南幻岳异常艰难的用几乎僵硬了的右手指拨开了那支狭长扁平的檀木盒盒盖，盘中衬白缎，白缎之上，赫然平置着那朵可解百毒的奇花——“白朱雀”！

颤索索的，十分笨拙的，南幻岳费了好大工夫才好不容易摘下了一片“白朱雀”的花瓣，他急不迭的以口凑上，一吸而入，当这片“白朱雀”花瓣下了肚之后，南幻岳的满口芬芳尚绕齿留舌，浑身已突然起了一阵火烫的感觉，接着心口作恶，猛的呕吐起来，非止呕吐，连全身的毛孔也有大量的汗液沁流，呕吐的与自毛孔中沁流的秽汁汗液，竟然全有一股隐约的辛辣腥膻之气！

好一阵子，他吐完了，又颤巍巍的用力拔出了腰上的那根毒针抛弃，于是一股无比的倦怠顿感袭来，他几乎尚来不及抹净唇角的污渍，便即已酣然入梦……

梦中实则无梦，南幻岳就像晕了过去一样，睡得那么沉，那么甜，连眼皮也没有颤动一下，他的呼吸是均匀又细微的，脸色安详而平静，现在，他的模样看上去相当恬适——宛如他未曾经过这一场搏命流血之战，宛如他正舒服的躺在家中那张柔软宽大的锦榻上一样……

星光，秋夜之风，濡沾的寒露，衬合着林梢的摇动，万籁之声，便陪着他度过这漫长又短暂的一宵……

于是，星光隐去，风微寂，寒露透衣，天空泛现了鱼肚白色，缮面逐淅明亮，更有早阳的光辉那么暖烘烘，喜洋洋的自东边升起，普照大地，映耀万物，好像这一切都随着这个新来临的日子面容光焕发了……

茅屋顶上的南幻岳，他的面庞在初阳的光辉映照下，竟是显得那样红润，那样的健康又那样的年轻，好像他从来中过毒，受过伤或流过血似的，他的气色之佳，恐怕一个正常的人也未必及得上。

慢慢的，阳光刺激了他的眼睛，照晒着他的全身，慢慢伪，他的眼睛眨动，四肢伸曲，于是，他醒过来了——

被阳光炫映得眼花，他又闭上，养子会神，再又缓缓睁开，接着，他用手遮住了r阳光，慢慢坐起，这一下，他的神智，记忆也完全恢复过来，于是，他惊喜的发觉自己非但身上的僵木麻痹感俱已消失，肢体活动自如，而精神之好，力量之充沛，几乎更胜于前，就连身上的伤势也早凝了直，结了硬痂，痛苦只是隐约的事，唯一有点令他不满的是——身体上散发着一股酸臭气味！

深深的呼吸了几次，他又略微活动活动，直到他确定积毒已除，伤口无碍了，这才兴致飞插的，满足的站了起来，喃喃自语：

“这‘白朱雀’真呈救命仙丹，我的心肝肉啊……好了，这一下我又来了，狐狸也好，伏龙的手也好，老子这一次不剥了你们的皮就算你们八字生得巧……巧怡宝贝，你且忍一忍，我马上就来救你出险啦，不会太迟的，我从来不会太迟……”

撕下内襟的布条来缚住肩背伤处，他又试了试劲，然后，自茅屋填一跃而下，连坐骑也不要，对准夜来“兄妹双狐”离开的方向移步追去。

南幻岳如今的模样可说是相当狼狈的，髻发散乱，满脸满身的直污斑斑，活像则从地狱血池里挣扎上来一个恶鬼似的，看上去好不唬人，但他全不管了，只闷着头，展开身手有如流星赶月一般朝前急赶。

他心里有数，不论对方骑马抑是步行，绝对是走不快的，因为他们一行五人里面，有受了重伤的人，也有俘虏，再怎么说，也无法像平常一样行动迅速，况且，自后晚至晨早，过去的时间并不多，只要他把握得稳，摸得对方向，十有八九可以很快的追上对方。

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近晚时分，他已来在一个日前曾经经过的小镇上，这个小镇，名叫“泰兴集”，来时他们没有停留，这遭往回赶他却要在这里找个地方打打尖了。

靠近镇前的那条驿道上，有一家挑着青布酒帘的竹棚酒店，南幻岳业已发觉路上有些行人在向他投注惊愕又畏缩的眼光了，就好像他是个来自另一世界的怪物似的。为了不太令自己招人耳目，他只有匆匆先往那家酒店走去。打算把自己略略收拾二下再说，及至来近店前，始发觉柜台后的一个干黄老头子早已注意着他下，舐舐嘴唇，他大步走了进去，随便挑了副座头坐下，目光略一浏览这间十分简陋的酒店，然后，他眯着眼道：

