郭谨晏听后心中暗暗惋惜，裘智可是上届恩科的风云人物，他们这一榜的进士几乎都听过他的大名。郭谨晏自是希望与他结识，讨教一二。不说同裘智一样简在帝心，让当今多看一眼也是好的。
胡教谕、王昀昆、黄举人和孙秀才四人，又劝了张端半天。张端禁不住众人的劝说，只能应下晚上的饭局。
他怕三两知道了不高兴，离开县衙后便去了描香阁，和三两报备。
三两听说张端晚上去芙蓉楼赴宴，微微一笑道：“这不是巧了，今晚黄举人也请了我去。”
张端回家休息片刻，换了身衣裳，骑了马去了芙蓉楼。
芙蓉楼内只有跑堂的伙计，一个丫鬟也没有。黄举人怕伙计们笨手笨脚伺候不好，他又财大气粗，不光请了描香阁的姑娘作陪，连阁里的丫鬟都请来了七八个。
小丫鬟看客人到了，先将张端引进次间稍坐，又端了洗手水，服侍他洗手。
张端见洗手盆里飘着五颜六色细长的花瓣，香气芬芳馥郁，不由深吸一口气，问道：“这是什么花，这么香。”
小丫鬟笑笑道：“就是普通的干花，用香料熏过，才会有这样的香气。”
黄举人定的包间是一间面阔五间的屋子，正中为明间，东西两侧各有一稍间和一次间。从明间的后门出去，经过一条蜿蜒的走廊，就能来到水榭，可以在亭中赏荷用餐。
胡训导和王昀昆直到星月高悬才抵达芙蓉楼。众人先在西稍间里小坐了片刻，品茶聊天，然后才移步到水榭用餐。
黄举人中午喝了不少的酒，酒劲尚未消散，晚上又喝了几杯，更加酒气冲头。他拽了一个叫蕴香的女子，让她坐在自己的膝上，手脚不老实地摸来摸去。
孙秀才则和一个名叫十七娘的女子眉来眼去。
张端看到此情此景，还有什么不明白，清倌人哪有这般行事的。他脸色大变，结结巴巴质问黄举人：“你不是说都是清倌吗？”
黄举人哈哈一笑，捏了捏蕴香的脸，道：“有几个姑娘今晚有事不能来了，换了别人来。”
张端一听便知这是黄举人的借口，举人老爷定下的人，谁敢轻易毁约。他一向守身如玉，看到黄举人那色欲熏心的样，不觉头大。
他对王三两使了个眼色，示意她出去和自己说说话。王三两的思绪却漂浮在别处，全然没有注意到张端的示意。
张端又轻咳了一声，王三两依旧神游天外，不曾回神。他无奈地叹了口气，对几人抱拳道：“失陪了，我去屋里休息一下。”
张端暗恨黄举人哄骗自己，也不打算给他留面子了，直接离席。他若早知道今晚有红倌参加，说什么都不会来。
郭谨晏并非好色之人，看陪坐在周围的莺莺燕燕，打扮得分外妖娆，不禁皱眉，不悦道：“我跟张兄去别处坐坐。”
胡教谕、王昀昆以及孙秀才自诩风流才子，私底下没少踏足烟花柳巷。今日黄举人做东，他们焉有不享受之理。胡教谕和王昀昆有官职在身，不敢放肆，只叫了清倌人来陪。
黄举人正在兴头上，顾不上旁人，头也不抬一下，根本不在意是否有人离席。
小丫鬟知道郭谨晏是今年的新科进士，黄举人今日设宴就是为了款待他。
见张端和郭谨晏离开座位，小丫鬟忙去找了芙蓉楼的伙计，让他们另外准备一桌酒宴，给俩人送去。反正黄举人有的是钱，不在乎这一桌子席面，难道还要饿着二人不成。
伙计很快将酒菜送到前厅，屋里只剩郭谨晏一人，张端已不知去向。
伙计知道郭谨晏是新科进士，又是县里张老太爷家的乘龙快婿，打了个千，堆笑道：“见过文曲星老爷。您的名头小人在宛平都听说了，才高八斗，文章又是这个。”
伙计说着伸出了大拇指，比划了一下。
伙计虽然没读过书，但在芙蓉楼里做了好几年，学了不少的吉祥话，如今像连珠炮一样滔滔不绝地说出来，听得郭谨晏心花怒放。
他从怀中摸出了五钱银子，抛给伙计，笑道：“赏你的。”
伙计喜笑颜开，连忙谢过，磕了一个头就退了下去。
王昀昆虽有色心，但毕竟是官身，而且初来乍到，与在场众人并不熟悉，不清楚他们的秉性。万一被人捏住了把柄，要挟自己，又是桩麻烦事。
他喝了几杯酒，感到酒意上涌，笑着对众人道：“刚才多喝了几杯，有些头晕，我进屋稍作休息。”说罢，起身离席，也去了前厅。
过了半晌，王昀昆回到水榭，见众女子衣衫单薄，一个个明媚妖娆，好似天仙下凡，看得他百爪挠心。
胡教谕看王昀昆这么久才回来，色眯眯一笑，暧昧问道："王兄去哪高乐了？"
王昀昆微微一怔，随即道："方才喝多了，胃有些不舒服，又觉得头晕，就躺着眯了一小会儿。"
王昀昆听耳边传来媚笑之声，怕自己把持不住，立刻挥退了红倌人，然后提议作诗。
描香阁里的清倌精通文墨，如今新科进士在场，更想一显身手。听了王昀昆的提议，立即纷纷附和。
黄举人早已酩酊大醉，听到提议作诗，稍稍清醒了一些，傻笑几声，高声道：“郭大人呢，他是进士，学富五车，一定写得很好！好得很！”
一旁的小丫鬟听了，便去包间请了郭谨晏过来。
胡教谕环顾四周，含糊不清地问道：“孙秀才去哪了？他人呢？”
众人听他说话舌头有些打结，就知他已经喝多了。
几人之中，胡教谕官职最高，就算喝醉了，众人也不好越过他，依旧由他出题。
胡教谕微一沉吟，大着舌头道：“不如就以荷花为题，赋诗一首。”此言一出，众人莫不拍手称好。
酒宴持续到深夜，已是宵禁时分，众人索性在芙蓉楼住下。黄举人喝得烂醉如泥，走不动道了，蕴香扶他去西稍间休息。
天色尚未破晓，芙蓉楼的伙计们早早起床，收拾昨晚客人留下来的狼藉。
一个伙计站在二楼的露台上，他拍拍身边的同伴，指着湖面好奇地问道：“你看，那是什么？”
同伴揉了揉惺忪的双眼，提起灯笼，小心翼翼地探出身子往湖面望去。朦胧的晨雾中，一个模糊的身影似乎在水面上轻轻飘动。
同伴吓得脸色煞白，灯笼瞬间脱手，发出惊恐的尖叫：“啊！”
本卷卷标引自京剧《晴雯》
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第56章 芙蓉楼
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