一个红衣红发的人影看着火影，神情间难掩喜色。旁边静静立着一道黑色的人影，全身笼在一件黑袍里，飘渺如一道黑色的雾。大殿里火气弥漫，炽热无比，隐隐似有风雷之气，两个人却全都恍如未觉。

良久，红衣人才转头向黑影说道：“全赖先生巫法神奇，八凶玄火阵重新启动，而且更添精妙。”

黑木依旧默然伫立，空洞的眼睛里是一团燃烧的火焰，缓缓说道“谷主谬赞了，令此阵更胜从前，是那颗兽神珠的功劳，我只是令阵法重新修复运转而已。”

“兽神珠？”

“是我在寻回聚火盆时找到的，紧紧附在盆中，与聚火盆宛如一体，应是兽神大人身死后所化。此刻这只聚火盆，聚火之能，怕是天下再无出其右了。有了此盆，聚足火气，炼化八凶，当可以随处布下此阵了。”

云易岚悚然动容，急问道：“先生是说，八凶玄火阵不必囿于此处，可以随处布阵？”

黑木看了看云易岚，点了点头。

云易岚心下惊骇不已，面上却不动声色。

黑木在一旁又缓缓说道：“只是我尚未领悟全部，不能发挥八凶玄火阵最大之威力。”

云易岚按下心头惊惧之情，安慰黑木道：“黑木先生大才，假以时日，必能参悟。这几日修复阵法耗力甚巨，现在先生且请去静室小憩。”

黑木点了点头，云易岚随即走至门口，按下了一个不起眼的按钮，不一刻，上官策推门走了进来，带黑木出了玄火坛，走入一处静室，云易岚独个儿仍是留在里面望着半空中的火盆怔怔出神。

黑木到了静室，见四下无人，从黑袍下取出一块竹简样的东西交与上官策道：“此乃我用巫族秘法转录的《焚香玉册》，你可按以前我教你心读之术阅读。”

上官策满脸喜色地接了过来，当即用心读之术查看，耳边黑木却幽幽长叹了口气道：“老友，你我相识多年，但愿莫负我望。”

上官策闻言收起竹简，看看黑木，却迎上了那双空洞的眼睛，只是空洞里，分明多了些许失望与忧虑。

中原西北，野云万里无城廓。

皇天之下，厚土所载，以中原为核心，周有八荒：东，西，南，北，东北，西北，东南，西南，是谓八荒。中原大地，山川灵秀，土地丰美肥沃，几乎聚尽天下人口。而周遭八荒之地，所在多是山险水恶，兽尽鸟穷，常人难至，却多有化外异族。

自中原向西北，出黑水，便是西北蛮荒。黑水宽有百丈，水黑如墨，深不可测。源远流长，前溯不见源后追不知尾，水面平滑如镜，却一羽不能浮，无人可渡，也不知在天地间流了几千几万年，横亘成为西北蛮荒之界。

西北蛮荒极处所在，只有天和地，天地之间是一片浩无边际的空。

辽远，阔大，空旷，苍茫，寂寞。静的时候没有一丝风，一粒砂都不会动，动的时候急风真个如刀，尖啸着吹过，飞沙走石，比铁还要硬上三分的巨岩俱被凿刻出无数风痕，岁月久了，风痕就割裂了了巨岩，碎裂的岩石在狂风里继续被割裂、打磨细碎，被吞没成砂石，巨岩消失处就又多出一块空旷来，如此这般，空旷吞没了一切，变作一个阔大无边的所在。空旷处尽是黄沙，连绵不断的黄，在阳光下厚重如歌。岁月削不完的巨石便堆成石山，星星落落地散在万里黄沙上。

越向中原处，风沙越小，至黑水之滨，已是全无风沙，而黑水面向中原一侧，更是山峦清秀，傍着山根遍布着大片大片的草地，一支奇异的部落，自洪荒而始，便居住在黑水之滨（注1），被称作苗民。苗民皮肤黝黑，身形高大，后背隐隐有一对突起，仿佛生就双翼，却不能飞翔。他们以兽皮为衣，取黄土夯实做成结实的土块，混着大石建造成巨大的房屋，房屋象圆环一样排列，围成一个个村落，村落周围建造起高大的围墙挡住野兽，众多的村落分布在黑水河畔，如黑色丝绸上缀着的珍珠，这些珍珠，便是苗民一族世代的家园。

苗民虽不能飞翔，却拥有一种红色的骏马，可以象闪电一样在大地上驰骋，载着苗民在草地上飞翔。白天，苗民在蓝天下无垠的原野上游猎，朵朵白云漂在明净的天空里。夜晚，天空光滑明净如黑色的凝脂，细腻光滑到漫天的星星都呆挂不住，颗颗流动洒落在远方的土地上，族里的人就在村落前的空地上燃起篝火，男人用陶土烧成一种叫做埙的乐器吹出悠远的曲调，女人围着火堆翩翩起舞作歌。曲声悠远，舞影婆娑，繁星点点，远处的黑水静静流过，如梦，如歌。

部族里有德高望重的巫师，主持着族内的事务，为婚配的族人赐福，用奇怪的咒语治疗族人的伤痛，还会在月圆的时候带领族人膜拜黑水之神，感谢黑水之神的佑庇。苗民的祖先被黑水之神指引，带到这片土地上，并赐给他们那红色的骏马，苗民部族骑着红马在这片土地上驰骋了千万年，在黑水之滨生息不已。

