聊完李纨的事，黛玉忽然转问：“宝姐姐怎么突然想把老家的藏书运到京城了，莫不是你也有了什么打算？”

宝钗见黛玉已经猜出了几分，便微笑道：“既然你都看出来了，我也不瞒你了。去年琴妹妹来京时，讲了她在海外游历的见闻，我听后十分向往，动了出去走走的念头。”

宝钗提到的琴妹妹，是她本家堂妹薛宝琴，去年底来到京城，众姐妹都见过此人。

黛玉知道宝钗亦是胸怀大志，如今得知外面的世界广阔多彩，自然不愿再局限在这方天地。只是二人相伴多年，如今突然听到宝钗有意远行，心中难免生出几分不舍。

她忍不住问道：“那你打算什么时候动身？”

宝钗轻声道：“总要等藏书阁建好了再走。”

黛玉闻言，心中略安，轻轻舒了一口气，至少还有一年的时间。

宝钗看了她一眼，略带试探地说道：“你不如和我一起去吧，我听说有个西凉女国，国中都是女子，女子还可以为官做宰。”

黛玉也曾听宝琴提起过西凉，宝琴当年乘坐的船在海上迷路，不知怎的漂到了一个神秘的小国，名为西凉，国中只有女子。宝琴不知此国方位，后来再想回去寻找，始终未能如愿。

宝钗的愿望是找到西凉，若能找到便留在那里生活，若找不到，则周游列国，见识各地风土人情，将外国的奇珍异货贩回卫朝，亦算不枉此生。

黛玉毫不迟疑地摇头道：“不了，我留下来，这里的孩子们离不开我。”

宝钗见黛玉早已心意坚定，便不再劝，笑着说道：“林老师忠心不渝，果然令人敬佩。”

一个月后，探春和湘云来到了宁海附近一个名叫青阳的小村庄。村子不大，只有不到百户人家。村中的男人几乎全都被征去当兵，只剩下二三百名妇人留守。

如今的村长是个女子，名叫静娘。周边的村庄同样遭受浪人的侵扰，家中男人被屠杀殆尽，幸存的妇女纷纷逃亡至此，加起来约有六七百人。

真真国的残兵败将无法返乡，只能在卫朝流窜，时常袭击村庄。这些妇人虽然不通兵法，但她们背负血海深仇，拿起锄头和铁锹当作武器，竟奇迹般击退了一批浪人。

探春和湘云没有实战经验，但胜在饱读诗书，对兵法略知一二。二人在青阳村内巡视一番，便意识到村子的当务之急是修筑防御工事。

兵法有云，高垒深沟（注1）。

探春指挥村民们在村子四周挖出战壕，挖出的泥土堆成了高墙，村口则用木栅栏封堵，栅栏上缠满荆条。

探春又与村民在栅栏前挖了两个深坑，坑内插满尖头木棍，上面盖上茅草，再铺上一层薄薄的沙土，肉眼难以察觉。

这些防御工事布置得虽然简陋，不及城墙坚固，但对一个小村庄来说已足够应对一时之需。

青阳村里的妇人没有朝廷拨发的粮饷，村里粮食短缺，白天她们依然要下地劳作，到了傍晚，才有空闲向探春和湘云请教拳脚和兵法。

真真国的浪人虽是战败的散兵游勇，但毕竟受过正规训练。探春和湘云知道，若与他们正面硬拼们恐难以取胜，只能以巧胜之。

二人教导村民如何识别军旗和号令，熟悉各种阵法，练熟了螃蟹阵、百鸟阵、伏地阵（注2.）。

随着冬季来临，地里活计渐少，大家得以专心训练。

一天，丽娘带着几位姐妹在村外巡逻，远远望见一小队浪人正向村庄靠近。队伍前方六人手持盾牌，紧随其后的四个士兵拿着弓弩，后方则是约三四百名持利刃的士兵。

丽娘立刻意识到敌人来袭，忙命姐妹们隐蔽，自己则飞奔回村报信。

青阳村的女人们与真真国的浪人有着不共戴天之仇。

尽管她们手里只有从敌人那里缴获的一些兵器，更多的是锄头、铁锹，但这些工具已被磨得锋利，不亚于宝剑。听说敌人即将来犯，都握紧了手中的兵器，摩拳擦掌，只等报仇。

眼见敌人即将逼近村口，探春没有时间多作思考。

她微一沉吟，果断下定：“这些人不过是乌合之众，手中箭矢有限。我带五十人在正面坚守，用土墙和沟壑吸引他们的火力。湘云和丽娘带人从左右两翼包抄，趁其不备发起袭击。静娘则带一队人马绕到村口，堵截溃逃的敌军，四面夹击，一举歼灭。”

