袁隗为此向自己的义弟道歉。

“次阳兄莫要如此。”曹班挥手，“总归也不是第一次了，格物堂的伙计已经习惯了。”

树大招风，从格物堂挂牌的第一天起，各路来探风捣乱砸招牌的人就没有停过，虽然武力上不成问题，但是让人烦不胜烦，最后和袁家谈好条件，有了官府的撑腰，总算是消停了一些。

袁隗听到这话，却更加感到惭愧了，把曹班建免费书舍的“义举”变着花样夸了一番后，勉强算是掀过此事，对曹班和郑玄行礼道：“不日我将陪妻子回乡省亲，可能要先和义兄、义弟辞行了。”

郑玄问他妻子是豫州哪里人，未曾想听得袁隗说：“吾妻乃扶风马氏族人。”

扶风郡？曹班看向郑玄，郑玄闻言大喜：“我此行，便是想去扶风拜入马公门下！”

一来二去，曹班这才知道，原来袁隗的妻子，正是马融的女儿，他们新婚不久，因路途遥远，袁隗打算亲自陪妻子回家，之后在从扶风郡去洛阳。

袁隗大方邀请郑玄和曹班同行，但是郑玄表示还想去颍川拜访荀氏，顺便替他们的小兄弟曹班求名师。

袁隗先行启程后，郑玄和曹班也离开了汝阳城，继续西行前往颍川。

“怎的最近好像不见符女郎？”郑玄坐在牛车上，摇头晃脑吟着诗，突然回头，看了曹班身边的侍卫一眼，道，“又换了个生面孔。”

曹班手握书卷，笑言：“她不喜拘束，总要喜欢出去散散心。”

郑玄笑得意味深长：“可是抓不住小女郎的心思？”

曹班笑而不语，郑玄爬过来，一手夺过曹班手中的书卷：“君实也到了该议亲的年龄了，家中长辈若是不同意，为兄可替你们做这个主。”

郑玄振振有词拍着自己胸脯承诺，曹班眼角余光往身边人身上扫了一眼，特勤二组组长彭放立刻压下自己忍不住上扬的嘴角。

沿河逆流而上，进入颍川郡辖范围内，颍川再往西北五百里，便是东汉都城洛阳，历史上曹操狭天子以令诸侯，还带着献帝将都城迁至郡内许县，颍川所处战略地位可见一斑。

郑玄和曹班想要拜访的荀氏位于郡内颍阴县，有了上次被袁家拒之门外的经验，这次郑玄提前书信荀家，提出登门拜访一事，但是迟迟未得到回信。

车队沿着官道行驶，已经能看见城门了。

城门口除了排队等候查验身份的百姓，还停了一辆马车，马车旁站着两个青年人，带着几名家仆。

“是荀氏派人来接应吗？”郑玄的弟子兴奋地举手眺望，“不知是八龙中的哪一位？”

颍川荀氏前任当家的荀淑，在曹班出生前就去世了，其下八子才德兼具，被人称为“八龙”。

只是荀淑去世后，八个孩子中后来官职最高的荀爽现在也才三十多岁，如今党锢的阴云还未彻底散去，荀家在朝中是铁站士人边，对她来此求学的态度如何还真不好说。

郑玄见来的是两位年轻郎君，下了牛车，主动问道：“可是荀幼慈？”

曹班却是觉得，这两人的长相，莫名的熟悉。

还未等她下车行礼，一道人影带着风突然闪到面前，两条手臂伸向自己，唰地一下将她从牛车上举了起来。

年轻男子虽是文士打扮，却轻而易举就将曹班举了起来。

“哎呦，我的乖侄！”

曹班用力撑开曹炽贴过来的脸：“七叔！”

曹炽抱着曹班左看又看：“哎哟哟，乖侄怎么瘦得下巴都尖了，还不如小时候抱着沉呢。”

“七叔——”曹班抵不住曹炽的热情，被对方抵着额头一顿猛蹭。

“堂兄也实在过分，双生的娃娃，还能这样偏心么？就让长子跟着他去洛阳，留下我们可怜的阿瞳哟，想治学，还要求到外人去。”

......

另一边曹胤和郑玄见过礼后，终于将曹班从曹炽手里解救下来，曹班刚两脚落地，又被曹胤狠狠抹了一把头发。

“九叔！”

多年不曾见过，曹班都有些认不出两位长辈了，没想到对方还能一眼认出自己。

曹家同辈一起论排名，这两位年轻人，正是祖父曹腾的兄长曹褒的三子曹炽和四子曹胤。

郑玄笑呵呵道：“原来是班的族叔。”