉伸手将桌上的花生壳收起来，之所以特意将花生取来，是他心底觉得奇怪，其他都算是苍溪特产，花生却太过常见，不值得大老远送回来。

手指黏上红衣，霍元嘉刚要拂开，心中却想起一句诗：“九龙蟠焰动，四照逐花生……”

纤长白皙的手指蓦然收紧。

苍溪县，霍元霖咬着笔，三心二意的看着书。

慎行忍无可忍，从二少爷口中拯救了毛笔：“少爷，您要是不想看就休息一会儿，族长上门请了好几次，大过年的您多出门逛逛也行。”

霍元霖瞧了他一眼，故意道：“前些天我爱出门玩，你叨叨，现在我爱在家复习，你还叨叨，我看你别叫慎行，改名叫叨叨吧。”

“只要大少爷同意，小的马上改名。”慎行笑道。

霍元霖回头看他：“你说大哥收到年礼了吗？”

慎行点头：“若是快一些，年前就该收到了，若是慢一些，现在都十五也该收到了。”

“那他怎么没给我回信？”霍元霖拧起眉头。

难道他的暗示太过隐晦，大哥没明白？他们俩可是亲兄弟，不应该心有灵犀一点就通。

慎行不明白为什么二少爷更沮丧了，只能安慰：“距离县试还有一个多月，二少爷若是读累了，出门转转也是好的。”

“我还是在家好好读书吧。”霍元霖拒绝了这个提议。

他心中火急火燎，想着如果大哥没看懂，等他考完县试就立刻找借口回去，这样传递消息才更加安全。

索性县试中他就随便写写，反正有顽劣的名声在外头，也不显得奇怪，等落地了直接返程也合情合理。

至于东山那边的人，都安稳这么多年了，总不会在今年出事。

这一等就等到了县试开始，霍元霖暗道大哥这是真没明白，否则不会毫无动静，只能按捺住心思。

县试在大梁只能算科举的敲门砖，这一关过不了，连参加院试的资格都没有。

考试前一个月，霍元霖便早早的去苍溪县礼房报名，查实姓名、籍贯和年龄后，还得往上查三代履历，本朝商贾优皂隶子孙都不能参考，且服丧不可下场。

同时还得递交五人联保，请本县的廪生作保人。

过程可谓繁琐，幸好有霍家在，霍元霖不用在这上头花心思，一切有族长打点，他只需要亲自露个脸就行。

苍溪县考场由县衙临时改造而成，连个顶棚都没搭建，直接在院子里放了桌案。

霍元霖在考场内才第一次见到苍溪知县周大人，他抬头一看，只觉得是个容貌普通，神色严肃的。

周大人扫过在场众多考生，点头道：“开始吧。”

考生行礼入座，县试第一场正式开始。

霍元霖打定主意随便考考，等一看卷子题目傻眼了。

县试的题目这么简单吗，这么基础？

霍元霖忍不住抬头去看周知县，心想难道第一场考得是基础题，所以才简单，他不能做的太明显，否则别人一看，霍元嘉的弟弟连基础题都不会，岂不是丢了大哥的面子。

不如等到第二场，第三场再不露痕迹的落地。

打定主意，霍元霖提起笔来。

此时的他不知道，周知县也在打量他，看完后低声问：“霍家人长得倒是都好。”

身侧的小吏深知他心，笑着说：“怪不得圣人喜欢。”

周知县笑而不语，心中已经有了决断。