我是乔明辉，是苏州乔家嫡长子。
作为老大，我自小便被母亲教导，乔家以后的辉煌要靠我去继承和光大。所有人都在逼我，没人知道我喜欢什么，更没人在乎我是不是愿意去接手乔家。
我没法决定我的出生，也没法决定我的活法。我拼命去学习，学看账，学南来北往的方言，学喝酒，学各家脉络关系，学着变成自己讨厌的模样……
就像一枚棋子，身在局中，身不由己。曾经我以为每个乔家子弟都要做这些，但是随着我慢慢长大，我发现只有我！只有我好似只为了乔家而活！
直到，我遇见了她。
那年，我十六岁，第一次独自去往常州进货，结果货在中途被人截胡，随行护卫死伤惨重。我气急败坏下失手伤了马，被马甩下山涧。醒来时发现自己被借住大兴寺养病的女眷所救，感觉十分丢脸的我不好意思说出自己本名，借用弟弟的身份，谎称是乔家二少乔明远。
很快，母亲闻讯赶来，看到我虚弱的样子，后怕地说：“那小沙弥拿着你的信物来报信，语焉不详的，我还当你死了呢！”也不顾我的黑脸，继续道，“行了，还算你聪明，知道用你弟弟的名字。外头的事我已经安排好了，那批货我也让你舅舅带人去取了，等你舅舅回来，你再病好吧。”说完，也没有其他言语，就回府了。
我望着禅房里空荡荡的墙壁出神。母亲……没有看见我受伤了吗？为何不曾关心我一句？往日里我挑灯夜读或练酒量练到吐血时，母亲可有说些什么？好像……没有吧……什么都没有……
门口传来窸窸窣窣的声音，我并不想理会，这庙里半点荤腥都没有，老鼠来了都要饿死。管他是什么呢……
“你没事吧？你还痛不痛呀？”
一道清甜娇软的声音传来，接着便闻到淡淡的药香。我回过神，床前一个穿着鹅黄色洛玉锦的少女娇俏地看着我，面色忧虑，眼里透着关心。
关心，好陌生的形容。我恍惚了一瞬，能穿上洛玉锦的，苏州城可没几家。我学着二弟平常的样子说：“你是什么人？怎么在我房里？”
“我是楼家五小姐，你可以叫我楼五。”少女似乎是偷溜出来的，说话间时不时转头看向门口，偷摸的样子像只小猫，“我昨天在山涧捡到你时，你一直在喊痛。你现在感觉怎么样？”
我的心好像慢了一拍，最渴望听到的关心，竟出自一个陌生少女。一时我不知该如何回应，只愣愣地盯着她。
“喂，我在问你呢！你总看着我做什么！”楼五娘不明所以，但还是说，“我每次发病，也觉得身上好痛好痛，痛的好像要死掉了……”说着，轻轻摸了摸我的头，又道：“每次姐姐她们就会这样摸摸我的头发……你现在有觉得好一些吗？”
夕阳映照在少女身上，好似连头发都在发光。她眉目间满是温柔恬静，小手抚摸在我头上好像有能治愈一切的仙法，慢慢地我闭上眼睛，静静地睡着了……
这段养伤的日子过得出奇的快乐，好像要将我往年所有缺失的情绪都填满。而这，只是因为多了一个楼五娘。
我们去大兴寺后院摘过丹桂做桂花糕；馋肉了会去后山小溪里摸鱼打牙祭；会去寺里栽的向日葵花田里偷瓜子回来种，我们还约定要一起去小梅山种一片向日葵花田……甚至她还教了我吹笛子，楼五有心疾，却很喜欢笛子悠扬欢快的声音，甚至还特别谱了一首小调。而我也只会这支紫藤调。
好景不长，临近九月底，舅舅带着货物回来了。而我，又要开始做乔家大少爷了。
我不敢跟她告别，也害怕看到她的眼泪。于是，我不辞而别了……
回到乔家，看着曾经住惯的高门宅院，只觉无比窒息和恐惧。我多想念大兴寺的禅房，院外金黄浓郁的桂树，后山葱葱郁郁的连绵山麓，还有身上总有淡淡药香的她……
可是，没有人会在意这些，就像除了她不会再有人关心我是不是还痛着……
我被乔家裹挟着，只能不停地往前走，去扩大乔家在生意场上的影响力，去将自己打造成温文尔雅的乔大公子，去做乔家史上能力最强的子弟，去做一个连我自己都看不懂的人。
“喵呜——”受伤的猫咪惨叫一声，身体在我手上慢慢冰凉。我漠然看着地上死去的小猫，不知何时我开始有这样残忍的爱好，我喜欢抚摸它们娇小柔软的身体，喜欢听它们微弱细小的叫声，也喜欢看它们因为疼痛而抽搐的四肢……这一切，都很像她……
捻了捻手指上沾上的血迹，我微笑着让人将猫尸埋了。好似饮鸩止渴般，在接触不到她的时候，我只能靠这些小猫来镇压我脑子里的疯狂。
这些年我一直暗暗关注着她，但因为身体原因，她露面的机会极少，哪怕是楼家每个月去大兴寺添香油她都不一定能随行。
真是养在深闺无人知啊，若楼五能正常生活交际，这苏州第一美人必然是她，哪还有什么朝晖园什么第一美人……我喝得醉眼朦胧，脑子却清楚的很。
戏幕低落，所有戏伶皆上前来领赏。一戏子手里拿着块白色透光的帕子擦汗，被风行镖局的二爷看个正着，调侃道：“哟，槐生，你这帕子什么来头啊？以前怎么不见你用？”
戏子槐生见人问，不在意地甩了甩帕子道：“这是昨日我那一个丫头送允我的，练二爷喜欢？那便送你吧！”
那位练二爷笑道：“这我可不敢受，你那丫头可是斥巨资送你的，这情谊我可担不起哈哈！”
问及此言为何，练二爷道：“你们看那帕子，透光不透影，只要不对着火烧，都不会有半点灼热，十分透气。”接过帕子，指着那绣字道，“再看这绣图，看着像是一枝丹桂，实则里头暗含姑娘名字——你那丫头可是名字里有个绮字？”
得到槐生肯定后，练二爷指着这帕子走线处，又道：“料子是千金难求的云梦锦，今年这可是贡品，只余两匹边角损毁的，这在苏州可是独一份！还有楼家秘技丝纱提花印染，这帕子最少得卖八两银！你说说，可得承那丫头多大情？”