五个月之后，西方砂之国，艾弥亚盆地的西南角。www.xiashucom.com

日落前的一个时辰，照旧是狂风从西边卷来的时刻。这种风被牧民们称为“黄毛风”，几百年来每个月的十五日下午从狷之原那边吹来，准得如同帝都白塔上的钟声。

刚吃完午饭，娜仁便早早地将牲口栓好，把晒在外面的羊皮卷起，再俯身挪动石块，把帐篷的四角都死死压住──这帐篷是去年刚重新搭建的，用整整一抱粗的木头钉入了沙漠一丈，做成了撑柱，六十根撑杆都是手臂粗细，毛毡也是用的最好的三层牛皮。论坚固、在整个部落里也算是数一数二，对付这黄毛风不成问题，只要防止那些什物被风卷走。

然而，奇怪的是今天的风却来的比往日稍微早了一些，不等她将这一切做完，便看到风呼啸着从空际之山那边卷了过来。娜仁连忙匆匆躲进了室内，对着门外还在玩耍的八岁儿子呵斥：“德力格！还不进来！小心大风把你卷到山那边的鬼洞里去！”

小孩子正用碳条在一块薄石板上画着，听得“鬼洞”二字，被吓唬得变了脸色，连忙抱了薄石板就往回走。一转身，眼角却瞥到了什么，忽然惊喜万分地叫了起来：“姆妈！快看，树！那边有会走路的树！”

“别胡说，沙漠里哪有树！”娜仁不耐烦了，探出身来，“快进来！”

“真的是树！”孩子却是不依不饶，“会走路的树！”

“嘿，笨沙娃子。”娜仁笑了，一把抱起儿子：“你都没有看到过什么是树！你爹今天去齐木格卖羊皮去了，你可别给我瞎闹腾。风砂就要来了，还不进来！”

“不是！真的是树！和我画的一样！”孩子却挥舞着手里的薄石板，上面果然画着一棵“树”──沙漠里的孩子自然没有见过森林的模样，只按照大人们的描绘，歪歪扭扭地画了一颗上大下小布满了分岔枝桠的棒子。

然而，刚撩开厚重的毡幕抱起儿子，娜仁的眼神忽然间凝固了。

孩子的手直指西方──

那里，沙漠和天的交际处，在一片铺天盖地卷来的苍黄色风暴里，竟然真的可以看到一大片正在往这边移动的、巨大的树林！

黄沙笼罩下，那些“树”的影影绰绰。远远看去，它们从大漠上拔地而起，上大下小，一棵棵都高达数百尺，直至压顶的暗云中。奇特的是它们真的在动！彷佛长了脚，从空际之山方向“走”来，成群结队地被风驱策着往前──在那些“树”的周围，狂风和闪电聚集着，飞沙将周围数十里都模糊成一片苍黄。

娜仁脱口“啊”了一声，不自禁地往后退了一步，擦了擦眼睛──

这回她看清楚了，那些不是树，而是一股股拔地卷起的狂风！

“天哪……”娜仁回过神来，手一软，几乎把儿子扔到了地上，失声，“萨特尔！这……这是萨特尔？死亡之风来了！”

那些狂风在沙海之上游弋，相互聚拢又分开，卷起黄沙。它们组成了可怖的巨大森林，所到之处，远处的帐篷和围栏被一一拔起，彷佛一张轻薄的纸片一样被卷上了半空，转瞬扯得粉碎。一切都被夷为平地，无所存留。

那一瞬，娜仁听到沙漠深处传来低低的吼声，彷佛有一头巨大的怪兽在地底醒来。她再也顾不上别的，抱起孩子就往帐篷里冲去。

那些奇特的“树”，正在以缓慢却无坚不摧的姿态，一步步的逼近牧民们的村寨。

耳边已经可以听到摧枯拉朽的声音，娜仁用颤抖的手一把拉开了地窖的门，粗鲁地将德力格塞了进去。地窖是搭建帐篷时一起挖的，用来储存冬天的雪水，此刻已经干涸见底。这个地窖不过两尺见方，孩子手里还抱着画画用的石板，手肘抵住了地窖口，无法进去。

