面若好女的年轻郎君名为江芜，孤儿出生，陈留郡襄邑县人。
这女儿是假女儿，那父亲也不是真父亲，江原铁匠世家出身，跟着父辈们练得一身好手艺，打出来的刀具锋利强韧，修补铁器方面也是行家，家境颇丰，在乡里也经年积攒下乐善好施的好名声。
结果建和元年时，大将军梁冀的儿子梁胤领了襄邑的封邑，当时人人皆知梁党名声不好，襄邑的百姓已经有因为这个消息而搬家的了。
江原一家心里也忐忑不安，但是祖辈基业在此，哪能说搬就搬呢？随后襄邑县又传来消息，襄邑侯梁胤才十二岁，不会亲来封地，襄邑百姓心里一颗石头还没落地，梁胤虽然没来，但是来此地监督修建侯府的梁氏族人已经到了。
江原的厄运，就随着从天而降的梁家人，至此开始了。
先是全家男子被迫放下铁具，参与到侯府的修葺中，随后又是被人在他给官府打的一批铁器里做了手脚，直接将他从铺子里捉进了牢狱，后县令“感念”江家好义，大发慈悲免了江原拘役，以两年劳役代之。
等他服役返乡后，才得知，赖以生存的铁匠铺被人砸了，父亲被人打断手脚后，不想拖累儿子，自己跳进熔炉中惨死。
江原的人生被狠狠凿入深渊，他抱着祖辈传下来的五尺大刀，如行尸走肉般来到院中，想用这百炼淬火的环首刀结束痛苦，却被一声极微弱的，如虫鸣般的啼哭唤醒。
碎木和杂草交叠的门口，男婴被一匹破麻布抱着，一根半断裂的细麻绳将麻布草草缠着，男婴的露出来的脚腕已经被勒得发紫。
江原看看男婴，又看看院中那已经熄灭的熔炉，手中的刀拿起，又放下。
最后，锋利的刀刃一挥，麻绳划断，江原脱下自己的外袍，给婴儿裹上，抱起婴儿，来到城中如今唯一一家铁匠铺，将祖传的环首刀以300钱的价格贱卖，请了乳娘暂且帮忙照看婴儿，自己在城里寻了苦役。
婴儿看着奄奄一息，却如那不起眼的野草一样，有着火焰烧不尽的生命力，在江原灰烬一样的心中扎下根来，江原年轻肯干，竟也这样一天干三份活，慢慢将取名芜的义子拉扯大了。
后来郡里贼患频频，又连年时疫，江原就带着芜，一路辗转，来到洛阳。
当然，这些都是后来，曹班听已经是秩比二千石的荡寇将军说的，彼时的江芜将军大胜凯旋，庆功宴上，在众将士习以为常的目光下，换上了女子装扮，和上首的曹班喝酒闲聊。
曹班调侃他：“想起初见雪柏时情景，还以为雪柏做女子装扮，是迫于生计。”
江芜掩袖轻笑，谁能想到，不久前，这人在战场时鬼魅一般穿梭阵中，眼神嗜血，斩敌首级于马下的样子：“女子衣衫华美，我见主公，自然要摆出最端庄隆重的态势。”
这话被不胜酒力，出去吐完回来的符柯听到，满嘴酒气道：“好哇，那下次得胜，让你和你的弟兄们，都用“最端庄隆重的态势”见主公如何？”
江芜笑而不语，只是眯着眼睛，环视一周。虎背熊腰的诸将士们看似酒醉，耳朵一个个都竖着呢，闻言一个激灵，齐声大呵：“得令！”
曹班想象了一下那个场景，瞬间酒醒，连连摆手：“别别别。”
......符柯英雄救美，被“以身相许”，向曹班投来求助的目光，曹班来不及说话，符柯就被袁绍和曹操双双认出。
“是你！”“你不是百物堂的伙计吗？”
符柯估计没应付过这种场景，当下管不了那么多，竟然直接逃跑了事，留下不知所措的“父子”，和莫名其妙的众僮子。
最后，曹班清了清嗓子道：“看她的装扮，似乎也不想普通伙计？你们父子不如去百物堂看看？在此卖艺以后恐怕行不通了，但是百物堂能在金市立足，想来也不是没有依仗的。”
“是啊。”袁绍道，“那些混混只看她一眼，就被吓跑了，也不知这家店是什么来头。”
曹班心道，这店确实没什么来头，主要还是符柯，这丫头不愧是“混道上”出身的，有了自己的资金支持后，很快收拢起她在金市的孤儿势力，自己当时离开洛阳的时候，告诉她，可以利用“探丸”刷声望和经验，没想到短短五年，她就打通了洛阳西部尉的关系，直接在城里建了专门抓刺客刑讯的牢房。
在市口将刺客的首级挂了几天之后，城内的治安有了显著的提高。
用符柯在密信里的话说：“梁氏倒台后，‘探丸’仍然活跃，皇城脚下，宦官不会这样打皇帝的脸，‘探丸’背后，是士人，或者说，是士族。”
而士族，都是看中名声的。
刺客组织“探丸”，就这样销声匿迹了，可以说，如今金市可以成为元宵节通宵游乐的地方，治安方面有她一半功劳。
这次的混混估计也是领教过符柯的厉害，暗中盯准了外地来的“杂耍父女”，想趁着节日人多眼杂捞一笔，哪想到会被符柯抓个正着呢？
远处山道上的火把越来越亮，是善男信女们带着香火钱，去寺庙或者道观祈福，一年之中，也就是这一天僧侣道士们最为忙碌了，袅袅烟火气甚至传下山来，想必执金吾大人手下负责巡夜防火的夜士今晚也是不用睡了。
穿过金市后，喧闹的人声渐渐安静下来，城中家家户户都会悬灯祈福，但是远离密集人群后，这些灯火孤焰难明，寒潮在城门口处发挥了它最大的威力，风呼啸而来，将僮子们手中的蜡烛齐齐吹熄。
广阳门毗邻洛水，从门内看去，隐约能见到河岸的残雪，还有深黑色的河水。
烟火气味被风吹散，取而代之的，是糜烂腐朽、侵蚀呼吸的味道。
被冻死的人交错堆叠在四面透风的草棚下，倚靠着冰冷的城墙，守门的侍卫裹着厚厚的冬衣，目不斜视。
洛阳城足够大，它可以数十万人在城内载歌载舞，欢庆盛大、喧嚣的节日。