我是十一岁的时候见到霍仙姑的。那次是在北京一个很特别的饭店里，饭店有一层是戏院，充当了拍卖行。爸爸受霍仙姑的邀请来参加拍卖会，其实是替她掌眼，他说久闻这饭店大名便带我来见识见识。那时我年纪小不懂事，还不太明白大人的事情，只记得霍婆婆很白、有点严肃，她的孙女小我几岁，精致漂亮地像个瓷娃娃，我们还玩了一会儿。拍卖会开始后，大人就不怎么说话了，都盯着那个在每个包厢前停留一会儿的玻璃柜中的古董。我当时也不太看得懂文物的好坏，所以完全是凑个热闹，反而是饭店古朴大气的布置、特殊的结构格局，甚至展示古董的方法更吸引我一些。现在回忆起来，在孩童时期的想象力的美化下，那次经历更像一场好看的、流光溢彩的戏剧。

只是那以后，爸爸就没再带我去过那个饭店，甚至过了几年，有一次我们都到了北京，他竟让我一个人在酒店写作业，自己只身赴宴。我当时就不乐意，吵着要去，他只说那里不适合我去。

我问为什么？十一岁的时候什么都不懂你都带我，现在我能看懂点古董了，你倒是不带我开开眼。

他说：“那里的人不是那么简单的。”

这霍仙姑当然一定是那不简单的人之一。

吴邪道：“当然，她也是老九门之一的当家人。而且，我找的那位长辈说她和我爷爷好像还有点渊源，肯定不好对付。”

我问：“我要不要一起来？帮你凑个人头，而且小时候见过一次，不知道这一面之缘有没有用。”

他想了想道：“算了，我那长辈说胖子合适，因为我们出了问题可以推到他头上，大家都知道他的性子。”

我笑出声，道你还没去呢已经在盘算这事了。他也笑，说长辈考虑周到。

“既然如此，我就不去了，万一真的遇到点事，你们两个人还好跑。”我顿了顿，然后意识到怎么自己也跟着悲观起来，“不对啊吴邪，光想着逃跑还怎么问样式雷的事情啊。”

吴邪尬笑两声：“哎，做最坏的打算嘛，该问还是会问的。”

行，只能靠他们自己随机应变了。我跟他描述了对霍仙姑的印象，还有爸爸那里听来的只言片语，大概是他们霍家在北京古董界的地位，和政治界的关系云云，只觉得越说吴邪越紧张，索性不再讲下去，只祝他成功吧。

挂了电话，我看看旁边堆的十多封函件，伸个懒腰继续写回信——这几天有点懒散，已经把这项工作拖延了太久了，于是给自己定下目标今天下午必须完成，否则不能吃晚饭。

到了五点，终于只剩下三封回信。胜利在望，我想着待会儿就能吃上锅里焖着的牛腩，再喝上一碗清冽甘甜的酒酿圆子，手上动作更快了一点。这一封信倒很特别，信封是很有质感的铜版纸，字迹干净娟秀，还有股淡淡的藏香气息。邮戳的日期显示是在两周以前，过了这么长时间还能散发香味，也不知道寄信人是怎么熏的。看地址是在北京，爸爸并不太跟北京那边的古董圈子来往，大概是他的某个私交的朋友吧，看来是个讲究人。

我拆开信封，是一张非常精美的邀请函，大意是请我到一场重要的拍卖会去欣赏拍品，顺便叙旧。地点是在一个叫新月饭店的地方，而署名——我一看就愣了——霍仙姑。

我赶紧看日期，拍卖会是在三天后，还好还有时间。如果我再懈怠两天或迟迟没有回家，错过了这封邀请函，在对方看来就是完全冷处理了她霍仙姑的邀请，那就太失礼了，作为晚辈我用什么理由都不能挽回自己在她心里的印象了。

稍微冷静下来，这件事情太蹊跷了。据我所知，爸爸和霍仙姑并没有过多往来，除了我十多岁那两年他和霍家稍微有过几次交流外，之后就再无联系。难道是他没有告诉我？他们有什么暗中的交往？总不可能是霍仙姑和别的协会一样，觊觎爸爸的藏品，一来北京和上海不是一个圈子，二来她霍家家大业大，爸爸的藏品虽然价值颇高，但也没必要让堂堂霍当家用这种方式谋取。