丽娘立刻提议道：“探春姐正面坚守，静娘拦截败军，湘云从左翼发起强攻，敌人若被击溃，必然会向右侧逃窜。不如我带人提前在右翼设下伏地阵，等他们逃窜时杀他们个措手不及。”

探春等人听罢，连连称妙，立即分头行动。

湘云将她带领的村民分为小队，每十人一组。每队中，两人手持藤条盾牌负责防守，其余八人进攻，形成攻守兼备的战术配合。

领头的浪人姓果，家中排行第五，人称果五。他带着人马抵达村口，发现与之前听到的不同，青阳村竟然建起了防御工事。不过，果五知道村中都是女兵，根本不将这些人放在眼里。

果五回头对手下笑道：“不过是些老弱残兵，还学着垒土挖沟，真是白费力气。咱们不出一刻钟，就能荡平此地。”

手下们纷纷谄笑附和。

果五随即派了四名小兵去拆除村口的栅栏。四人未察觉到危险，刚一踩在栅栏前的茅草上，便感到脚下一空，瞬间跌落陷坑，被早已布好的尖锐木棍刺穿，顷刻毙命。

果五见状大惊，没想到村口竟设有机关，脸上得意之色霎时消失。虽说伤亡不大，但他刚才还口出狂言，如今人还没进村便折损了几名士兵，实在有伤士气。

他神色一沉，猛地拔出腰间宝刀，怒声喝道：“给我冲进去！替兄弟们报仇！”

果五毕竟身经百战，见状并不慌乱，这一喝反而激起了浪人们的凶性。敌军顿时士气高涨，个个眼眼冒凶光，挥舞着兵器，朝村子猛冲过去。

探春早已在土墙前戒备，弓弩手见人就放箭。几支箭矢疾射而来，她一个鹞子翻身，躲到了墙后。“嗖、嗖、嗖！”三支箭齐齐射在了土墙上，没伤到她半分。

女兵们没有弓箭，无法远程进攻，只能在战壕里坚守，等待敌人逼近。面对头顶飞过的箭雨，她们纹丝不动，耐心等待敌军踏入近战范围。

果五看村民们一直躲在土堆后，以为她们畏惧自己，得意地哈哈大笑。他大手一挥，命令一队人马出列，朝村子发动进攻。

探春和村民们早已严阵以待，等着敌人沉不住气，如今见浪人们爬上土墙，探春率先出手，一剑斩下了一名敌兵的首级，回身又一剑刺中另一名士兵的右肩，紧接着一脚将他踢下土墙。

女兵们看到探春如此英勇，不由士气大振，纷纷出手应战，迅速打退了第一波浪人的攻势。

果五原以为是手到擒来之事，没想到刚一交手便遭到重挫，不不禁大惊失色。就在他准备发动第二波进攻时，忽然听到四周杀声四起。

只见湘云带着人马从左翼杀出，一共二百名女兵，分散成二十支小队，犹如满天繁星一般，四面开花。果五一时看不出对方的具体人数。

与此同时，探春也从战壕中跃出，带着姐妹们从正面发起进攻。两面夹击，打了果五一个措手不及，连失几名大将，士气大减。

果五见局势不妙，立刻下令鸣金收兵，准备撤退。

静娘早已带人在村口设下伏击，见敌人落荒而逃，立刻精神大振，率人截住了仓皇逃窜的敌军，又斩了数十员敌将。

果五三面阻击，慌乱之中无暇多想，带着残兵向右侧拼命逃窜，正好落入了丽娘的圈套之中。

丽娘见敌军靠近，猛然从地上跃起，大声喊道：“杀！”女兵们听到号令，纷纷翻身而起，喊声如雷。

原本空无一人的地方，瞬间涌现出无数手持武器的女兵，好似天兵突降。果五一伙猝不及防，顿时军心大乱，原本的战斗力只剩下三分，最终被青阳村的女兵们尽数歼灭。

青阳村民虽曾打退过真真国的浪人，但都是惨胜，伤亡惨重。