有一年，有一个村落里出生了一个少年，他的眼睛比天上的星子还亮，能看到别人看不到的东西，所以他的名子就叫星。每当他在夜晚吹起陶埙，黑水里的鱼都会游到岸边静静地聆听。

那天。星在打猎时发现了一个满身是血的人，穿着星从未见过的奇怪的衣服。星把这个人救上红马，回到村落里，巫师治好了他的伤。这个奇怪的人伤好后又在村里住了很久。怪人给了星一本叫做书的东西，他教星从书上学会了一支奇怪的曲子，曲子吹响时最凶猛的野兽都会驯服，还教星用一种奇怪的方法呼吸，星渐渐许多星星跑进自己的肚子里，感觉自己的身体像一片羽毛那般轻盈，一跃竟能抓住空中的飞鸟……

后来，星送怪人去了一个很远的地方，回来时怪人送给他一样奇怪的东西，长长的一根管子上有九个孔，怪人说它叫笛子，还告诉星说如果苗民遇到灾祸，可以用它反过来吹他教给星的那支曲子。星还带回来象黑水的流水一样柔滑的衣服，比原野上最香的花还要香的白粉，可以照出自己样子的铜镜。从此，族人便常常去远方，用美丽的皮毛换这些东西回来。路程虽然遥远，但红马跑起来比闪电还快，再远的距离也难不倒苗民。

红马的神骏，令住在远方的人垂涎不已。他们借口苗民后背有一对象翅膀的突起，称他们是妖人，很多人从天上降到黑水之滨，杀死苗民，抢夺红马，称这叫做除魔。星明亮的眼睛都变成了红色，和其它苗民一起拼死相拒，却终也是敌不过那些人，村落周围的围墙挡得往野兽却挡不住那些人，苗民几乎死伤殆尽。

危急时刻，星想起怪人送他的东西，悲伤地拿起那支奇怪的乐器吹起来，吹出的是一种苍凉悲愤的声音，随着声音飘散开去，四面八方聚来许多凶猛的野兽，随着星的心意咆哮着扑向那些外乡人，甚至黑水河里都爬上许多四足长尾的怪兽，张开硕大的嘴巴撕咬那些外乡人。顿时，那些正在屠戮苗民的外乡人阵脚大乱，纷纷四散奔逃，慌乱中只听有人叫着“御兽魔音”，“聚灵魔笛”。星和他的簇人，终算是免遭灭族之祸，但原本繁茂的部族，所剩下的，已是寥若晨星。

夜晚，残余的苗民聚在一起，聚在被毁灭的家园里，看着毁灭飘零的家园悲愤不已，却无奈没有力量复仇，更不知以后将如何是好。当夜，所有苗民都梦到一个美丽的女子，告诉他们向渡过黑水西北而去，西北天边会是苗民新的家园。次日清晨，醒来的族人惊奇地看到，茫茫黑水上果然多出了一座桥，没有桥桩，凌空悬在水面之上。于是，悲伤的苗民踏桥而过，离开黑水。苗民全部渡过黑水后，星回头想再看一眼家园，却发现半空一个四头八臂的影子，凌空收起黑水上的长桥后化一道黑光而去。

星立刻告诉族人，众苗民回身伏地而拜，叩谢神灵搭救。残余的苗民逶迤向远方逃去，苗民也不知共是走了多远，最终来到一个被石山环绕的地方。

这里是荒原最深处，似是连风都吹不到这么远，连绵最大的一处石山群落里，居然围着一片森林，林子不远的悬崖上有一处岩洞，一道清流自岩洞里流出，在悬崖上成瀑，在林间汇流成河，河里游鱼在清水里弄影，河水流入林子深处消失不见。梦里的女神指引说，这里将是他们的家园，于是苗民在林边搭起房屋，傍林而居。在这里只有巨石，用巨石砌就的房子，古拙简单，却厚重雄壮。长途跋涉而来的苗民至此已不足百人，便在这里生息休养。

每个梦里星总会梦到那些从天而降的人，每每就于此时被惊醒，石山群里午夜梦回，除了寂寞石山外，只有天上的星子与星的眼眸对望。星时常摆弄怪人送他的笛子，因为它曾经挽救了苗民部族。星吹响它的时候，即便是荒凉的岩山也会出现许多奇怪的动物，围在星身边。

一回星又在梦中惊醒，月明星稀，石山在月下静卧如睡，不远处的水流在月色下泛如一条玉带泛着清亮的光芒。星踏着月色在水边漫步，不觉走到源头，半空中悬崖上水瀑如匹练倒挂长空。星忧伤之余，又吹起那只九也孔长笛。苍凉悲伤的声音缭绕在月色里。吹了一会儿，星听到隐隐有哀鸣之声，细辨似是自高处崖洞里发出，鸣声哀哀，令人不忍。

星小心地攀上悬崖，涉水进洞，循水而内。转了个弯后渐有光亮，三转两转后，竟是另进了一处洞天。是一间宽阔的石洞，比星的石屋要阔大许多倍，四壁顶棚上星星点点许多明珠闪着光，将洞内映照得如同白昼。地面当中是一个宽大的石台，三面有水，星此刻就是站在其中一面水里。石台地面上画着一个古怪的图形，正中一只四耳小猴(注2)，哀哀的叫声，正是小猴所发。

注1《山海经·大荒北经第十七》西北海外黑水之北有人，有翼，名曰苗民。颛顼生驩头，驩头生苗民，苗民釐姓，食肉。

注2《山海经·南次二经》，东南四百五十里曰长右之山。无草木，多水。有兽焉，其状如禺而四耳，其名长右，其音如吟，见则郡县大水。