年过而立的郑玄，带着他的门徒，从家乡青州北海郡出发，一路游历，目的地是靠近京师的三辅之一的扶风郡。

郑玄是这个时代少有的，真正志向在于学问的大家，他在家乡遍访名师，以至于老师们都“再没有什么能教的”之后，听说扶风郡的马融久负盛名，因此特地前往求师。

郑玄年少时，就熟读五经，在家乡求学时，除了在五经上面继续精进，将今文、古文两大经学派系学通后仍不满足，又钻研起了算术和天文历法。

因此，当他出了下榻的肆舍，准备去拜访颇有才名的荀昱时，听到有同住的食客居然在聊历数之说，立即驻足，想要和食客们畅谈一番。

凑近来，就听一儒生打扮的本地食客道：“所以说着天地玄妙，非天资聪慧之人不可参透啊。”

坐在他对面的同行食客看起来年长一些，也是摇摇头：“我自诩熟读《九章算》，可是却对二郎君说的什么‘岁差’、‘章动’，竟是闻所未闻！”

年长食客大约是余光瞟到了郑玄一行，见郑玄穿着打扮不似寻常出身，举手投足有尽显文士风范，一下来了兴致，唾沫横飞道：“要我说，这世上玄妙之事，往往要过百年才能由后人定论，我还是更认同盖天说，这天既盖也！”

年轻儒生不敢苟同：“我还是更相信二郎君的说法，天非盖也，地既卵也！”

郑玄一听，当下一抚掌，胡子都飞了起来，激动道：“然也然也！不知阁下所说的‘二郎君’，可是赞同‘浑天说’？——曰‘天如鸡子，地如丸！’”

年轻儒生却皱眉，有些犹豫道：“照二郎君的说法，他似乎也不赞同‘浑天说’......”

年轻儒生以为对面这位文士会反驳，却没想到，他听完之后更加兴奋，激动道：“不知这位‘二郎君’姓谁名谁？家住何处啊？”

这下坐着的两位食客都不约而同，用怀疑地目光打量起郑玄。

年轻儒生原本见郑玄自带的文人气场还颇有好感，但是一开口就这样失仪，想来也是缺少教养的家庭出身，可不能让他就这样去叨扰沛国的神童子，因此故作不予理睬的样子。

郑玄见状，自知失仪，招呼自己的门徒，从厚厚一沓名帖里抽出两份，交于给二人，自报了家门。

可是这俩豫州本地人，哪里听过青州的郑玄呢？就算接过了名帖，也是一副不买账的样子，郑玄的门徒看不过眼，大声道：“我家公子，可是八岁能算，十二读经，十六熟典的神童！”

年轻儒生却一拍木案起身道：“谁还不是神童了？我们二郎君，两岁启蒙，六岁读经，十岁撰碑！”

郑玄的门徒被如此呛声还是头一回，自然是满脸不信，还想再与儒生争辩，被郑玄制止了。

“失敬，失敬。”再争论下去，只是徒惹人厌烦罢了，他初入豫州，可不想在第一站就留下争名好斗的坏名声。

正事要紧，郑玄带着门徒，来到了国相府。

荀昱不愧是名士，得荀家经学传承，一连几日交流下来，郑玄只感到受益匪浅。

唯一有一件事，让他有些在意。

几乎每一次他来拜访荀昱，都能在相府门口见到一个递拜帖，然后被拒绝的小郎君。

说也奇怪，这小郎君看起来不过刚过幼学的年龄，却是衣衫整洁，举止文雅，观他与家仆的交流，也是语调沉稳，颇为老成。

且不说这么小的年纪，每次被门口的仆役拒绝，他都是毫无愠色，一派淡然。

就光是这次次被拒，次次来见的，锲而不舍的精神，就是他也自愧不如的。

几天下来，郑玄终于忍不住，和荀昱提到了这个小郎君。

“是谯县曹府的二公子，曹班。”荀昱起身，引着他往院中走去。

郑玄隐约对这个名字有些印像，一时半会却又想不起来。

“他来求见是为何事？”郑玄问道。

“为求学。”荀昱叹气，两人面前是一个巨大的木箱子。

郑玄更加惊讶：“我看这小郎君，举止端庄大方，说话有条不紊，是个耐心治学的料子，伯条因何不收？”这样反复上门，又不明确拒绝，十有八九是因为什么原因在犹豫。

荀昱如实道：“因其祖父为故费亭侯，大长秋曹腾，这是我犹豫的事情。”

郑玄听到曹腾的名字，终于想起来，是为什么觉得曹班的名字熟悉了。

“曹班，曹家二郎！”郑玄瞪大眼睛，“是那位在党锢之忧时，不顾自身安危，在太学奔走传书的僮子啊！”

郑玄一下有些愤愤然：“既是如此良才美玉，怎能因为出身被耽误了求学的志向？伯条糊涂啊！”

荀昱也露出了郁闷的神色，拍拍郑玄的肩道：“实不相瞒，我前日本已打算书信至颍川族中，叮嘱此事，曹二郎得知后，当日就送上了谢礼......”

两人面前的木箱足足有半人高，从外面看不出装的是何物。

荀昱一边打开箱子，一边轻笑道：“虽说是良才，但毕竟出身宦族，你也知道，这宦党以钱财做谢礼的风气，实在是......”

荀昱的话说到了一半，又生生咽了回去。

木箱打开，里面不是什么钱财布匹，也不是奇珍异宝。