“我要同姑娘联手救人，须得坦诚些才是。”

半晌，之前纠缠叶皓的小孩们全都化作青烟消失不见。

穿着青袄，浑身湿淋淋的女子出现在叶皓身前一尺开外。

浓烈地腥臭萦绕鼻尖，仿佛一只无形的手，紧紧地扼住叶皓的心脏。

他眉心一跳。

女子的面目浮肿，像是被水浸泡了许久，皮肤惨白发青，双目无神宛如死鱼一般，直直朝向叶皓。

“叶郎许未见过奴婢，奴是薛二姑娘的贴身婢子沉香。”

叶皓面露疑惑，若是旁的婢女倒也罢了，可这个叫沉香的婢子今日还在薛妙妙的话中出现，并不像已经去世的模样。

“你……是今晚才意外身亡的？”

沉香没想他问这个，僵硬得脸上出现犹疑之色。

“奴婢也不甚清楚，今日奴本在院中为姑娘清点小库房，听到几声婴啼，寻声找去半路就突然没了意识，再醒来奴婢的尸首已经在园子里的鸳鸯池中了。”

“奴心中牵挂姑娘，不知不觉就到了姑娘身边，恰逢姑娘将私房予了郎君，奴婢心中惶恐，唯恐姑娘因其受累，哄了姑娘熟睡后这才来寻郎君。”

“等等，”叶皓皱眉打断，“你死了之后，你家姑娘还看得到你？”

沉香点头。

叶皓又问，“那旁人可看得到？”

“应是看不到，”沉香犹疑，“奴婢是一路飘过来的。”

“若我不在这幻境中能看得到你吗？”叶皓疑惑究竟是薛妙妙最为特殊，还是沉香可以有意识的让旁人看到？

这次沉香回答的颇为肯定，“若非奴婢蛊惑那小儿将郎君打晕过去，您也是看不到奴的。至于那小儿……应是身体不适阳气低弱才能看到奴婢的。”

“二姑娘也是阳气低微？”

“姑娘是不同的，奴婢在姑娘身旁并未有受阳气灼烧之痛，除了尸变后四肢僵硬旁的有如生时般。”沉香僵硬得脸上闪过思索。

“既是这般，沉香姑娘不如试试能不能接触实物，若是可以……你大可帮二姑娘将私房匣子带回去，只是千万藏好莫让旁人发现失了先机。”

沉香点头答应，叶皓也放下一桩心事。

薛妙妙的私房匣子，确实如果放在他手里就是个随时需要担心会被引爆的暗雷。

如果藏得好，在薛玉蓁发难时候虽不能作为反咬回去的关键，却可以在破局时候给薛妙妙话语真实度添一点砝码。

听他主动提及要把匣子归还，沉香对叶皓此人犹存的一点怀疑也消散干净。

她向叶皓诚心下拜，厚重的雾气再次把叶皓淹没。

只是这次少了那种堵塞住口鼻的窒息感。

叶皓平静闭眼，知道这次能彻底脱离幻境。

只是失去意识的最后时刻，似隐隐又有一阵敲门声响起。

叶皓醒来时正躺在原身的屋里，硬邦邦床板上薄薄铺了层褥子，虎口处还在传来阵阵生疼。

他正要开口，就听身边小六惊喜的尖叫响起，“嬷嬷，大爷醒了！”

吴嬷嬷松开正掐在叶皓虎口的手，上前搀扶叶皓坐起，“醒了就好！醒了就好！皓哥儿渴不渴？嬷嬷给你倒点水来！”

叶皓下意识摸向怀中，却没有摸到那个沉甸甸的木匣子。“嬷嬷可见到我怀中的匣子？刚才我晕过去时，许是掉出来了？”

吴嬷嬷怔了怔，“什么匣子？皓哥儿莫急，嬷嬷帮你出去找找！”

叶皓应了声，看吴嬷嬷出去这才直起身活动了下肩膀。

肩上只有轻微的痛感传来，想来小孩用力一击能造成的伤害有限，顶多留下点淤青。

扫过依偎在床边的小六，顺着他目光看去叶皓才注意到油灯阴影里竟还跪着一排小孩。

叶皓猜到是嬷嬷对他们突然动手的责罚，却还是忍不住皱眉，“跪着作甚么？都起来吧。”

几个小孩相互对视却不敢听他吩咐，依旧缩头缩脑像群小鹌鹑似的跪在一起。

小六声音脆生生道：“他们想打死大爷，嬷嬷让他们跪着领罚呢，若是大爷不消气，让吴娘子知道就要把他们都送回家去啦！”

叶皓心中疑惑，“回家不好么？”

小六满脸诧异转过头望向他，“大爷说什么？回家有甚么好的？”

叶皓看着小孩稚嫩的面庞，踌躇道：“回到自己爹娘身边不好么？”

小六连连摆手，“大爷莫要吓我，回去我阿爹阿娘会打死我的！”

“这是为什么？我阿娘买人向来就是送回去，也不会让你家退全部银子岂不还赚了？”

小六眼泪都快被吓出来了，“大爷，我们都要七岁了翻过年就得开始给官老爷交税了！若是被送回去爹娘没法养活只能把我们扔山里去了。”

“大爷你行行好，别把我们送回去！爹娘都是想了好些法子才托人说情把我们卖给吴娘子的，族长都说送回去就留不得了。”

小六话没说完，屋子里几个小孩已经抽抽噎噎哭成一片了。