“狗屁！”
“你不敢听？其一、他一定会来找蓝老大，蓝老大那些人就在前进院；其二、吕小妹欠了他的债，他不来讨债才怪。不管他来找谁，你都得参与。除非……”
“除非什么？”
“立即远走高飞。”
“哼！我魔鹰不是胆小鬼。”
“也许吧！”
两人正在你嘲我讽，鬼面神带了两名随从匆匆入室，神色不安，先向四人行礼问好，不等四人启口，便自袖中取出一封拜帖。
“李小狗派人交来呈帖。”鬼面神嗓音都走了样：“家师请两位前辈过目。”
那帖是给鬼面神的，具名是飞灾九刀李大爷。帖上附言，简单明了：
“铁城应约在场六位，请随时防范李某袭击，不死不散，务必加意提防，毋谓言之不预。”
哪能算是拜帖，而是不折不扣的警告函。
“小狗好大的狗胆！”北魔似乎气冲牛斗，拍着桌子表示自己的愤怒和勇敢：“上次他不战而逃，居然仍敢向咱们六人示威，他是不想活了，叫他来，我等他来，这混蛋实在太可恶！”
“请问孔前辈有何高见？”鬼面神颇感满意，转而征询东龙的意见。
“他既然要来，不等他行吗？”东龙心中暗暗叫苦，口中却不能不保持尊严：“娄老哥呢？他可有应变的打算？这可不是好玩的。”
“家师请两位前往客院商量对策，可否这就前往？”鬼面神套牢了他们。
“好吧！这就走。”
东龙走，北魔岂能人后？
半个时辰后，北魔匆匆返回。
片刻，十余名爪牙悄悄地离店，带走了行囊。最后，北魔带走了女魃，从客店的侧门开溜。
表现得最勇敢、胸膛拍得最响、嗓门叫得最大声的人，也是最靠不住的人。
北魔就是这种人，时不我留，再不远走高飞，可就来不及了！
当毒手睚眦一群人，发现北魔不辞而别，食言背信一走了之后，立即引起一阵恐慌，似乎人人自危，即将大祸临头般惊慌失措。
前后不到一个时辰，兴隆老店像一艘即将沉没的船，众魔像是船上的老鼠，在一个时辰中，跑了个精光大吉，被飞灾九刀一封拜帖吓跑了。
飞灾横祸两九刀的威望和地位，骤升上三十三天。
江湖朋友叫出两句可笑的行话：“远离飞灾，休惹横祸。”
的确可笑，谁敢接近招惹飞灾横祸？
南关城的右门关墙外侧，两个村夫打扮的人低声交谈，目光却落在出关的一批骑士背影上。
“除了北魔女魃，都在。”扮村夫的人说。
“当然不在，在的话，程姑娘会现身的。”另一位村夫是飞灾九刀，第一次不穿黑衣，第一次化装易容掩起本来面目。
“李大爷，我算是服了你。”村夫似乎有无限感慨，原来是灵剑周元坤改扮的。
“怎么说？”
“咱们集合了武林众多的精英，不少叱咤风云的高手名宿，他们毫不在意，依然耀武扬威。你的一封警告帖，就把他们吓得落荒而逃。你的飞灾刀，可把他们杀惨了。”
“周前辈，你很幸运。”飞灾九刀对路庄主的人仍有点不满。
“我知道，这一切幸运，可说出于老弟所赐，也可说是由小女带来的幸运。”
“这与令媛……”
“你在藏剑山庄途中，自无法和尚的魔掌下救了她；从此，你不忍心向她下手，爱屋及乌，你也泽及她的亲朋好友。这份情谊，河南同道不敢或忘。”
“或许，是我对你们多少怀有几分敬意吧！让黑道豪霸在地面上胡作非为，毕竟不是什么好事。哦！你们对付得了他们吗？”
“有七成把握。”
“呵呵！有三成把握我也干。”
“所以他们注定了要偿付这笔血债。你准备何时返回重阳街？”
“不一定。”
“到开封我家玩玩，怎样？小蕙不仅对你感恩，而且很喜欢你，她会做一个尽职的好导游，也想向你请教武功秘学，你不会嫌弃寒舍简陋吧？”
“前辈盛情，在下心感。”飞灾九刀婉拒：“只是在下与西门大叔还有不少琐事待理，很可能在外地浪迹一段时日。他日有暇途经贵地，当趋府拜侯。时辰不早，该就道了，告辞！”
