霍灵渠的童年幸福，很幸福，幸福到足以撑起她饱经磨难后仍然乐观豁达、笑对人生，以致此刻她被皇帝阴冷的神情吓了跳后才恍惚意识到，她似乎不是在冲撞违拗皇帝而是想给自己寻死路，但她想不懂，有这么严重吗，就能令皇帝突然这么恐怖？

“陛下很意外我竟会晓得你生母进宫前的往事吗，你觉得这算什么秘密吗？十八年前，圣人给你我赐婚后，我家里认为我应该清楚就告诉我了。”霍灵渠试探：“恐怕你登基前后都有不少有心人去查访过，圣人未必没得到过禀告。”

“朕是该谢谢贵妃的提点。”嬴忱璧眉宇间的阴沉褪去，但仍散发着生人勿进的冷肃，对待霍贵妃更是未曾有过的疏离，好像受到伤害的刺猬竖起了浑身的倒刺来保护自己：“朕竟从未想过会有有心人想以此来令太上皇膈应朕，贵妃想要什么赏赐？”

膈应？霍灵渠神奇：“进宫前有意中人算不得什么事吧，太上皇至少有过二百个女人，有些嫔妃在进宫前曾少年慕艾很寻常呀，温献皇后进宫前也曾情窦初开啊。”她打量皇帝，总觉得皇帝对此像有病症：“你不会因此都特意算过你的出生吧？”

嬴忱璧：“……”皇帝他端起高冷怒斥混账：“贵妃想含沙射影什么，你难道还连这点轻重都不知吗？朕生于授康四年，朕的生母在授康二年进宫，朕是皇家血脉是太上皇的亲骨肉没有一丝一毫的疑虑，贵妃若再口无遮拦，休怪朕怀疑贵妃的用心！”

是你反应激烈得不正常好吧，霍灵渠不甘示弱：“还好，要不然你指定是有病。”

嬴忱璧：“……”皇帝他端着威仪生气：“朕宠爱贵妃就纵得贵妃越来越不知礼数吗，对君王应有的敬畏还需朕来教你吗？贵妃若再不知好歹，休怪朕申饬霍家。”

“对嘛，没有脑瓜堵塞心里生病的正常人都绝对做不出来这种事。”霍灵渠不肯罢休，她当然怕皇帝记恨，皇帝记恨关系到她将来能否有命出宫，她可不能任由皇帝含糊过去了：“正常人谁能因他娘嫁给他爹之前曾有过意中人就七想八想？

何况是在皇宫中，皇宫什么地方呀，皇家血脉会混淆的可能万不足一。若是有疑心病还不自信，看忠毅伯不就清楚了，忠毅伯送女儿进宫是奔着富贵；再看那些太妃，很明了啊，芮贤妃生前若有受过一丝捕风捉影的诬陷，恐怕她们都不会消停。

而且还可以看我霍家，看隐藏在暗中的敌对，再或者看自己嘛，我看你们兄弟的相貌都更偏像太上皇，魏王有六七成像，六哥哥有三四成像，陛下有四五成像。”

霍灵渠总结陈词：“所以，陛下若是瞎想过，你指定有点病，陛下同意吧？”

嬴忱璧阴嗖嗖的，他这位贵妃就差挑明说：我就知道你瞎想过，你指定是有点病。

然而，嬴忱璧虽然面上阴嗖嗖的，他心中却已松泛起来，在他自己都不曾觉察时，他的阴翳冷硬在消退，他因要保护自己不受伤害而在心间筑起的城墙悄然塌陷了。

“庄太妃幼女的身世存疑，或有可能是她和郢国公私通而来。”皇帝傲娇示下。

霍灵渠慢两拍僵住，美眸瞪圆，不可思议地看着皇帝，嬴忱璧勉强满意霍贵妃这反应，慢条斯理端茶盏喝茶，霍灵渠猛打个激灵，冷静下问：“陛下的消息可靠吗？”

“是晏霁之禀告的。”嬴忱璧懒懒的腔调带着丝居高临下的意味，然后，他就看霍贵妃没声了没反应了没疑虑了，皇帝他都不得不恭维：“贵妃可真信赖晏卿啊。”

霍灵渠懒得搭理皇帝的阴阳怪气，专注思考：“二十年前的庄淑妃能有这么大本事吗？她想在宫里和外臣暗结珠胎应该是不可能的，若是在宫外，她得经常乔装出宫，不，不对，她谨慎，不可能冒这种风险，莫非是庄家在帮她打掩护？”

