年过六旬的陈国国相边韶，乘着船只，哼着小调，沿着涡水顺流而下，前往沛国谯县，祭拜故人曹腾。

涡水是淮河的一条支流，豫州境内水系充沛，卷着泥沙黄土的河水给这片土地留下了肥沃的土壤，也因此，豫州作为最靠近首都洛阳的农业大州，一直是汉皇室分封诸王的首选之地。

除此之外，发达的农业也养育了充足的人口，豫州的汝南郡就是东汉仅有的两个人口超过200万的大郡之一。

汉武帝分天下为十三州后，东汉在豫州设一级行政区，即豫州刺史部，而如此重要的人口大郡，治所就设置在沛国谯县。

也就是说，谯县虽然在地理意义上位于沛国，但是在行政意义上却管理包括沛国、陈国、梁国、鲁国四封国以及汝南郡和颍川郡两个郡。

曹操后来起兵整天下，能得以荀彧为代表的颍川一系支持，可能也有这一层原因，打个不恰当的比方，对于豫州其他郡国的人来说，出生谯县的曹操就类似“省城人”，在更注重家族传承的汉末，是有光环的。

在陈国做了五年多相的边韶，还是第一次来隔壁沛国，原因说来惭愧——他在避嫌。

边韶出身陈留名门边家旁支，因写得一手好文章，被当时的中常侍曹腾推举做官，一路迁至尚书令，到桓帝时才外放至豫州陈国。

他得宦官推举做官，人人皆知宦官名声不好，慢慢地自己心里也存了甩掉宦党帽子的意思，因此广收门徒宣扬经学和黄老，桓帝派他到陈国，也是希望他能在涡水边上的老子故里，为老子修庙做碑。

如今他年岁已高，心境早已开阔，对很多事情都想开了，宦党如何？士人又如何？万物从道生自归于道，当年曹侯的于他的推举之恩，不会因为身份立场而有所变化，恩人已逝，于情于理他都应该前往祭拜。

冬季河道两面结冰，大船过不了，只能以小船慢慢前行，行船的船夫说，他们小时候，即使是最冷的时节，河面也是畅通无阻的。

边韶拢了拢衣襟，也许是他年纪大了吧，这几年确实是越来越畏寒了。

船行过老子庙，在苦县和谯县交界的地带因为河道结冰不得不停留，边韶就在此地，遇到了一个奇怪的少年。

少年的右眼用深布蒙着，寒冬腊月的天气，他卷着袖子，带着一群家仆打扮的人，在往河边运石块。

观少年衣着，不如世家大族华贵，却也齐整厚实，再看他手下家仆，不论男女，各个健壮有力，还穿着统一样式的冬衣，显然也非寻常劳役。

清晨雾气还未散开，突然有这么多人出现在河边劳作，却一点聒噪动静都无，没有一人反抗或者偷懒，这是非严酷刑罚在后面鞭策着不能达到的事情啊！

边韶抵挡不住心里的好奇，下了船走近一看，说少年也不恰当，只是一个不过幼学之年的小郎君。

“小郎君在此地作甚？”他弯下腰，笑眯眯问。

“修堤筑坝。”小郎君将手中的书册收入袖中，朝他行礼回答。

这礼仪姿态，就是边韶在东观见到的学子也比之不上的，再看小郎君如玉白皙的面庞和单边挚子净澈的黑瞳。

哎——

边韶叹气，只是可惜身有残缺，他摇摇头，继续问道：“为何要修堤坝？”

他在陈国旧志上倒是看过涡水泛滥的记载，但是那已经是百余年前的事了，自他上任以来，包括上任前，未曾听说有水患之灾啊。

小郎君答道：“......夜观天象，恐此地有水患之忧。”

听到小郎君说到天象，他立刻来了兴趣，还想再问，听到不远处船夫呼喝，他计划今天之内抵达谯县曹府，只能就此作罢，继续他的行程。

曹班目送这个大腹便便的老人离开，继续指挥人，将高出的土坡开凿成阶梯状，方便后续添石。

此处河流的水平线已经高于两岸的良田，这些田不光是谯县格物院近五百余人的口粮，也是附近两县百姓的身家性命。

淮河本来是冬季不结冰河流的最北线，但是在汉末小冰河时期，结冰现象一年比一年严重，连行船都是问题，她不得不提前做好准备。

当然，将鸡蛋都放在一个篮子里也不是办法，谯县行政地位很高，这点有利有弊，好处就是农业、贸易方便，人口素质相对较高，坏处也很明显，这种能给一个军事集团提供后勤保障的大粮仓，必然是兵家必争之地，眼下虽然乱局还未显现，但各种势力盘根错节，她做很多事情也不方便......

看着时间差不多了，她挥手招呼大家休息，但一眼望去，大家都没有停下来的意思。

“院长，剩得不多了，一口气搬完算了，回去还能赶上食堂的热汤！”

“是啊，今日有阿芜在，我们的效率快了一倍不止！”

格物院的劳作是算学分的，学分在院里里独有的，比钱财还珍贵的东西，不光能换到外面价格昂贵的吃食和衣物，还能积累晋升，获得学习外面千金都买不到的珍贵技法的机会。

谁不想像格物院里的李大匠那样，当专家、拿高薪、住小独栋呢？

格物院食堂冬日会额外供应甜汤，又美味又暖胃，只是供应量有限，晚去就没了，就因为这个，冬日教学区授课，一般也不会拖时。

曹班远远看去，负责碎石的江芜锤子舞得飕飕作响，很难让人相信他纤细的身板能有如此强大的爆发力，旁边两个二期生一脸崇拜地看着他，拼命鼓掌大喊“阿芜威武”。

总算是一个好的开始，曹班心想。

这天渐暗，提前完成劳作的一行人举着火把，唱着歌，沿着田垄往格物院的方向走。

“涡水兮涛涛——”

“吾心兮昭昭——”

曹班穿过花园，回到了自己的小院，阿姜为她点上蜡烛。

一沓公文还未翻到一半，许褚掀开帘子进来，冷风灌入直接将蜡烛吹熄了。