“珍重，容图后会。”灵剑失望地道别。
飞灾九刀抱拳一礼，转身大踏步走了。
他了解灵剑脸上失望的表情，只能心中抱歉。
他对周小蕙的确有好感，但奇怪的是，仅止于好感而已，总觉得彼此之间，有一道令他不愿跨越的鸿沟存在。
也许，这与灵剑周家与藏剑山庄路家，有深厚交情的缘故吧！要说他不计较路家烧毁家园的仇恨，那是欺人之谈，他还没有这么好的修养。
这期间，周小蕙一直就是站在路家一边的，是路家的坚决支持者，虽然周小蕙一直就对他表示情意，仍然消除不了他的敌对意识，这就是鸿沟存在的真正原因。
别了灵剑，他知道，他与周小蕙因好感而发展出来的奥妙感情，算是过去了，也结束了。
烦恼的事还在等候他了断，他感到心中很乱。
十七匹健马，踏上了东行的大道。
官道在鄢陵分道，北走开封至京师，东走归德府入山东。
北魔的山门在沧州，入山东比较近些。
归心似箭，急于返家的人，很少是舍近就远的。
逃回洞的老鼠，速度是最快的。
北魔就成了向洞逃的老鼠，拼命催促爪牙们赶路，既怕飞灾九刀赶来，也怕河南群雄追来报复，恨不得胁出双翅，一下子飞回沧州。
他们要在大半个下午时光，赶到八十里外的鄢陵县城投宿，简直有点疯狂，除非不要马匹了，会把马跑死的，任何宝马也受不了长途奔驰。最神骏的枣骝，能一口气冲驰二十里，已经非常难能可贵了。
十七匹普通坐骑，在官道上狂奔，掀起滚滚黄尘，途中的行旅大感诧异。
十里、十五里……寒气渐浓，日影西斜，但每匹健马皆汗光闪亮，口吐白沫，在急骤的鞭声驱策下，速度却越来越慢，可能有几匹血液将呈现沸腾状态，快耗尽体能了，支持不了多久啦！
逃命，就得拼命赶。
不是人在拼，是马在拼，是人毫无怜悯地驱策马匹拼。
其实，人也受不了长期的猛烈颠簸。
女魃这辈子哪吃过这种苦头？一路上不住诅咒路不好，马不好，河南群雄该死，蓝老大害人不浅，最后是飞灾九刀该下地狱。
分为两路飞驰，她傍着北魔双骑并进，扭头看到脸型扭曲、一声不吭拼命鞭策坐骑的北魔，不由心中冒烟，北魔的胆小，委实令她大感失望。
“喂！老鹰。”她向北魔大叫：“再这样跑下去，我这匹坐骑要完蛋了。”
“完蛋了到鄢陵再买。”北魔大方得很：“人命要紧，畜牲的命算得了什么？”
“半途累死了呢？”
“到村庄里去买呀！”
沿途村庄根本就不可能买得到坐骑，山东响马乱了十几年，河南成了出入的主战场，不论响马或官兵，第一件事便是要马匹，官马民马早已一扫而空。即使有，也是一些役用马。役用马可以骑来玩，用来赶路，免谈。
“我受不了啦！歇片刻好不好？”女魃又叫。
“受不了也得受，一歇下来，马匹再也举不了蹄，你得牵着走了。”
“老鹰，你真的那么怕飞灾九刀？”
“你……”
“我不怕他。”
“你忘了信阳失败的教训了？哼！”北魔怒容满面：“你姐妹俩落到今天这步田地，还在吹牛。”
“我们是栽在黄泉殿与酆都四鬼的手下！”
“你算了吧！闭嘴，婆娘。”
“我真的对付得了他，敢不敢打赌？”
“吹牛不要太离谱……”
后面传来砰然一声大震，接着人喊、马嘶，乱得一塌糊涂。
“真的完蛋了！”有人大叫。
一阵大乱，前面的人纷纷勒住坐骑，叫苦连天，一个个垂头丧气。
不但倒了一匹马，更绊倒了后面的两匹，三位骑士，也摔伤了两个。
欲速则不达，这可好，大家骑不成了，不但少了三匹马，还得派人照顾两位伤者。其他的坐骑本来已精力耗损大半，稍一耽搁，能“跑”的马不超过三匹。
马变成了驮马，一行人马垂头丧气继续赶路，人牵着坐骑步行，诅咒之声不绝于耳。