嬴忱璧宽宏大量地略过霍贵妃刚无视他的无礼，陪霍贵妃探讨：“依朕看，庄太妃没那么信赖庄家不会把这种要命的把柄送给庄家，假设二十年前庄淑妃和郢国公有染的前提下，朕猜是皇宫中有密道，他们经密道私会，故而从未传出过风声。”

霍灵渠不赞成：“二十年前庄淑妃若和郢国公有染，她定是对鞠家有图谋而非因情爱，倘若庄淑妃获悉了皇宫中的密道，以她的性情不可能会让郢国公知道吧。”

呃？好像是有道理，嬴忱璧斟酌道：“可若非经密道私会，她如何能瞒得密不透风？她可是深得圣人宠爱的高位嫔妃，盯着她的眼睛何其多，她能瞒得住吗？”

“嗯？你还能想起二十年前庄淑妃有什么不同寻常吗？”霍灵渠怀疑，认真回忆想想，倏然神情微变，还真有异常：“授康十二年冬，朱太后一周年忌辰，庄淑妃请愿前往小觉庵给朱太后诵经祈福，圣人准了，她带着她的三公主在小觉庵中住过一年。”

小觉庵虽是皇家庵堂，但住庵堂还是能运作地太多了，霍灵渠震惊看向皇帝，没待皇帝表态又佐证般说：“我记得我姑母当时骂她装模作样假惺惺骂了好久，不会错的。”

“朕也想起来了，庄太妃曾在小觉庵中住过一整年。”正徽帝嬴忱璧一掌拍在石头上，语气微凉：“她在授康十三年冬回宫，回宫没多久，年前她就有身孕了。”

霍灵渠细思极恐：“假若他们真的有染，她不可能不是早有预谋吧？”

嬴忱璧没答，凤眸幽深，缓缓梳理遍：“授康十二年，废楚王14岁，是议亲的年纪了，晋王三岁，嬴丹若十岁，庄淑妃育有三个儿女，更得圣人宠爱十多年不衰。”

“但若二十年前庄淑妃有意争储位，她在后宫抵用，在前朝，庄家就不够看了。”在假设他们有染的前提下，居然猜都不用猜就能显而易见庄淑妃私通郢国公的意图，权欲熏心，如此疯狂，霍灵渠觉得悲凉：“人性贪婪之丑恶莫过于不择手段吧。”

嬴忱璧当然也齿冷，但看霍贵妃这副冠冕堂皇的样子，皇帝他小心思作祟就看得不爽：“贵妃难道不该高兴你大仇得报将指日可待吗？”

霍灵渠睨眼皇帝，应和问：“陛下知道庄太妃身边有超过二十年得用的宫人吗？”

嬴忱璧怔下，估摸道：“朕不清楚，但，朕猜应该是没有了，当年陪她在小觉庵住过的心腹应该全都被她陆续处理掉了，不过这还真是一个可入手查查的破击点。”

霍灵渠捧着茶碗抿两口，胆肥地戳皇帝的心窝：“陛下，你是不是自卑呀？”

嬴忱璧：“……”皇帝他形容不屑且不能忍：“贵妃还有点体统吗，你可知自己在说什么混账话吗，你还想欺君罔上不成？！朕宠爱贵妃就纵得贵妃越来越发昏吗？”

“你自己说的，你对郭氏好得像犯贱，你对忠毅伯府肯定也不遑多让，还有就是你生母芮贤妃进宫前曾有意中人，这么两件事让你突然变得好像要杀人，你让我怎么想？”霍灵渠挺起腰杆据理力争：“你不是自卑，还能是因为什么？”

嬴忱璧嗤笑：“朕曾自认过自己像在犯贱，贵妃就能拿来取笑朕羞辱朕吗？”

“我入过风尘、非清白身进宫，倘若你是我，或者我是你的心态，我整日想有多少人在背后对霍贵妃指指点点不就要把我折磨得疯掉吗？”霍灵渠反问：“讳疾忌医最是要不得，既然已是自己做下的事，有何不能坦荡面对，有何不能让别人说？”

“我不在意被任何人指摘，若是魏王、霁之、六哥哥被我指犯贱，我也有把握他们不会像你这般突然阴狠记恨。”霍灵渠假装赔罪地刺激：“臣妾没想到陛下的心胸如此狭隘，陛下若要降罪，要打要杀，臣妾毫无怨言，但求陛下莫迁怒太后和霍家。”

