战马嘶鸣着冲入前方如墨般的浓雾之中。
随着马蹄声渐渐远去，这条大道周围躲在家中的百姓犹豫着打开了房门。
温暖的火光映照在他们脸上，众人不自觉地远远眺望那人的背影。
幼童乖巧地趴在母亲怀中，黑瘦的小脸上，一双眼睛闪闪发亮，“阿娘，那是打妖怪的大将军吗？”
妇人脸上泪痕未干，紧紧搂着自己的孩子，望向金红飞鱼服消失的方向，低声喃喃道：“是啊……大将军……”
这身让百官胆寒的衣服，竟破天荒地让午阳街上的百姓感到了一丝心安。
午阳街的尽头是庄严巍峨的帝君神祠。
浓浓的雾气里，只能隐约看到玉阶上两尊面目狰狞的石兽。
一簇金焰环绕在叶皓周围，为他照亮前方不断震颤的街道。
战马接连越过几道深沟，才勉强看到神祠大门紧闭，巨大的钉门前蜷缩着几道模糊的人影。
那处隐隐传来抽泣声，叶皓勒住马，抬手将金焰托于掌上。
神祠前的人影显然受到了惊吓，开始骚动起来，全都疯狂地拍击着沉重的大门，“小师傅、小师傅，求求你们——开开门吧——”
“救命啊——”
“你们收过银子的！我的钱都在里面——你们不能这样——放我进去啊——”
叶皓翻身下马，将马鞭别在腰间。“诸位莫要惊慌，我并非妖鬼。”
那些人看清他的身形后，面上的惊恐丝毫不减，依旧疯狂地拍击着大门向里面的人求救。
叶皓虽有歉意，但不好耽搁，他迅速拴好战马，往玉阶走去。
武宗和他计划中最关键的一环，正是要唤醒被太祖镇压在东冥帝祠中的异兽。
此兽有上古犼兽血脉，虽然凶蛮可怖，却有一个极其厉害的神通。
只要坐在它的背上，想办法让其开口，就能把自己所说的话传至天下生灵耳边。
随着他的靠近，拍门的人接连发出尖叫，有人已经捂住了双眼！
叶皓觉察不对，身后腥臭的凉风袭来，他听到有人高喊：“小心——这炉子吃人！”
他早已心生警觉，长剑瞬间脱鞘而出！
在隐藏在雾气中的铜香炉即将把他吞噬之前，身形猛转！
凌厉的剑光如九霄雷霆，劈斩而下！
啊——那异变的铜炉竟发出一声刺耳的尖叫，在锋锐的剑光中颤抖。
最后轰的一声崩裂成漫天的碎屑，被分散出去的金色焰火在空气中点燃，星星点点，煞是漂亮！
众人愣愣地望着这一幕，刚才出声的老人颤巍巍地扶着大门爬起，朝着叶皓拜倒下去！
“多谢……多谢壮士诛杀此獠，为我枉死的孩儿报仇啊……”
“老丈折煞我了。”叶皓将人托起，看向其他人，沉声发问：“现下城中不安全，你等为何不回家去？”
几人相视苦笑，“我等都是外来的商贾，还未来得及在神都置办产业，本以为向帝祠交了大笔银钱，能得鬼神庇护……”
“谁晓得……一路逃回来，在堂堂帝祠门口，依旧会成妖物到嘴的血食！”
说着，几人都忍不住抹起泪来。
“午阳大街上的妖鬼都被驱逐出去了，你们可以过去寻个地方躲一躲，”叶皓看向紧闭的大门，“这里也不安全。”
有人难以置信，“怎么可能，这可是帝君祠……”
话音未落，就见叶皓后退几步，长剑骤然再次出鞘。
这几个商人登时色变！
剑光一闪，化作长虹从身侧劈向帝祠正门，几人根本来不及躲闪。
玉阶发出崩裂的脆响，地面上轰地出现一道深深的裂痕！
凡人一剑当真能强悍如斯？！
众人腿脚发软，双目之中尽是惊惧。
就听身后任如何拍击都不能撼动分毫的巨大钉门，发出石头碎裂般的嘎吱声响。
有人僵硬地回头！就见那扇巨大的红漆门，竟寸寸断裂，终于不堪重负，发出“啪嚓”一声巨响，滚落下来。
几人心神俱颤，可还来不及逃跑，就觉眼前一花。
自己就被金焰裹挟，瞬间出现在玉阶之下！
再仰头去看，那斩碎神祠大门的红衣人已消失不见。
叶皓面色微白，虽有令牌加持还未到体内浩然之气力竭的程度，但长时间集中精神去运用这股力量也让他有些疲惫。
可时不我待！
刚踏入神祠，就见看门的小童正蹲在高高的门槛后玩耍。
他们笑得无忧无虑，似乎门外的哭嚎尖叫都不存在般。
见到大门碎裂，这才被吓到。
看到叶皓独自走进来，一个小童定了定神板起脸，态度极是傲慢地询问道：“擅闯者何人——”
另一个小童探头探脑，眼尖瞧清楚了外面场景，登时发出尖叫：“谁伤了帝君炼得香火兽？”
叶皓看向尖叫的那小童，“你说的是外头那只会吃人的香炉子？”
童子面色极是不愉，“除了帝君，天下还有哪个鬼神有本事将人炼化成香火兽！”
说道最后，两个童子面上显出几分骄傲之色。
叶皓闭了闭眼，早知道帝祠中这些人都是鬼神的血脉后裔。
只是看到孩童年幼，心中总不自觉抱有希望。
可惜根子被养歪了，焉能指望他们同为人族，会将旁人的苦难放入眼中。
“外面那些人都交过银钱，为何不让他们进来。”
童子面色不耐，见到手持利剑的叶皓也丝毫没有半分害怕，“那些银钱都是他们自愿供奉的，帝君何时许诺过要给他们庇护？区区几个卑贱凡人也不看看自己什么身份！”
“你若识相就乖乖束手自缚，老实交代谁毁了帝君的香火兽，说不得祝者大人还能饶你一条生路！”
这话尚在叶皓意料之中，这两小童修为不高，叶皓也不多同他二人纠缠，越过他们直奔东殿而去。
两小童阻拦不及，手中掐诀想要将人绊倒，给他点颜色看看！
谁料，手诀刚起，就见那人直接一剑，劈开了挡路的大门。
两人相视一眼，面色都有些发白！
外头乱了他们是知道的，可为何帝祠之中也会有强人闯入？
青衣小童咬牙跺脚，“不行！咱们快去通知祝者大人……”
“可大人正在闭关借机封神续命……”另一个小童满脸犹豫，却被同伴拉着小跑起来。
“这都打上门了！我们岂能拦得住，谁知道是不是想趁乱抢夺咱们帝君香火的恶人——”
叶皓一路直行，劈开尘封的东殿！
殿内并未完全封顶，布置的也十分简陋空旷。
整个殿中只在正中有个石台，石台上有座一人高的青灰色巨大石兽趴伏在地上。
此兽面凶似豺，头生弯角，身长似马，浑身鳞甲质地光滑，像被石匠细细打磨过一般。
石兽没有丝毫呼吸起伏，身前还放着供人祭拜的巨大香炉。
有一人合抱那么大的头颅静静枕在前爪上，若非脖颈间确实有根粗大的锁链连接地面，他当真会以为自己找错了地方。
叶皓绕着这兽转了两圈，寻思把它唤醒的方法。
突听身后传来一声低咳。