好不容易到达一座小村庄，结果，连一匹马没买到，反而浪费了不少时辰。
最后，人马继续牵着赶路，怨声载道。
四匹健马不疾不徐东行，并不急于赶路。
飞灾九刀的左侧，西门小昭与他并辔小驰。
“李大哥。”她已经改口不叫李大爷了，飞灾九刀称她老爹为大叔，她当然自然而然地改口：“这样走，能赶得上吗？”
“保证可以赶上。”飞灾九刀肯定地说：“这条路我熟，沿路买不到坐骑，那些混蛋拼命赶，一定会出大纰漏的，欲速则不达。”
“你对这条路很熟悉？”
“是呀！前后六次经过这一带城镇。在东面扶沟县，两场血战我共挨了两刀三枪五箭，幸好都没伤到要害，在床上躺了一个月。”
“老天爷！”她惊恐地叫：“那多可怕……”
“一点也不可怕，因为那时所有的人都麻木了，已经没有机会怕。生死由不了你，怕也没有用。不谈这些，那已经是过去的、老掉牙的故事了。我还年轻，我不想扮八十老翁活在回忆里。”
“是吗？”她柔柔的吟音在寒风中流泻：“孤星疏影月朦胧，苍郁佳城冷雾浓；影沉秋水佳期绝，憔悴幽花泣残红。寂寞幽情夜未央，倩影无依空断肠……”
“不要，不要……”飞灾九刀阻止她再吟，马鞭一挥，健马前冲。
西门小昭也加一鞭，紧跟在左侧。
“我好羡慕她。”她大声说：“大哥，带我去看她，好吗？”
“你……你老爹嘴碎。”飞灾九刀苦笑，缓下坐骑：“你老爹还告诉你些什么？”
“这……”
“女魃？”
“不，她算什么呢？那不是情，大哥。”
“我……我知道，是孽。”
“没有情，也就没有孽。情到深处无怨尤，无怨尤哪来的孽？何况根本没有情存在，更不会有孽……”
“你的意思……”
“情在苍郁佳城中，在你的心里。大哥，你不想扮八十老翁活在回忆里，你年轻，你还得活下去，小媛姐姐地下有知，她也会盼望你活下去……”
“你说什么？”飞灾九刀脸色大变。
“我……我说错什么吗？”她怯怯地问。
“你说小……小媛！”
“小媛姐姐……”
“你爹怎知道的？不可能，不可能的。”
“你……你曾经把……把我当成小媛，叫我小……小媛，所以……”她红云上颊，羞态可掬。
“真的？”
她低下了头，微微点了一下。
“哦……也许我……奇怪……”飞灾九刀眼神一变，喃喃自语，目不转瞬地注视着她，眼神怪怪的。
“奇怪什么？大哥！”
“我总觉得，什么地方不对，我似乎想起些什么，却又整理不出头绪。你……我总觉得，似曾相识如梦依稀……我看我快要语无伦次了。”
“不是如梦依稀。”她欣然娇叫：“我明白了，原来如此。”
“你明白什么？”
“你把三个人当成一个人。”
“什么？”
“不久自知。”她喜悦地勒住了坐骑，抬眼说道：“你先走，我要和程大姐有些体己话要说。”
“呵呵！你这小妖女在弄什么玄虚？”
“你……你叫我什么？”
“抱歉！忘了就叫溜了嘴。小昭，可不要生气，我叫你小妖女，其实毫无恶意，不伤大雅的笑谑其实是喜欢，也许我该叫你小宫主……”
“油嘴！”
飞灾九刀呵呵大笑，策马向前小驰，在前面百十步跳下马，仔细察看路面凌乱的蹄迹。
“他们的坐骑差不多了！”他跳上马向后面的同伴宣布：“前面三里左右，有一条小径，比走大道近八九里，咱们抄捷径到前面等他们。”
“天快黑了呢！”横祸九刀指指西沉的落日。
“天黑了才好办事呀！”
十四匹元气大伤的疲马，驮载了两个受伤的人和一只只马包。
人，牵着马走，一面走一面咒骂、埋怨，对象上至老天爷，下至脚下的崎岖不平道路。
而北魔却一股劲催着加快，毫不顾惜人疲马乏。
“天杀的！”北魔一面走一面咒骂：“这些遭瘟的畜牲，怎么仅跑了一二十里，就像病驴一样完全脱了力，这怎么可能呢？”