他狭隘？嬴忱璧被气笑了，他当然看得懂霍贵妃的伎俩，他不是在往霍贵妃的圈套里掉而是不能认被冠以狭隘的偏见：“假若魏王和晏霁之被你骂犯贱，能一笑置之？”

“若是六哥哥做过属于犯贱的事，我指摘他，他会大笑认同引以为鉴，这事就过了。”霍灵渠自信道：“假若是魏王，他必要跟我吵，不吵到让我承认他没做过就不能罢休。”说着语调哀怨：“若是霁之，不是欺负我就是要从我这儿得到十倍百倍回报。”

“但不管是魏王还是霁之，他们都绝不会像你这般记恨在心里。”霍灵渠再斗志昂扬：“他们若有不满，当场就会发泄出来，你呢，你刚才暗暗把我记恨成什么样了？”

“……”虽然暂时没想到反驳之词，但他绝没有暗暗记恨，嬴忱璧脸不红心不虚，甚至还有丝贫嘴的乐趣：“贵妃莫不是在血口喷人污蔑朕，朕何时记恨过你？”

你可真会睁眼说瞎话！霍灵渠想对呛，顾念可能又要被皇帝记恨，忍住了，保命要紧：“陛下的自卑是童年时埋下的吧？所以你不敢奢望在你没有付出前就会有人对你好，所以对你曾认定的忠毅伯府和郭氏，你付出过很多很多，你更坚持了许多年。”

……不…不是……

是……

嬴忱璧下意识想否认，但霍贵妃直击他心底的苦涩到底令他心酸了，可皇帝怎能自卑，哪怕不做皇帝，嬴忱璧都不可能认他自卑，而就在他因心酸慢下半拍之际又被霍灵渠抢前：“童年时你为何要自卑，就因为你自觉没人关爱你在意你吗？”

正徽帝嬴忱璧抬眸注视霍贵妃，在训诫和震怒之间犹豫下，还没想好该训诫还是震怒，他已是满心惨淡，在他犹豫时他就输了，再否认不过是欲盖弥彰让霍灵渠更看不起。

“你的童年受尽娇宠爱护，你如何能懂我的辛酸。”嬴忱璧没再排斥。

直指养母霍太后和霍家对他很坏！霍灵渠真想回他：你才血口喷人污蔑我们。

霍灵渠冷静，沉吟会儿，执起茶壶给两人的茶碗倒满，尽量顺毛捋不让他反感。

“臣妾斗胆问陛下，陛下今早是因昌隆侯而和太上皇起争端吧，太上皇震怒之下，是否要褫夺忠毅伯府的爵位？我伯父穆国公又是否建言让霍贵妃出面来办此事？”

嬴忱璧惊讶于霍贵妃的敏锐，转念想，老生常谈般劝警醒：“朕曾和贵妃谈过，贵妃该适当防备穆国公，贵妃一直没把朕的劝诫听进去。而今日，你自己都猜到了，他能把你推出来挡在他前面给他冲锋，贵妃，这位伯父当真值得你信赖吗？”

“我父亲若在，他同样会建言让霍贵妃出面来办，霍贵妃出面最恰当自然该由我来办，这种情况在霍家很平常，就是理所当然，我若是连这都猜不到才要被祖父训诫了。”

霍灵渠眉目盈盈温婉，循循善诱：“陛下，你不懂霍家，就好比在你面前放有只柑橘，你能剥掉橘皮看清柑橘的内里再尝尝橘肉，但二十多年，你只想敬而远之。

你自觉当家人该庇佑家眷，长辈该庇护小辈，因此当霍秦川行事与你的想法有冲突时，你想当然地就把霍秦川想成居心叵测，你可曾想过这根本是你的偏见？

父母能庇佑儿女的终生吗，自家之外没有坏人吗，这世间没有险恶吗？你愿意独自担起整个家庭的重担，不代表霍家也必得如此吧；你要把家眷当娇花养，不让他们经受一星半点的风吹雨打，霍家就不能想把儿孙们培养成搏击长空的雄鹰吗？”

碎浅的金芒撩过水波落成湖畔的陶醉，霍灵渠眸中神采欣悦，落成湖畔间最美的向往：“经得起风吹雨打，扛得住天塌地陷，屹立于世间受得住任何磨难的勇者。”

嬴忱璧深深看过霍贵妃，落下满目自嘲：“你是不是看不起我，从小就看不起我？”