“还不扔掉！”一贯溺爱儿子的母亲粗暴地劈手夺去石板，厉叱着将孩子迅速塞到地窖里。德力格吓得大哭起来，却看到母亲跟着一跃而入，在地窖里蜷起了身子，迅速将厚厚的木板扯过了头顶，死死盖紧。

那一瞬，黑暗笼罩了这一对母子。

德力格蜷缩在母亲的怀里，听到了一阵阵奇特的震动──那不是母亲凌乱激烈的心跳，而是来自于大沙漠的深处。一下，又一下，彷佛有什么在地底隆隆走近。

“萨特尔……那是萨特尔的声音！”孩子忽然想起了大漠上的传说，失声尖叫，“是死亡之神又来了！”

“闭嘴！”母亲厉声呵斥，然而她的声音也在发抖，“小心被听见！”

“萨特尔”在西荒语言里是“放牧者”的意思。传说中它居住在比空际之山更西的狷之原上，是那些恶兽猛狷的主人。它三年一次的从狷之原走出来，带着狂风深入大漠。每一次萨特尔出现，部落里总要有数十人和不计其数的牛羊被风卷走，从此再无消息。

有人说，那是因为狷之原上有一座魔山，在那座山的深处沉睡着一个魔王。他是万魔之王，所有黑暗和杀戮的源泉，只要他一睁开眼，整个云荒便会陷入动荡和战争。

而萨特尔便是他的使者，为他寻找血肉的祭品。

母子俩蜷缩在黑暗的地窖里，听着头顶狂风呼啸而来的声音。头顶缝隙里的那一线光忽然消失了，彷佛黑暗已经到来，大地在剧烈的颤栗，耳边不停地传来噼里啪啦的断裂声，伴随着轰然一声巨响，应该是帐篷已经被摧枯拉朽般地被从地面上扯走。

就在一板之隔的头顶上，他们的家园已经在一瞬间被可怕的力量化为齑粉。

“天神啊……”娜仁颤栗地喃喃，用力扯住头顶那块盖板的吊环，不让狂风卷入这个小小的地窖，不停地反复着一句话，“天神啊……天神啊！”

然而吊环上的力量越来越大，彷佛外面有一股巨力在吸着，要将这块厚板掀开。娜仁不得不松开了孩子，用两只手臂一起拉住吊环，用尽全力地维护着这一方地窖的安全。

“姆妈！姆妈！”德力格哭叫起来，然而风声之大已经将他的声音完全掩盖住。孩子只能死死地扯住母亲的衣襟，将小脸埋了进去，“我害怕！”

娜仁颤栗着安慰：“不要怕……天神会保佑我们，不要怕。”

然而，话音未落，一股巨大的吸力猛然而来。那突如其来的力量是如此可怕，她甚至来不及挣扎，手里的那块盖板就被掀了开去！娜仁身不由己地被扯出了地窖，还没有等回过神来，眼前一晃，身子已然已经被狂风吹起在半空。

一股黄色的旋风就在她们所在的地窖口上，转瞬将这一对蛰伏地下的母子吸了出来！

“德力格！”那一瞬，母亲顾不上害怕，撕心裂肺地叫着孩子的名字。然而，在被狂风扯出地窖的瞬间，德力格从她怀里滚出去了，只是一个眨眼，孩子小小的声音便消失在浓重的黄沙风暴里。

“德力格！德力格！天啊……”娜仁随着旋风急速地旋转着上升，一转眼就飘到了一丈多高。她拼命挥动着双手，想要抓住一点什么，然而除了满指的砂，什么也握不住──眼前只是一片混浊的黄色，耳边只有狂风呼啸的声音，充斥了整个天地。

她想要稳住身体，然而狂风卷着她上升，只听砰的一声钝响，她在旋转中重重撞上了木杆，顿时眼前一黑，短时间地失去了知觉。

等到她恢复视觉时，视线里出现了匪夷所思的一幕：她居然看到一头黑色的牛就在她头顶上方不远处！那头巨大的公牛正在拼命挣扎，四蹄腾空，彷佛被一只无形的巨手攫取向天空。苍黄色的风砂里，隐约可以看到所有的牧群都在往天上行走，仿佛是风里有着一个看不见的放牧人，要将这些牺牲贡品驱赶往天上。

