王大宝皱着眉，诉说了谭家的情形。

按他的说法，谭老太爷只有谭瑾庸一个儿子，大户人家没有孝子哭灵，实在不像话。官府刚尸体还回来，任五七便请人来家里披麻戴孝。

王大宝哭了十几天了，每天有一百文的工钱。如今谭瑾庸回来了，有了亲生子，担心自己这份差事不保。

至于有没有奇怪的地方，王大宝苦思许久，突然一拍大腿，高声道：“对了，王妈也天天来哭灵，哭得那叫一个伤心，跟死了男人似的。”

王大宝走街串巷，凡是有丧事的地方，他都去凑热闹，要么帮人哭灵挣点钱，要么说些吉利话，例如‘葬在荣华池，长居富贵门’之类的，讨口饭吃。

他见惯了孙男娣女，知道这群人是真哭还是假嚎，因此一打眼就能看出王妈哭得伤心

朱永贤看谭瑾庸不顺眼，连带着对谭家上下也不喜了起来，听王大宝这么一说，笑着讽刺了一句：“他们谭家够乱的，谭老太爷死了，王妈哭得伤心。”

回到县丞衙，裘智坐在椅子上沉思，片刻后豁然开朗，心中已大致勾勒出案件的轮廓，估计所有的事都因茶花而起。

裘智吩咐金佑谦：“你让人去查刘管家的背景，以及他在谭家和谁的关系最好。”

金佑谦闻言，微微一愣，随即疑惑道：“凶手的目标是刘管家吗？”

刚才目睹了谭家一系列的怪事，金佑谦觉得凶手的目标应该是谭家的人，刘管家惨死不过是无妄之灾，现在裘智让他去查刘管家，不禁心中奇怪。

朱永贤其实也觉得有点奇怪，认为凶手绝对是冲着谭家去的，不过他无条件相信裘智，裘智这么安排一定有他的道理。

裘智斩钉截铁道：“凶手正是刘管家。他之前表现出来的害怕全是装的，目的是在他死后，让我们误以为他才是凶手的目标，从而分散我们的注意力。”

裘智话音刚落，众人不禁哗然。刘管家明明是受害者，怎么又变成凶手了？一个个不敢置信地看着裘智，等他解释。

裘智道：“其实凶手真正的目的不是谭老太爷，不是刘管家，而是谭瑾庸。老太爷的离世，不过是诱饵，旨在将谭瑾庸引回家中，方便凶手二次行凶。”

裘智调查了多日，没打听出谭老太爷的半点黑料。今日看到谭瑾庸的表现，这才恍然大悟。凶手醉翁之意不在酒，谭老太爷才是被殃及池鱼的那一个。

“凶手至少有两人，他们杀死谭老太爷后，布置好密室，刘管家再自杀而死。”裘智补充道。

他刚才实验了一下，单手持刀是可以捅进自己后背。刘管家的伤口在肺部，不会立刻毙命，有充足的时间将手收回。

这就解释了为什么谭老太爷身上会有一些擦伤，他才是真的被绑架了，刘管家则是绑匪之一，头部的伤估计是自愿被另一个凶手打的。

众人听后，虽觉离奇，但细想之下，裘智分析得合情合理。密室里一共两个人，谭老太爷是鱼饵，剩下的那个人只能是凶手。真不知谭瑾庸做了什么事，竟能让刘管家舍弃自己的命，也要引他回府。

裘智进一步剖析道：“刘管家精心设计的密室与先前的闹鬼传言，皆是为了混淆视听，让人相信此事乃鬼神所为，掩护另一个凶手脱罪。由此可见，二人关系匪浅。”

所以，从刘管家在谭府里的人际关系入手，或许可以锁定凶手。

金佑谦思忖许久，问道：“那凶手为什么要污蔑谭老太呢？”

裘智沉吟道：“我只是猜测，凶手可能对朝廷的制度不太了解，担心谭老太爷死后，谭瑾庸不回家奔丧。于是故意抹黑谭老太爷，让这事变得更严重，谭瑾庸不得不回来。”

按律，父母亡故后，儿子要回家丁忧守制。虽然有夺情一说，但皇帝若想要夺情，谭老太爷被黑成碳，谭瑾庸都回不了家。皇帝不夺情，不给谭老太爷泼脏水，谭瑾庸也得回家。凶手搞这出属于多此一举。

裘智再次沉思片刻，随后说道：“另一名凶手大概率是个女子。刘管家十九号来衙门告状，万安屋的纸钱在十九号被偷，我推测此事乃刘管家所为。”

众人不解地看着裘智，不明白他怎么通过纸钱被偷的日期，就能断定另一凶手的性别。

“任五七曾说刘管家寸步不离谭老太爷，他难得出府一趟，偷纸钱这件事交给另一人来实施更为稳妥。可偏偏是刘管家趁着告状的日子下手，我猜另一个凶手应该不方便离开谭府。”

大户人家的女眷大门不出二门不迈，她们身边的丫鬟仆妇也鲜少出门，所以裘智才会怀疑刘管家的同伙是女性。

朱永贤听了裘智的分析，立刻拍板道：“那咱们就主要排查谭家的女性仆人。”

黄氏上午被茶花的事闹得头疼，下午又哭了半天的灵，身心俱疲。回到内宅，便躺在榻上起不来了，由小丫鬟服侍她换了家常衣裳 。

孙姨娘看黄氏脸色不好，劝道：“太太，早些休息吧，明日还得忙家里的事呢。”

黄氏挥退了丫鬟，等屋里没有外人了，不再藏着掖着，问道：“你怎么看茶花的事？”

孙姨娘最初看到茶花时心中震惊不已，一时乱了方寸，如今想了一下午，冷静了不少，听黄氏问起，立刻回道：“不过是些装神弄鬼的把戏罢了。”

她虽言语坚定，但声音中仍难掩一丝颤抖，显露出内心的不安。

黄氏听后若有所思，点点头不再多言。

她闭目养神许久，然后睁开眼，同孙姨娘抱怨道：“老爷好不容易升了四品，我的诰命还没下来呢，他就回家丁忧了。等过二十七个月，不知能不能官复原职。”

鬼再可怕也不如荣华富贵重要，和茶花比起来，黄氏更怕谭瑾庸仕途不顺。多少官员丁忧后不能起复，不得已提前致仕。

黄氏下午哭灵，哭得是情真意切，生怕丈夫的仕途就此断了。女儿早夭，如今她对丈夫，只剩夫贵妻荣这一点情谊了。

孙姨娘俯身搂着黄氏，安慰道：“太太放宽了心，老爷是正经进士出身，怎么会没有官做呢？将来封侯拜相，给太太挣个一品诰命来。”

黄氏闻言，勉强露出一丝笑容，但随即又被一股恨意所取代，冷笑连连道：“不起复也好，省得挣下的家业都便宜了外人。”

言罢，她又想起一事，对孙姨娘吩咐道：“少爷好像还没来给我请安呢，待会他来了，给我在屋外磕头就行。”

孙姨娘一向以黄氏马首是瞻，听了她的话，立刻派小丫鬟去请谭正骏来。