你又是怎么把这两者结合起来的？霍灵渠心里无奈，皇帝自卑得真有点不正常。

“陛下有否想过你对人对己都有很大的偏见，对你自己，你把自己封闭着，你执拗认定唯有芮家人和你的妻子才有可能会对你好，除他们以外，你抗拒亲近你身边其他所有人，但明明是你在排斥大家，你又偏要觉得大家对你稍有疏忽就是在看不起你。”

霍灵渠牵牵唇，有一丝悲凉：“对霍家，你更是打心底里排斥，二十多年，你从不相信霍家会对你好，哪怕你明知霍家对你的善意远胜过忠毅伯府和郭氏。

否则，霍家就摆在你面前，霍家从没有拒绝过你的融入，你养在我姑母膝下二十多年，你应该是霍姓之外的人当中最清楚了解霍家的人，偏你根本不懂霍家。”

“呵？”倒还成他的错了？嬴忱璧的逆反劲儿上来，像是要证明自己没错般强词夺理：“太后和霍家对我和对湘王能一样吗，你霍灵渠不觉得荒谬可笑？”

“湘王是太后的亲骨肉，陛下不是太后亲生的，太后对湘王比对你好是人之常情，但，因此就能代表他们不会对你好吗？”霍灵渠沉稳驳斥：“陛下曾言养母对你只有拿捏利用，臣妾倒想问陛下，以太后的性情，太后能容许湘王违逆她吗？”

嬴忱璧一愣，霍灵渠再一击：“二十多年，你不会连养母什么性情都不清楚吧？”

“呃，朕，朕…朕当然清楚太后的性情，”太后当然不可能容忍湘王违逆她，呃？但，他好像不能这么答，否则他定会被霍贵妃抨击得体无完肤，嬴忱璧很有预感地想，轻咳道：“太后的性情简单甚至有些直来直往，太后对人更从不吝啬金银财宝。”

“当然啊，我祖父常言，霍宝鸾是个闺女还是他头生的闺女，他没有教育女儿的经验，故而骄纵得霍宝鸾心思不深本事不大但是真霸道，得亏得霍漓江不惯着胞妹才能压压她。”霍灵渠没有任由皇帝蒙混的意思：“陛下，太后可能容许湘王违拗她吗？”

“贵妃应当有数，你只是位侄女，可太后对你都几乎百依百顺。”嬴忱璧说。

霍灵渠睨睨他，要笑不笑似在说你再说呀，并无嘲讽鄙笑意，就是静静看着你装。

太后的性情……依太后的性情当然不能容忍湘王违拗她，霍灵渠不清楚或许还能糊弄，但霍灵渠摆明清楚她姑母什么心性，皇帝若再想糊弄，迎来的可能就会是自取其辱。

嬴忱璧没抗住，更像负隅顽抗不愿认错般负气发脾气：“是，太后不能容许湘王违拗她，是朕对霍家存着偏见，是朕不愿意亲近养母和霍家，贵妃满意了吧？”

好像你皇帝多委屈似的，你自个儿要给自己找委屈受能怨谁，但霍灵渠也清楚，以皇帝这苦大仇深的怨气若是霍家不担点责任恐怕都不能好了。

“我姑母性情很简单，她不吝啬，她能把所有她认为好的东西全给孩子；她更护短，但凡养在她膝下的皇嗣，哪怕她没多少疼爱，她都绝不会容忍让外人欺负。”

霍灵渠走到皇帝边上落座，握住皇帝的手，嬴忱璧转头看贵妃，霍灵渠感慨：“其实，我姑母不大会养孩子。她对儿女很娇惯，在娇惯之下，她对儿子多个要求，儿子要听话，她要往西，儿子们不能往东，这点，她对你和对湘王的要求是完全等同的。

当然，她对湘王比对你好，湘王是她的亲子，这你没得比更没必要比，但在湘王之后，你若向养母要银两财宝或者要养母给你出头，难道她会拒绝你吗？”

嬴忱璧眼睫微颤，一股悲苦自心田直冲鼻腔惹得皇帝他眼发酸。

“陛下不到六岁时养到我姑母膝下，我姑母对你的照料比不得你生母和温献皇后周全，是太后和霍家做得不够好才害你在童年里心生自卑，但陛下扪心自问，你没排斥霍家吗？”霍灵渠中肯责备：“你没有打心底里就认为霍家不会对你好吗？”