这情形极其诡异，然而在这样的绝境里，她甚至顾不上对这样匪夷所思的场景笑上一笑。

“德力格！”她飘在半空里，绝望地大呼。

“姆妈！姆妈！”奇迹般地，她听到了风里传来微弱的声音。

风吹得一切猎猎作响，摧毁了部落里所有的人家，他们居住的帐篷也被扯得粉碎，只留下居中起主支撑作用的柱子还在立着──而德力格居然正好被卡在了柱子和零落的撑杆之间，撕心裂肺地望着天上大叫。

“天神保佑……”娜仁松了一口气，泪水模糊了双眼。

那一股旋风依旧在废墟上呼啸旋转，她身不由己地被风托着往上走，眼看离地面越来越远──她不知道自己是否会同传说的那样，被萨特尔攫取去往地狱，还是在风停之后瞬间摔落成血肉模糊的尸体。恐惧和痛苦同时逼来，令她思维开始紊乱。

刹那，有什么抽中了她的脸颊，剧烈的疼痛令她清醒过来。

娜仁惊呼了一声，看清楚打在她脸上的居然是一条鬃绳──那条绳子是他们用来捆扎帐篷的，一头还连在柱子上，另一头已经断裂了，正在狂风里噗拉拉地摆动着，彷佛一条在空气里上下猛烈抽动着的鞭子。

抓住它！那一瞬，一个念头涌入了她的脑海。

在狂风里，娜仁毫不犹豫地伸出手来，试图去抓那一条断裂的绳子。然而，马鬃编成的绳子被狂风绷得笔直，她的手尚未触及，绳子便啪的一声迎风抽了过来。

娜仁没有料到被狂风抖直的一条绳子居然有这样大的力道，还没抓住，剧烈的痛苦便让她失声惨叫。血从她的右手上流下来，整个虎口已经被那一下击得粉碎，长长的伤口直裂到了掌心。生死交睫的刹那，她竟没能抓住那一条救命的绳子。

“姆妈！”德力格的声音越发的凄惨无助，然而黄尘漫天，她已经看不见儿子的脸。

“德力格！”娜仁身不由己地被风吹向天空，只能撕心裂肺地呼唤，“抱紧竿子！不要松手！抱紧了！”

然而，她看不见此刻自己的孩子已经要被风卷走。

德力格小小的手已经再也没有力气抓住那棵木杆，手指滑了又滑，一根接着一根松开。他一边望着天空绝望地呼喊，一边一分分地被风从废墟上拔起，卷入了漫天的风砂里。

“姆妈！”在被风吹走的瞬间，孩子惊恐万分地呼喊，身子刹那腾空而起。

然而，就在那一瞬间，一只手忽然间将他拉住。那是一只冰冷的手，冷得彷佛是死人所有。只是一舒手便将孩子扯回了地面。

德力格跌落在对方怀里，那个怀抱冰冷得让他哆嗦了一下。黄沙大得让人看不清楚东西，他只能隐约看到那个人个子很高，披着黑色的斗篷。

大大小小的旋风还在废墟之上狂舞，彷佛一棵棵苍黄色的树，扭曲着往天际压顶的乌云里升起，摧毁着地面的一切，卷走牛羊牲畜和牧民。可奇特的是，在如此猛烈的旋风里，那个穿着斗篷的人衣衫猎猎，身形却稳如磬石。

“够了。”忽然间，德力格听到那个人低声说了一句，蹙起眉。

他只是说了两个极其简单的字，然而，在那一瞬，他身上的斗篷却在忽然间凝定──这是非常奇怪的一瞬：在如此猛烈的风砂里，那一袭猎猎作响的斗篷忽然间定住，彷佛有无形的冰棱在瞬间封冻了方圆一丈内的一切！