“招呼客人哪，我说掌柜的！”

柜台后那又干又黄的老头子急忙走近，欠着腰，笑得挺不自然：

“哦，小哥，可是来一盅？”

南幻岳笑笑道：

“你开店卖酒，我走了进来，掌柜的，你说，我不来一盅是干什么？”

老头儿连连点头赔笑，道：

“是，是，这就给送上来，这就给送上来——”

刚走出几步，他又尴尬的立住，回过身，直搓手道：

“小哥，哦，要哪种酒？小店卖的有老黄酒、竹叶青、大白烧……全都又香又醇，小哥中意哪一样？”

南幻岳随便的道：

“老黄酒吧，四两够了。”

当老头给他摆好杯筷，放下一只盛满酒的锡壶之后，又顺便端来一碟油炸花生米，一碟卤豆干，边又欠着腰问：

“齐了，小哥，还要点什么下酒不要？腌肉啦，腊肠啦，卤鸭翅膀鸭掌，小店也全有得卖……”

南幻岳摇描头，道：

“就这样凑摇巴，倒是要麻烦你掌柜的等会给我弄盆水洗洗脸，我这个样子不大好看，是不？’

老头儿讷讷的一笑道，

“哦，你们混江湖的人，总是经常搞得血糊糊的，我在这驿路边上开了二十年的酒店，像这样的事也都看惯了，不觉碍有什么稀奇的啦——”’

南幻岳自己斟了杯老黄酒一口干了，吁着气，道：

“酒不错——是的，像我们这种吃杂八地的角色，挂彩见红委实不算奇事了，生活要混么……”

老头儿嘴里“啧”了几声，唠叨着道：

“像你小哥这样还不算是严重的哩，就在日头刚刚上来不久，我才开了店门，便瞧见路上有男有女来了五六个人，看模样准也是你们江湖上的好汉，嗬，其中有一位居然断了一条手臂，是齐肘断掉的，虽已包扎上了，血却仍然浸透出来，染红了一大片，另一位长得斯斯文文的后生却也是浑身血斑斑的看上去好不吓人，还有一个大块头，脑门上也使白布勒头包着，看光景八成也受了伤，只有那两个姑娘倒还好端端的，不过气色亦都不强，唉，又不知是和什么仇家对头碰上吃了亏啦……”

南幻岳心头一跳，大喜过望，哈，照这老头儿的描述，可不就正是阎立名兄妹、田铭、韩振权与潘巧怡一行人？这可真追对了路，摸正了方向哩——而且如此看来，他们果然没有走出大远！

尽力压住那一股兴奋的情绪，南幻岳稳着表情问：

“哦？早晨也有人挂了彩经过这里？”

老头儿一副悲天悯人的神色，叹着气道：

“可不是，他们是骑马来的，我看情形，那位断了手的伙计是挺不住啦，脸色煞白，就和张纸一样，在鞍上便摇摇晃晃的生像随时能跌下来……他们也进了我这庄店来歇脚，一边还问我哪里有药铺于，哪里有人家可以租屋……”

南幻岳装做平淡的道：

“他们大概是要暂在镇上住下，切断了手的朋友约莫支持不住了。”

老头儿连连点头，道：

“可不是么，就算是铁打的金刚吧，流了那多的血也都瘫啦，啧，你没看见，真叫惊人哪——”

又干了杯酒，拈起两粒花生米丢在嘴里，南幻岳道：

“你指点他们啦！”

老头儿道：

“哪还用说？我当即告诉那问我话的后生，说镇上的街尾开着的是老字号草药铺‘回生堂’，‘回生堂’的店东也就是郎中，治病疗伤，经验颇为老到，但那后生却瞪了我一眼，很不耐烦的说：

“我们只要抓药，谁叫他来治伤？我看他口气不善，也就吓得不敢再多讲什么了，咳，小哥，你们江湖人的性子可是个个火爆哩……”

南幻岳笑道：

“放心，掌柜的，我的脾气可是最和善的……”

老头儿露出满口黄牙道：

“是-，这不用说，我老头子也看得出来……”

南幻岳又尝了口酒，道：

“后来呢？他们不是还求你指点个租屋的地方么？”

老头儿呵呵一笑道：’