他是指这些有气无力的马，拖着走似乎也迈不动蹄。
“大爷，恐怕午间吃的草料有问题。”后面的一名爪牙拍拍马的脖子：“马肚子好像一直就是涨涨的，草料在肚子里不消化，也排不出粪尿，怎么受得了一阵狂奔急驰，我这一匹快……快要……”
马前蹄一屈，喷着气，砰然倒下了。
“混帐！一定有人混在店伙里，在草料中动了手脚。”另一名爪牙跳脚大叫大骂：“一定是路武扬的人在捣鬼，我这匹……”
这一匹也倒下了，倒下就起不来啦！
不久，十五个人肩背了自己的马包，抬着两个受伤的人，踏着寒气袭人的茫茫夜色，垂头丧气向东赶。
三更末，他们到达一座歇脚亭半塌的小村，三五户人家全是空的，原来是废弃了的三家村。
兵荒马乱期间，官道旁的村集十室九空，有所大村庄也成了瓦砾场，迄今仍然保持劫后原状。
“打尖！”北魔终于下令歇息了，他也受不了啦！
晚饭还没有吃呢！谁也受不了。
人在亭四周散开，取出携带的食物包各自进食。
“天亮之前，一定要赶到鄢陵。”北魔坐在亭柱下向一名爪牙说：“应该可以摆脱他们的追踪了……”
一间破屋前，突然出现一个黑色的人影。
“真的呀？”黑影是飞灾九刀：“在下已经久候多时。你们迟到了半个更次，一定是沿途找地方买马，耽搁得太久了。”
“飞灾九刀？”有人惊跳起来狂叫，食物散了一地，吓坏了。
北魔一蹦而起，女魃也急急丢掉食物靠过来。
“狗东西，你不要欺人太甚。”北魔把心一横，咬牙切齿地叫。
飞灾九刀来了，就表示路庄主的人不会来。
路庄主人多势众，当然可怕。飞灾九刀来了一个人，而他现在还有十五个一等一的高手爪牙，没有什么好怕的。
“奇怪！我什么时候欺人太甚了？”飞灾九刀向前接近：“迄今为止，我的死仇大敌鬼面神，一直就不曾和我飞灾九刀面对面拼刀剑，只有你们这群杂种不断向我李大爷明暗齐来，没错吧？”
“你……你追来就……就不上道了，阁下。”
“怎么不上道？”
“你与蓝老大有怨，那是你们的事，咱们只是冲道义而来的助拳人。于某已经撒手不管了，你应该去找蓝老大，找助拳人就不合规矩不上道，冤有头债有主，助拳人没有挑冤担债的义务……”
“你混蛋！我说过我要找你挑冤担债吗？”
“你……你追来……”
“我追你，与鬼面神的仇怨无关。”
“那……”
“我来向你要回我的女人。”
“你……你的女人？”
“女魃吕春绿是我的女人，我要把她讨回去。你这混蛋夺我的女人，我有理由要宰你。十场人命九场奸；为了女人，古往今来，不知有多少人为了这种事溅血丢命，平常得很。你这混蛋是乖乖将人让我带走呢！抑或是摆出奸夫面孔，不要脑袋要女人，和我争风拼老命？你说！”
“李九如，你这杀千刀的泼溅，怎么信口开河胡说八道？”女魃尖声咒骂：“谁是你的女人？你这算什么？”
“算什么？你知道谁是我的女人！哼！”
“胡说……”
“就算抢女人好了。女人，你出来！”
连受伤的两个人也起来列阵，十七个人在亭前两面分站，气氛紧张。
女魃怎么敢出来？
她反而向后退缩了两步。
“老鹰，你要让这混蛋侮辱你、抢你的女人吗？”女魃把火向北魔引：“你的杀人鹰爪呢？”
“女人，你不要连累他送命。”飞灾九刀嘲弄地说：“我对杀姘上你的男人毫无兴趣，我哪有闲工夫一个个找来杀？你的男人太多了，杀不胜杀，他们也没有罪。于老魔好色，但还不至于肯为你送命，他的女人也太多了，你并不是什么绝世美女，他犯得着吗？”
他这些话像一盆滚热的油，泼在像熊熊烈火正旺的北魔火鼎里。
任何人也受不了，北魔果然烈火焚天似的爆发了，一声怒极沉喝，北魔拔剑像疯子般扑上去——