不知道是不是错觉，在他开口的一刹那，狂烈的风砂似乎真的弱了一下。

“咦？”德力格看得奇怪，却见那个人的手动了一下，在斗篷下按住了什么──一瞥之间，孩子看到他系着一条精美的银色腰带，左侧还佩着一把样式奇古的黑色长剑。

“还不走么？！”那个人再度对着风开口，语气却是平静的。

风还在旋转，弱了一下，复而大盛。奇迹般地，那些大大小小数十道旋风忽然间都改了方向，朝着他们逼了过来！黄沙里隐约似乎有巨兽咆哮，地底发出一阵阵的震动，彷佛有什么东西张开了巨口，要将这几个幸存者吞噬。

“啊！”德力格失声惊呼，拼命抓住那个人的衣袖。

德力格看到他的手忽然动了动。孩子还是看不清那是什么──只知道在一瞬，便有一道光芒撕裂了尘沙，彷佛是闪电由地而起，斩开了这噬人的滚滚黄尘！

虚空陡然发出一阵可怖的吼叫，骇人的狂风逼到了眼睫，又呼啸着退开。

沙石一粒粒的打在脸上，刺痛无比。德力格被那道白光刺得连忙闭上了眼睛，颤栗不敢看。然而风里却有什么东西滴落在他的脸上，热而腥，滚滚而落，转瞬打湿了他的全身。孩子惊慌不已，刚要张开眼睛，一只手却忽然按在了他的眼睛上。

“不要看。”那个人在耳边淡淡道，手指冰冷如雪。

他左手抱着孩子，右手手腕朝下，一道白光从手中激射而出，刺入沙漠──地面上无数道旋风聚而复散，彷佛猛兽一样地嘶叫着，疯狂地在废墟上吹动。地面还在不停翻涌，彷佛有什么东西在底下来回滚动挣扎。

那个人追逐着风，身形快如闪电，在沙漠上笔直地一掠十丈。

地面还在翻动，那个人顺着沙地的涌动追赶，手里的白光刺入地底，唰地一声将这一片黄沙割裂，笔直如刀裁──彷佛被无形的力量切开了一道口子，那些黄沙齐刷刷地向着两侧分开，露出深不见底的裂痕。沙里居然汩汩涌出了泉水，转瞬便漫出裂缝──

地底涌出的，居然是殷红的血！

地下的魔物彷佛终于受到了震慑，风砂在一瞬间停息了。数十道旋风忽然间消失，地底下传来了巨大的嘶吼，地面一阵起伏，黄沙滚滚向着西方海天尽头离去。风停歇，只听得一连串噼啪声，半空里有无数牛羊落下来，跌落在废墟。

“好了，没事了。”德力格眼睛上那只冰冷的手移开了，那个人轻声道。

那一瞬，不知道是不是幻觉，德力格似乎看到那只蒙着他眼睛的手心里，似乎画着什么东西，那个东西在发出金色的光芒，仿佛一只轮子缓缓转动。

在孩子惊惶挣开的眼睛里，除了无边的废墟，成群摔落挣扎的牛羊，便是漫天漫地的血红──在他们站着的地方，彷佛是下了一场奇特的血雨，方圆三丈染得一片可怖的殷红。而姆妈正昏迷不醒地躺在成为废墟的帐篷里，气息奄奄。

“姆妈！”德力格哇的一声哭起来，挣开了那个人的手臂，下地踉跄狂奔过去。

那个人站在血海里看着孩子和他的母亲，默默无语。

十月正是长冬的开始，西荒的夜来得特别的早。

经历了白日里的旋风袭击，这个废墟里一片死寂，偶尔传来牲畜和人的呻吟声。有一盏灯亮起，灯下是那一对大难不死的母子。

“喝一点奶茶吧。”娜仁用一个破碎的碗盛了奶茶给救命恩人，又割了一条牛腿肉，恭恭敬敬的呈上，“整个寨子都被毁了，也只能找到这一点可以吃的东西，请您不要嫌弃。”

然而那个人没有接，只是摇了摇头，坐得离开火堆又远了一些。

娜仁怔了一下，看着这个忽然出现在村寨里的旅人。他身无长物，随身只带着一个行囊，一身黑色斗篷将脸都被包得严实，只露出一双眼睛。湛碧璀璨，深不见底，宛如流光川上出产的最美丽的水玉，让人一望便失了神──若不是听那个人说话是低沉的男声，只看眼睛，娜仁几乎会以为斗篷里是一个绝美的女子。