“不错不错，也幸亏他们是磋着我，遇上别人还真不晓得呢，我们这地方冷清，住户也不多，平时肯将房子出租的人家可说太少，实则谁也有祖传的老屋可住，哪个再去租别人的屋子嘛？巧就巧在我的一个姓李的老街坊，刚好女儿出阁，他孤家寡人一个住了座大房子显得太冷清，便央我替他留意一下招招租，啊哈，他们一问我，我就替他们说了这地方，那后生像是还满意，又问明了方向，便丢下半两银子和那些男男女女一道走啦，还不知道他们去向李九租了屋不曾，等傍黑了我去盘问看看……”

南幻岳淡淡的道：

“那座房子很大么？”

老头儿笑呵呵的道：

“也是祖传的老屋了，小却不小，前后三进，有客堂，东西厢房，够住得下几十口人，怎么？小哥你也想租一间住？”

南幻岳摇摇头道：

“不，问问罢了。”

老头儿翻翻眼珠子，道：

“我却奇怪，镇上有家客栈，怎的他们不去住，却偏要赁屋而居？”

南幻岳心里笑笑，暗忖这老头儿的脑筋怎生这般迂法？阎立名兄妹携有伤者，更有俘虏，且男女杂处，又唯恐招人耳目，留下痕迹，当然就不便在公共场合出现，何况，不管他们如何想法，他们对南幻岳可能缀上的事实却也不能不防范呀，当然，这些顾虑都是这位老先生所想不到的，他也懒得再去说明，尝了口酒，他道：

“他们要租贷的房子，座落在哪儿呀？”

老头儿笑眯眯的道：

“说也凑巧，就在‘回生堂’的隔壁转角处，只要经过‘回生堂’顺着街面拐个弯就到了，门前只有一片竹林子挡着，穿过竹林，便可望见那扇黑漆大门……”

南幻岳又拈了粒花生米丢进口中，道：

“掌柜的，你可真是‘古道热肠’，肯帮人忙呢……”

老头儿笑道：

“这不算什么，江湖人嘛，大多出外混生活，有个三急两难，总也得靠朋友照应，他们遇上了我，我又怎能不尽点心意？呵呵，再说，这也不是什么大不了的事，利人利己，又何乐不为？”

南幻岳呷下半杯酒道：

“那两个女的，生得都很标致？”

形态有些暖昧的瞧着南幻岳，老头儿似笑非笑的道：

“呵！年轻人，年轻人……”

南幻岳耸耸肩道：

“提到女人，总免不得问一问长像，你可别见怪……”

老头儿回忆着道，

“两位姑娘，那穿绿的一个似乎生得美貌些，但另一个也秀秀气气的很不差，不过，穿绿的那一位像是怀有什么心事，老是有点愁眉不展的味道……”

南幻岳喃喃的道：

“受制于人，这眉又如何展法？……”

老头儿凑近了些，大声问：

“你说什么？”

南幻岳道：

“我在说，你老先生的眼光是不会错的……”

老头儿正色道：

“说真的，我在这条驿道边上开设这间酒店二十余年，像那穿绿的姑娘美貌的女子还是少见，她那生像，可真叫俏哪，便是皱着眉，苦着脸，看上去么，也别有那么几分叫人迷迷糊糊的味道……”

南幻岳故意道：

“真有那样的美法？”

老头儿急道：

“你是没有看见，小哥，否用包管你连眼也直了！”

南幻岳哧哧一笑道：

“我相信，掌柜的，以你阅人的经验，不会差到哪里……”

老头儿道：

“这个当然，我是老了，但双眼尚不曾昏花呢……”

喝完剩下的半杯酒，南幻岳好整以暇的道：

“掌柜的，他们还说了些别的什么话么？”

老头儿摇摇头道：

“向我说的只有这些，他们自己却嘀咕了很久，但我却不能拢近去听，这是个忌讳，你知道……”

南幻岳点点头道：

“当然，当然……”

老头儿怔了怔道：

“你对这些人，像是很有兴趣？”

南幻岳一笑道：

“红花绿叶，同是一家，我是从江湖来，自然对江湖人也就特别有点关切，你说是不？”

恍然笑了，老头儿道；

“呵呵，这是一定的！”

他搓搓手道：

“所以说，你先前才一过来，我便看出你也和他们那一班人都是同路的啦，你浑身染血，却更增加了我的注意，我还自己嘀咕呢，你们混扛湖，跑世面的朋友，难道说一天到晚全一样在舐刀口子？”——