周大娘受了一辈子的穷，没什么大本事，但混迹市井，又活到七十，多少有些见识，见金佑谦待自己如此客气，知对方有事相求。

她缓缓开口，问道：“小哥看着面生，听口音像是北方人，找老婆子有啥事？”

金佑谦微笑道：“小生确有一事想求大娘帮忙，不如咱们进屋说。”

周大娘瞥了二人一眼，下意识地感觉来者不善，不由长叹一声，暗道：是福不是祸，是祸躲不过。

她一穷二白，又是快入土的人了，没什么值得人算计的，因此不惧二人。她放下手里的活计，用手撑膝，颤巍巍地想要起身。

金佑谦见状，忙上前扶住她，同时看了文勉一眼。文勉心领神会，也走上前，二人一左一右扶住周大娘，一同进了屋。

金佑谦四下打量了一番，见屋内简陋，除了一张床和一条兀子，再没有别的家具摆设了。

他本想找个贫困人家打听消息，只是没想到周大娘家这般清贫。他心中不禁犯起了嘀咕 ，担心这么穷的人和王矛川没有往来。

文勉看金佑谦一脸纠结之色，不知其心中所想，见他迟迟不开口，只能硬着头皮问道：“周大娘，您认识本县行商王矛川认识吗？”

周大娘一听便知，二人是来找自己打听王家的事。她神色不变，点头道：“我男人和他是一个祖宗，还没出五服。”

金佑谦回过神，接过话头，又问道：“您认识王昀昆吗？”

周大娘微微一怔，随即猜到了他们的来意，了然一笑，道：“也是自家亲戚。两位小哥是来打听什么事的？”

金佑谦看周大娘的神色，心中确信她知道些内情。

他略一思忖，心下有了主意，笑容可掬道：“大娘，我们是京城来的官员，这是我们的腰牌。”说着，看了文勉一眼，好言相求道：“文大人，烦请把你的腰牌拿出来给大娘看看。”

金佑谦自己没有腰牌，只能用文勉的蒙混过关。

文勉忙从怀中掏出腰牌，递给金佑谦。

腰牌乃是沉香木打造，八边圆形，云纹形柄。正面中间篆刻‘燕王府‘三个大字，上方楷刻小字‘燕王府护卫指挥使司’，左侧楷刻‘壹拾贰号’。背面楷刻‘缉事侍卫悬带此牌，不许借失，违者治罪’。侧刻‘政宁戊午年造’。（注1.）

金佑谦将腰牌放到周大娘手里，笑道：“大娘，我们是燕王府的。”

周大娘目不识丁，看不懂上面写了什么，但入手感觉腰牌沉甸甸的，就知道用料上乘。又看此物纹饰精美，上下左右密密麻麻刻满了字，便知不是普通人能有的东西，二人来历不凡。

金佑谦从周大娘手里取回腰牌，还给文勉。他从怀里掏出一把碎银子，道：“您知道大概六七年前，王矛川家里发生过什么事吗？听说他曾经讨过一房媳妇，怎么好好的就给人卖了呢？”

周大娘看到银子，忍不住咧嘴一笑，露出几颗黄牙，伸手就想去接。她的手碰刚碰到银子，又吓得缩了回去。她说王矛川的坏话不打紧，只是怕被族里知道，不禁有些犯难。

金佑谦见状，把银子放到了兀子上，又掏出两把的铜钱，塞到她手里，温柔道：“周大娘，您看都是些散碎银两，不打眼，不会让人知道的。”

周大娘抬眼看看兀子上的银子，又掂了掂手里的铜钱，笑的嘴都合不拢了，脸上的皱纹挤成了一朵花：“得了，我老婆子跟着死鬼受苦一辈子，临了也得过几天舒坦日子。”