令人奇怪的是、在大漠里行走了那么久，这个人却依然一尘不染，干净得反常：黑色风帽下的脸是苍白的，放在黑剑上的手也是苍白的，再加上淡淡的眼神，远离火堆的下意识举动，一时间让人恍惚以为斗篷下包裹的不是活人而是一块巨大的坚冰。

“有水么？”终于，那块人形坚冰出声了──出乎意料、声音却是温暖的。

他目光游离地看着那一堆篝火，轻声问，语气里甚至有一丝腼腆和不敢确定。火光映照着他苍白的脸颊，他眼睛里笼罩着一层雾气，彷佛看着不远处的火，又仿佛是看到了极其遥远的另一个地方，语气也缥缈恍惚，彷佛魂不附体。

“这里！”德力格殷勤地跑了过去，举起了水罐，“这里还有一点水！”

那个水罐在风砂里被吹倒，如今也只剩下瓶底的少许。那个人接过来晃了一晃，摸了摸孩子的头，轻声微笑：“谢谢。”他拉下了下颔上的斗篷，将水罐凑到唇边，仰起脖子一口气喝完，显然是真的渴极了，连唇上都出现了干裂的纹路。

那一瞬间，娜仁又怔在了那里，无法移开视线。一直到对方喝完水重新拉上斗篷掩住脸，问了一句什么，她还是没有反应过来。

“姆妈，恩人问你呢！”德力格急了，跑过来推着她。

“啊？什么？”娜仁回过神来，不知道为什么，这样的容貌却令她忽然隐隐不安──这是一种具有魔性的美，按照大漠里巫师的说法，是不属于这个世界、而只存在于过去的传说里的──正如九百年前那个神之时代里的海皇苏摩。

这个鲛人，怎么会忽然出现在这里？哪有鱼会自己跳到沙漠里？

“恩人问你附近哪里有泉水，”德力格见得母亲发呆，复述了客人的问题，“还有，去齐木格怎么走？”

“齐木格？”娜仁回过神来，“您要去那儿？”

“嗯。”来客没有多说，只问，“萨仁琪琪格公主在那里，是么？”

“琪琪格公主？”德力格虽然只有八岁，显然也听过这个大漠上最美丽的名字，不由拍手笑了起来，“您也要去看她么？最近好多人都去齐木格看她呢！”

“是么？”来客不置可否地微笑，拍了拍孩子的头。

德力格只觉顶心蓦地有一桶冰水泼下来，冷得一个哆嗦。

“啊，对不起……”来客微微一怔，缩手，“好久没见到人，一时忘了。吓到了么？”他笑了起来，笑容寂寞而温暖，从怀里拿出一枚东西送给受惊吓的孩子，却是一枚幻出彩虹光泽的贝壳：“送给你玩吧。”

他的态度温和而从容，如水一样浸润过来，令人觉得如沐春风，却又捉摸不定。

德力格拿着那枚罕见的贝壳爱不释手，然而那个旅人却径自拿起了孩子的那块薄石板，漫不经心地涂抹。他的眼神始终显得荒芜而游离，彷佛无论做什么、说什么都心不在焉，似乎坐在这里的只是一个躯壳，而真正的灵魂却活在了别处。

恍惚而游离，温和却淡漠，谜一样不可捉摸。

娜仁停了片刻，见对方再没有再说什么，只能径自说下去：“公主这个月就要满十八岁了，到了出嫁的年龄。头人特意为独生女儿召开叼羊大会选婿，大漠里四个部落都有勇士前去，比赶集还热闹。”娜仁将烤肉分给儿子：“德力格的爹前几日还驮了四匹赤驼的货去那里，想趁着人多卖一些──也幸亏他出去了，才避开了这一次的灾祸。”

她抬起眼看着来客，有些不确定地问：“您……也是去赶叼羊大会的么？”

“是啊。”来客微微笑了笑，却并不多话。

“哎呀，琪琪格公主一定是您的了！”德力格却拍着手叫嚷起来，“我从没见过大漠上有比您更好看的人！而且，您还打败了萨特尔！……多么了不起的勇士啊，和最美丽的琪琪格公主正好是一对！”