黄巾爆发之初，曹班寄出了两封信，一封给自己的老师马融，另一封则是寄给情报部埋在京师的暗子——卫召。

曹班的本意，是希望卫召在老师举荐自己时，当个氛围组，声援一下，但是没想到，卫召直接拿着这封信，找到了他的义兄袁隗。

袁隗看着手里的另一封信——来自他的丈人马融，内容正是请他向皇帝举荐曹班任泰山郡太守，并附一篇洋洋洒洒的文章，赞美曹班的品德高尚。

袁隗为之感到悲伤。

“我的义弟，宁可求助一个外人，也不愿来找我，定是因为当初我没能阻拦兄长占了他的格物院，他这是在埋怨我啊。”

“外人”卫召皮笑肉不笑，捧袁隗道：“以执金吾大人在朝中的名望，此事应当不难办，下官就不越俎代庖了。”

为了防止生变，袁隗特意等了两个月，好不容易等到皇帝亲自上朝的时候，他才提出了请旨，恰逢曹班这边的捷报也抵达了京师，皇帝因此大喜，通通点头同意。

汉帝国版图最东面的黄巾之乱，被曹班掐灭在萌芽之中后不久，豫州的黄巾也被平定了。

于是朝廷将全部的兵力转移到冀州——黄巾首领张角的老家。

皇甫嵩作为平定豫州黄巾的攻臣，被再次任命攻打冀州，有了先前的作战经验，局势可谓摧枯拉朽，冀州黄巾也很快被歼灭。

然而朝廷这口浊气刚送出来，心里的石头还没放下呢，凉州传来急报，羌人拥立湟中义从北宫伯玉为将，与凉州本地官员边章、韩遂等人一起作乱反叛，杀死了金城郡太守之后，挥师南下三辅，直逼洛阳！

朝廷悬着的心，又被迫吊起来。这正是病来如山倒，人如此，王朝亦如此。

黄巾之乱掀起的连锁反应没有击败曹班，但是对汉王朝来说，却是致命的。

医都尉给曹班进行了一次全面的体检，各项能检测到的指标都显示亚健康，但好在大病没有，泰山郡正式成为曹班的地盘，有了这根定海神针，东面的即墨港就可以放开贸易往来，交州受黄巾影响小，她必须加大货运的规模，大型船舶的建造一刻也不能停。

段宁被妹妹吓得心有余悸，不得相见便不得心安，见面之事再度提上日程，南北换防也迫在眉睫。

时间追着姐妹跑，少有不慎，便是万劫不复。

然而，凉州叛乱一起，诏令再次来到了并州刺史府邸。

朝廷命皇甫嵩为左车骑将军，前往三辅平叛，擢升讨羌将段宁为右军中郎将，作为皇甫嵩的副将，一同前往。

并州刺史府内，送走了朝廷的使者，段颎气得喘不过气，被众人扶到椅子上，段宁给他顺顺背，又端来一碗茶，段颎一口喝到底，将茶碗砸在地上。

“岂有此理！”

堂内众将士没有一人敢出声。

朝廷越过段颎，指派手上名义上只有不到五百人的段宁为副将征叛军，这根本不是什么提拔或是恩典。

这是有人在做局！

段颎手下武将贾龚给段宁使眼色，段宁思索片刻后道：“如今朝中可用之兵不多，善战之兵无非出自关西凉、并二州。”

“凉州叛乱，朝廷调令并州平叛，却不指派祖父手下有官职在身的诸位将领，而是派我这杂牌将军，无非是看重一点——”

“他们想利用我，诱使祖父出兵。”

段颎会舍得他的女孙带着不到千人的军队，去面对凉州凶残的十万大军吗？

就算他肯，段宁作为当世仅有的女将，这么显目的名望招牌，她的祖父要是见死不救，也会被世人所唾弃。

所以这根本不是在考验段宁，做局人的目的，就是逼迫段颎出兵凉州！

可段颎现在是并州刺史，肩负守备王朝北面门户的重任，因此他们就将主意打到了他的女孙，段宁身上。

他们料定段宁手中兵力薄弱，段颎会出兵相助，若是能亲自引得段颎离开并州，自然再好不过，就算不能，也能借此机会，削弱段颎手中的兵力。

那么是谁会做这样的局？段颎离开并州，谁受益最大？

就在众人沉思之际，段颎却缓缓起身，戎马多年的老将此刻已经白发苍苍，他的眼眸不再犀利，气势也不如以往慑人，但是没有人会将他当做一位垂垂老者。

“我亲自去。”段颎的声音依然铿锵有力，仿佛这具躯体中，能喷发出无限的能量。

“祖父不可！”“段公不可！”

“这是阴谋，祖父不能去！”段宁不认可祖父的想法，既然知道是局，他们总能想出破局之法，不可能让祖父以古稀之龄，还亲帅上阵。

众将士也是这个想法，如果段颎真的去了，那这不是遂了那些人的愿吗？

段颎却摆手，意思很明确，不必多言，他意已决。

段宁还想说什么，头上拳风袭来，一个猛击，祖父给了她一个暴栗，曾经她的父亲、兄长也喜欢这样敲打她，后来她创立了凉州的田庄，亲自领兵作战，立下战功，再没人敢这样了。

“嘶——”段宁抱着头，直觉告诉她，这次劝不住了。

段颎定下的事情，就没有改变的，他就是这样，支撑这段氏这个家族，在风雨飘摇的时局中，用血脉厮杀，打下了一片安宁。

“就算是阴谋又如何呢？我孙阿宁，什么时候也同那些不争气的儿郎一般畏手畏脚了？”

“三辅有难，便是国有难，我赴三辅，即是赴国难，这么多年来，哪场战役不是抱着死志而去才有命而归？阿宁在害怕什么呢？”

段宁怔怔地看着面前老人，张张嘴，但最后什么都没说。

座下几位高头大马的汉子，几乎要落下泪来，段宁深呼吸后，对祖父行了军中士兵的礼节。

是夜，段宁的私人田庄灯火通明，所有的情报人员、战备人员调动起来，她命马腾领军二百，急驰凉州，同时命情报部散布人手，传信凉州各大田庄，向安定郡方向增兵。

朝廷同意了段颎的主动请缨，这次使者到来的速度超乎寻常地快，就像是料定了段颎会出兵一般。

和段宁一同被任命为皇甫嵩副官的，还有另外一位熟人——左军中郎将董卓。