周大娘心中自我安慰道：我姓周，他们姓王，当家的死了好几年了，王家的人管不到我头上。

何况她不说，这俩人就会去找别人，总会有人愿意说，何必把到手的银子往外推。

金佑谦看周大娘松口，长舒一口气。

周大娘用手揉了揉浑浊的眼珠，缓缓道：“我男人活着的时候，我们和矛大爷家还有些往来。他家生意做得不错，年节请客忙不过来，就会找我们这些穷亲戚去帮手。他家的事我听人提起过一两句。”

金佑谦和文勉屏气凝神，听周大娘娓娓道来。

东海县盛产水晶，日子过得比别的地方富裕些。但在矿上工作，就是把脑袋别在裤腰带上，用命换饭吃。

王昀昆原名王五七，昀昆是先生给他起的学名。

他的父母在矿山做工，怕儿子以后走了自己的老路，省吃俭用供儿子读书。哪怕不能当官，认识几个字，去县丞的铺子里找个营生也好。

王昀昆打小就聪明，别人每天起早贪黑的学习背书，他只看一遍就能记住。私塾里的先生对他赞不绝口，王父王母虽然辛苦，但自觉钱没白花，指望着儿子改换门庭。

可惜好景不长，后来发生了矿难，王昀昆的父母被埋在了地下，尸体都不曾找到。好在王氏族人知道王昀昆有读书的天赋，大家凑钱供他继续上学。

王矛川在东海县不算富豪，但在王家还算数一数二的人物，因此这笔钱他出了大头。

王昀昆二十岁的时候中了秀才，过了三年又考中了举人。这年头族里出了个举人，可是普天同庆的大事。王矛川出钱在祠堂里摆了五天的流水席，又将王昀昆请到自家做客。

王昀昆父母双亡，靠族里供养才勉强维持生计。他既无长辈张罗，又无余钱置办家业，老大不小了，还没娶上媳妇。

二十多岁的小伙子，正值血气方刚的年纪，一次在王矛川家里喝多了酒，不知怎的竟和王矛川的填房睡到了一起。

王矛川气得怒冲天外，连衣服都没让王昀昆穿，直接把他光着屁股打出了门外，还想去报官拿他。

族里出个举人不容易，最后还是族长出面调停，大家又筹了些银子给了王矛川，才让他平息了怒火。

王昀昆读书的钱本就是王矛川出的最多，如今王昀昆做出这种有悖人伦之事，王矛川如何还肯资助他。其余族人并不富裕，又怕养出个白眼狼，所以不再供他读书了。

周大娘不知族里怎么商量的，反正没过多久，王矛川就把他媳妇带出去卖了。王昀昆外出做官了，再没见他回来过。

金佑谦和文勉来之前，根本没想到王昀昆胆子这么大，敢对自己婶子有非分之想。看他一脸正人君子的样，谁知不仅隐瞒了认识三两一事，还往死人身上泼脏水，说对方长得妖娆。

文勉看周大娘说的好似身临其境一般，便和她确认：“您老人家是亲眼看到王昀昆和矛大奶奶在一起了吗。”

周大娘听文勉这么一问，不由面露难色，心虚道：“我没亲眼看见，不过当时有几个姐妹在后厨帮手，她们都看见了，可不是老婆子瞎编的。”

周大娘说完，想了想，又嘀咕了一句：“这事你让我编都编不出来。”

文勉心中暗暗思考，这种香艳的流言，往往会越传越夸张。既然周大娘不曾亲眼所见，那她说的话很可能带有水分。他们不能光问周大娘一人，还得去找当年亲身经历过这事的人求证。

金佑谦追问道：“大娘，您见过王老爷的续弦吗？”

周大娘点头道：“当然见过，长得挺清秀的，说话温温柔柔，对我们这些穷亲戚十分客气。”

金佑谦道：“那您知道矛大奶奶的名字还有她的籍贯吗？”

周大娘连连摇头，道：“这个就不清楚了，听她口音，肯定不是本县人。但我听人提过，她家离这不算远，坐车一两日就到了。”

金佑谦觉得从周大娘那里问不出什么有价值的信息了，拿出随身携带的笔墨纸砚，写了一份供词，让周大娘画押。